第二日下午，周茂生主动打开庄仓。

    不是一座，是三座。

    沈浪原以为会先遇上一场拦门，钥匙才响，罗三川反倒先失望了：“这么顺？”

    周茂生道：“票上不许你封仓，又没写我不能开。”

    第一座装新粮，第二座留作春种周转，第三座只剩空席与旧麻袋。仓门一开，韩春娘先抓了一把最下面的谷。

    “没霉。”

    “去年秋后新垫过木板。”周茂生道。

    “耗鼠呢？”

    “每月记。”

    裴九章的手已经伸出来：“耗册。”

    周茂生看了沈浪一眼。

    沈浪摊手：“不是我问的。”

    韩春娘把谷扔回袋里：“你们慢慢算，我只管别有人被粮堆埋了。”

    一句话把本来很像查案的气氛冲淡不少。裴九章开始按仓牌抽验，不只看总数，每十袋抽一袋重秤，袋口旧封和年月也一起核。抽到六十多袋，罗三川已经靠柱子打哈欠。

    “这样看要看到晚上。”

    “所以我抽。”

    “抽错呢？”

    “再抽。”

    “还错？”

    “全秤。”

    罗三川立刻精神了，开始真心盼着别错。最后能对应去年租粮期末留存的，是九百六十石。

    罗三川望着空出来的大半间仓：“剩下三千多石呢？”

    “走了。”

    “去哪？”

    周茂生把一本运粮簿放到桌上：“你们不是正在问第三个数？”

    去年安平庄收租，并不是四千一百石全部堆进一座仓后再统一运走。每满五十石，庄仓便封一次袋；够一车就往外送，后面的粮继续收，前面的粮已经在路上。一部分去京南宗仓，一部分去东平码头旁的官粮栈换船，还有一部分根本没离开庄子。

    也就是说，所谓“庄仓只有九百六十石”从一开始就不能拿去直接减四千一百。若真这么算，连宗正寺自己批下的种粮和工粮都要被算成失踪。

    宗正寺批留三百四十石作来春周转种粮；另有八十石，在去年冬天修河堰时发给做工庄户。日期、领粮人、批条都在。四千一百石，从收上来的第一天起，就已经分成留存、种粮、工粮与外运四条路。

    罗三川听完反而更不满意：“都这么清楚，王爷让我们来做什么？”

    周茂生没理他。沈浪也没急。真正的问题出在庄后棚那辆坏了半边车栏的旧粮车上。

    宁晚棠绕了两圈：“去年还跑？”

    车夫点头：“跑。”

    “账上装多少？”

    “二十五石。”

    “真装多少？”

    车夫不说话了。

    周茂生脸色终于变了：“问你呢。”

    “二十七八也装过。”

    裴九章立刻翻簿。同一辆车，去年跑了二十六趟，每趟全记二十五石。

    沈浪问：“多出来的呢？”

    车夫赶紧摆手：“不是偷。东平码头会过秤，到了多少收多少。”

    “庄里为何都记二十五？”

    “旧规矩。方便算车脚。”

    装得多，到了码头另补一张“溢粮票”；装得少，下趟补足。原本这么做，是为了不用每车都堵在庄里过那杆一次只能称半车的旧大秤。前任管事把二十五石定成车脚记数，车夫好算钱，庄里也不用排半条路。

    这套办法刚定时并不算糊涂：押车的人、秤手和码头收粮吏都是同一批老人，谁都知道庄簿只记定额，第二张补票要月底拿回来并账。可安平庄两年里换过两批车夫，东平码头的收粮吏也换过。人一换，原本省事的两张纸就开始靠人的记性接缝。

    “方便。”沈浪道。

    周茂生点头：“是。”

    “也方便把一件事拆成两本账。”

    这次周茂生没有反驳。规矩刚定时，押车、秤手、码头收粮吏都是同一批老人，谁都知道第二张票在哪。人一换，原先省事的办法就开始靠人的记性缝起来。裴九章把十二个月的补票摊开，额角一点点皱起来。

    “少三个月。”

    “哪三个月？”

    “二月、六月、九月。”

    周茂生一把抓过去：“不是缺。那三个月东平码头修秤棚，粮改走南渡口。”

    “南渡口的票呢？”

    周茂生张了张嘴，没有立即回答。按理说那三个月只要换了路线，南渡口就该留下另一套接数的纸；可庄簿这里只写“改道”，并没有把票一起钉在后面。

    公房一下安静了。周茂生转身去找。一刻钟，两刻钟，整整半个时辰，没找到。

    罗三川终于来了精神：“有鬼？”

    沈浪看他：“你很盼着别人坐牢？”

    “故事好听。”

    “我们不是来听故事。”

    他没有封账，也没有扣人，票上本来就不许。他只问那三个月谁押车。

    一共六个人。四个还在庄上，一个去了京城做车脚，第六个去年秋天摔断腿，早已不跑车。沈浪没让四个人坐在一起对口供，宁晚棠把人分开问，问的也不是“有没有少粮”，只问车从哪条路出、到了哪里卸。

    宁晚棠带人分头问。两个时辰后，四个人说的地方一致：南渡口，不是京南宗仓；粮到南渡口以后，由一间叫永丰栈的粮栈代转。

    裴九章问：“永丰栈的票谁拿？”

    几个车夫指向同一个人。不是周茂生，是庄上一个已经两年不管粮的旧秤手。

    “为什么不用了？”

    周茂生道：“耳朵坏了。喊数老听错。”

    罗三川愣了：“秤粮还靠耳朵？”

    “有人报数，当然要听。”

    沈浪已经站起来。

    裴九章问：“找一个听不清的旧秤手，能找回三个月的票？”

    “不知道。”

    “那去做什么？”

    沈浪合上运粮簿：“买他半日。”

    “买什么？”

    “买他还记得的路。”

    到这一步，安平庄第三个问题已经不再像“一座仓少了多少粮”。

    更像四千一百石粮，被三本账、两处码头和几十辆车切成了一条很长的路。他们要找的，也不是一个现成的贼。而是下一段还没有对上的路。