第三日天刚亮，沈浪便去了庄东那间破屋。

    屋门前压着七只石锁，大小不一，排得比粮仓的袋号还整齐。罗三川蹲下摸了摸最小那只：“秤手还练这个？”

    屋里有人道：“不练，压纸。”

    门开以后，出来个五十多岁的瘦老头。左耳后有一道旧伤，右耳里塞着团棉，看人时习惯微微侧头，总把还能用的那只耳朵朝前。

    周茂生只介绍两个字：“焦顺。”

    沈浪却先愣了一下：“焦福生是你什么人？”

    焦顺也愣：“我侄子。”

    四海雪后跑第一趟商路时，焦福生给宁晚棠报过路，一段路当场值了二百文。没想到安平庄这个退下来的旧秤手，正好是他叔父。这层关系没有让沈浪立刻高兴，反而先把原本准备好的问题换了。

    “他知道你在这里？”

    “知道。”

    “怎么没来四海找活？”

    焦顺抬手指了指耳朵：“喊数都听不清，还找什么活？”

    “眼睛呢？”

    “没瞎。”

    “记性？”

    “看你问什么。”

    沈浪从袖里取出二两银子放到石锁上：“买你半日。”

    焦顺看都没看银子：“秤我不看了。”

    “不看秤，看路。”

    “什么路？”

    “去年二月、六月、九月，安平庄的租粮从南渡口出去以后怎么走。”

    焦顺一直半垂着的眼睛终于抬起来：“谁说走南渡口？”

    “押车的人。”

    “他们只知道把车赶到水边。”

    沈浪笑了：“那你知道后面？”

    “我看过船。”

    二两银子到这时才真正有了价。焦顺仍没收，说先走，走完再算。从安平庄到南渡口只有六里，他一路几乎不说话，每到岔路先看坡脚，再看井和树。有一段旧路已经被新沟截断，他连停都没停，直接从旁边桑地绕过去。

    宁晚棠跟了半程，终于问：“以前押粮不记路牌？”

    “路牌会换。”

    “那记什么？”

    “坡、井、树。”

    “树也会倒。”

    焦顺回头看她：“所以还记坡。”

    宁晚棠笑了一下。沈浪看见这一幕，没插话。一个人听不清喊数，不代表他看路的本事也跟着聋了。原来的岗位不再适合，和整个人没价值，本来就是两回事。

    到了南渡口，三家粮栈的招牌都挂得很新。焦顺站了不到十息，先把最靠河那家排除。

    “去年它不收宗粮。”

    宁晚棠抬头：“招牌都换了，你怎么认？”

    “门槛。”

    “门槛怎么认粮？”

    焦顺指向第二家。装粮的车重，常年从同一扇门进，石门槛会磨出两道浅槽。众人低头一看，果然有两道旧槽，只是被后来铺的木板盖住了一半。这家正是永丰栈。

    现掌柜听见“安平庄”，第一句话便是去年旧账不归自己。裴九章刚要拿宗正寺三日问事票，焦顺已经绕到后墙，那儿钉着一排旧木钉。

    “找什么？”罗三川问。

    “秤牌。”

    粮栈每收一车，会给车上一块临时木牌，卸完再收回。老秤手图方便，常把当天坏掉的几块钉在后墙，第二日才劈了烧水。焦顺摸到最边上一块发黑木片，上面只剩半个数字。

    “永丰栈去年六月还用双刻。”

    掌柜自己都没听懂：“什么意思？”

    “一面车数，一面仓号。去年冬里才改单刻。”

    焦顺把木片递给裴九章：“你们缺的不是这家栈的票，是南渡口旧船簿。”

    渡口公房却没有义务让四海翻账。宗正寺的票只写安平庄，沈浪也没打算拿一张不够范围的纸硬闯。

    他站在门口问：“旧船簿谁管？”

    “陈吏目。”

    “人在吗？”

    “不在。”

    “什么时候回？”

    “明日。”

    明日三日票已经到期。

    罗三川看了看天：“白跑六里？”

    焦顺转身往河边走：“谁说只有公房有数。”

    南渡口跑粮的并非官船。粮栈租民船运粮，船主拿脚钱，也会自己记载数。焦顺连问三条船，第四条船的老大终于认出他。

    “焦半聋？”

    焦顺也不客气：“你还没死？”

    “你都没死，我急什么。”

    两个人见面像先互送了一场白事。船老大骂骂咧咧回舱，真翻出一本油得发黑的小账。去年六月，安平庄七趟粮，总计一百八十九石。

    裴九章立刻把庄簿翻到六月：七车，账面一百七十五石，另有十四石溢粮补数。两边合起来，正好一百八十九。再看九月，五趟粮，一百三十六石。庄簿定额一百二十五石，补数十一石，又对上。

    罗三川本来一路都在等“大案”，结果听见的全是十四、十一，脸上的失望藏都藏不住。

    焦顺瞥他一眼：“真有人偷，也不会为了让你听得热闹，多偷一点。”

    “二月呢？”

    船老大翻了几页，摇头：“二月冰没化，船少，我没跑。”

    “谁跑？”

    “赵瘸子的船。”

    “人呢？”

    “死了。”

    罗三川眼睛立刻亮了。

    船老大又补一句：“他儿子还在。”

    罗三川的眼睛又灭了。天色已经不早，当日他们没去找赵家儿子。三日票只剩最后一天，但六月、九月至少已经找到了能和庄簿互相咬住的船数。裴九章回庄后，把两个月的车数、船数、永丰栈木牌旧制全摊开，差额很小，并不像有人凭空吞掉一整季粮。

    周茂生从头到尾坐在对面，没有主动说一句“我清白”。

    沈浪问：“松气了？”

    “还没。”

    “为什么？”

    “二月没对。”

    沈浪点点头。这个回答反倒让他觉得周茂生比第一日顺眼：证据刚对上两个月，管事没有急着拿半截结果给自己洗白。回庄时还没到午正，焦顺蹲在院外先把鞋底的泥刮干净。周茂生站在门里看他，两个人显然认识很多年，却只点了一下头。

    “当年不用你，是我决定的。”周茂生忽然道。

    “我知道。”

    “怪我？”

    焦顺把最后一点泥刮掉：“听错一车是笑话，听错十车就是祸。换我也不用。”

    周茂生像准备了两年的解释，一句都没派上用场。

    沈浪这才把二两银子重新递过去。焦顺捏在手里，反倒想退一两：“半日二两，多了。我只带了路，旧船账是你们自己问出来的。”

    “半日还没完。”

    “还要我做什么？”

    “把你脑子里的旧运粮路画出来。”

    焦顺看向宁晚棠：“她不是会看路？”

    宁晚棠道：“我会看现在的。”

    沈浪接上：“你会看以前的。”

    焦顺终于把第二两也收了。

    “行。”

    四海这次没有把他买进牙行，也没给他许什么新身份。只买了半日。买一个耳朵已经听不清喊数，却还记得十几年旧路的人，把纸上断掉的那一截路重新画出来。