谢听雪的东厢门，夜里多了一只小铃。铃不大，用铜钥匙轻轻碰一下，里面才听得见。沈浪站在门外试着碰了一声，门很快开了，谢听雪没戴黑纱，手里还拿着一封刚拆开的回信。

    “敲对门了？”她问。

    “宁镖头不住东厢，公主也不住。”沈浪往屋里看了一眼，“所以没错。”

    屋里比从前多了一整面木架，二十七只信袋按州县、营号分开。此前经白河转出去的四十七封家书，已经有十九封拿到回信；桌上另外放着七封新的，这次不是归卒写回家，而是家里写给归卒。最上面那封只有六个字：娘还在，快回来。

    谢听雪把信重新装好，又摊开一张小图，长亭、石桥、白河、青石四个院名都圈了出来：“每座院子放一只信箱。北上的信跟北货走，南下的回信跟南货回，不收脚钱；一路找不到人，就原路退回来。”

    裴九章不知什么时候站到了窗外，先问了一句：“谁出钱？”

    “先从我的东厢账里扣。”

    裴九章眉头立刻皱起来。谢听雪那一百七十两原本记的是房钱、纸钱、炭火和修补用度，契上写得清楚，不能因为想做一件事就随手挪账。谢听雪也没争，只让他改一行：“先扣十二两，单独记。以后我不住了，剩多少还多少。”

    算盘珠拨了几下，一百七十两变成一百五十八两。沈浪从窗里探头：“你拿自己的住店钱，替四海做信箱？”

    “第一次白河那四十七封信，全靠熟商号和顺路车马一段段接。”谢听雪看着他，“这次我只想试试，固定有箱子，会不会少丢几封。只是试，你别一口气给我做成什么天下信局。”

    沈浪笑了：“你最近很会防我。”

    “因为你一看见能跑的东西，就想把它跑大。”

    这一回连裴九章都站在她那边，只准先花十二两，多一文都得回来重算。于是四座院子没有专门添人，也没有另养车，更没凭空多出一套大账，只各做一只箱子；谁有顺路车谁顺手带，找不到人就退，十二两花完以前，先看是不是真有人需要。

    谢听雪问：“这算我买了什么？”

    “买一次试错。”沈浪想了想，又道，“若没人寄，那四只箱子就装灰，十二两白花。”

    谢听雪反倒笑了：“这就对了。不是每件事第一天都得证明自己值三百两。”窗外的算盘珠又响了一阵，裴九章已经把账上的“一百七十”划成“一百五十八”。钱的去向、东厢的余额和四只信箱，各自有了自己的位置。

    第二日，第一只信箱才做好，门外便来了个老妇人。她抱着一封回信，找的是白河那个少了两根手指的军匠。老妇人不会写字，街口先生替她写了七个字：门没换，饭还热，回来。

    她还非要塞两个煮鸡蛋给送信的人。沈浪告诉她，送信的不是一个人，是一整队车。老妇人想了半天，竟真把鸡蛋掰成八瓣。罗三川闻着味赶来时只剩蛋壳，委屈得直问自己也走北路，为何没有。

    裴九章头也不抬：“因为你来得比信慢。”

    院里正笑，门口忽然静了下来。一个穿灰布长袄的瘦老头站在那里，脸刮得干净，背微微佝着，脚上正穿着昨日那双补过的旧靴。蒋文和跟在他身后，只报了两个字：“高禄。”

    高禄没看别人，先看沈浪：“二十两带了？”

    裴九章脸先沉下来：“先说什么话值十两。”

    高禄没有急着接银票，反而伸手摸了摸新信箱的箱角，又问谢听雪：“信真不收钱？一次寄十封呢？”

    “若是十个家，十封都送。”

    “写给宫里？”高禄继续问。

    谢听雪道：“能进哪扇门，送到哪扇门；进不去，就退回来。”

    高禄沉默片刻，忽然道：“宫里最会丢的，不是东西。”

    谢听雪看着他：“是什么？”

    “人。”高禄像觉得自己说多了，端起已经凉掉的茶一口喝完，又问他们是不是替死人找家。谢听雪只答了两个字：“活人。”

    高禄点了点头：“那比宫里强。”

    没人接这句话。过了一会儿，他才重新看向沈浪：“十两一句。”

    “说。”

    “四海现在最值钱的，不是车，也不是四座院。”高禄道，“是你手里那些北边没人要、京里有人抢的人。你会买货，会买路，可真正值钱的门，从来不是货推开的，是人推开的。”

    裴九章的算盘珠停了。沈浪从袖里抽出一张十两银票放上桌：“这句话值十两。”等高禄伸手，他却没松，又把另外十两压在旁边，“这一张，买你听我一句。”

    高禄抬眼：“说。”

    “我不想请你喝羊汤。”沈浪道，“我想买你半年。”

    罗三川从后门探出半个脑袋，嘴都张大了。高禄却笑了：“沈公子，你知道一个太监最不爱听哪个字吗？”

    “买？”

    “对。”

    “那换一个。”沈浪把银票往前推了推，“我买你半年眼睛，人归你自己。”

    高禄这才低头看银票。谢听雪门上的小铃恰好轻轻响了一声，他沉默片刻，只拿走了第一张十两：“明日带三百两来。”

    裴九章脸一黑：“你半年值三百？”

    “我不值。”高禄抬眼，“但我能替你看出一批值三百两、却一文都不该买的东西。”

    另一张十两，他没有碰：“听你说话，不收钱。”说完便转身走了。

    沈浪望着门口，等人出了院子才喊：“裴九章，明日准备三百两。”

    裴九章把算盘一扣：“先告诉我买什么。”

    “我也不知道。”

    “那不准备。”

    沈浪笑了：“所以才要去看。”