她说完，抱着菜盆往屋里退。

    傻柱抬起左手。

    “秦姐，你先别关门，咱把话说完——”

    他肩膀往前一顶，带着木拐抢出半步，左手直奔秦淮如的肩头。

    中院拱门那边传来一声嗤笑。

    “哟，何所长下班了？”

    傻柱的手停在半空。

    许大茂夹着那包脏衣裳，从垂花门里走了出来。

    他头发还湿着，身上的黄胰子味隔着半个院都能闻见。嘴上虽然挂着笑，脚后跟却贴着墙根，没离傻柱太近。

    “厂里三个茅房还不够你管，回院还得管秦寡妇家的门？”

    许大茂朝傻柱身上扫了一眼。

    “管得够宽啊。”

    “离人家远点儿吧。秦寡妇就这么一件能见人的棉袄，真让你蹭脏了，你拿什么赔？”

    趁傻柱回头，秦淮如抱着菜盆钻进屋里。

    “砰！”

    房门合上，门闩紧跟着撞进卡槽，震得门框上的灰往下落了一层。

    傻柱一把抓空。

    他的木拐卡进砖缝，身子跟着晃了两下，左手撑住墙才站稳。

    院里静了几息。

    傻柱慢慢转过头。

    “许大茂，澡洗得挺快啊。”

    许大茂脸上的笑顿了一下。

    傻柱盯着他还在滴水的头发，咧了咧裂开的嘴角。

    “身上刷干净了，嘴里那股味儿刷掉没有？”

    许大茂喉结顶了一下。

    “怎么着，下午那口黄汤没喝够，晚上又来找你爷爷添一勺？”

    “呕……”

    许大茂一把捂住嘴。

    那把裹满污物的竹扫帚又在他脑子里抡了一遍。他连吸了几口冷气，还是一阵反胃。

    傻柱用肩膀撑着木拐，往前挪了一点。

    许大茂立刻往后退。

    “傻柱，你少跟我犯浑！”

    他抬手点了傻柱几下，胳膊伸得老长，人却已经退到了墙边。

    “你还拿自己当以前那个何大厨呢？”

    “右手没了，腿也废了。你睁眼看看，这院里还有谁愿意管你？”

    许大茂的声音越来越高，鞋底却顺着墙根往后蹭。

    “你现在就是个会喘气的茅坑。谁挨上你，谁就得沾一身味儿！”

    傻柱又往前挪了一步。

    许大茂转身就往后院走。

    “我今儿刚洗干净，懒得跟你这个扫厕所的一般见识！”

    “孙子，有种你别走！”

    傻柱冲着他的背影喊了一嗓子。

    许大茂头也没回，脚下倒是又快了几分。

    中院很快没了动静。

    几扇刚露出缝的窗帘，一扇接一扇合上。方才探出来的脑袋，也全缩了回去。

    傻柱在水池边站了好一会儿。

    他的嘴开合几次，最后只剩粗重的喘气声。

    过了半晌，他才转向贾家的房门。

    “秦姐……”

    “我的粮本，真能给你。”

    屋里没人应声。

    绑在右臂下的木拐歪向一边。傻柱用肩膀重新顶稳，一点点转过身。

    木拐拖过青砖，发出又干又涩的摩擦声。

    他挪到自家门口，又回头看了一眼。

    贾家的窗帘拉得很严，只在边角漏出一线暖黄的灯光。

    傻柱盯了两息，收回目光，推开房门。

    屋里是冷的。锅是冷的，桌上的搪瓷缸也是冷的。

    傻柱靠着墙，慢慢坐到炕沿上。

    他把木拐放在腿边，左手探进右边空荡荡的袖管，使劲攥住里面的布料。

    从前带回来的饭盒、舍不得吃的白面馒头，还有四处求人换来的肉票，一件接一件从脑子里翻了出来。全变成了狠狠扇在脸上的巴掌，火辣辣地嘲笑着他的蠢。

    最后只剩秦淮如那句话。

    “往后你过你的，我过我的。别来找我。”

    傻柱猛地垂下头，死死咬住后槽牙，腮帮子上的肌肉突突直跳。

    “行……秦淮如，你真行。”

    他的声音是从牙缝里硬生生挤出来的，带着破风箱般粗重的喘息，在冰冷的空屋里透着一股骇人的狠劲。

    与此同时，中院东厢房。

    易中海坐在床边，手里的烟卷已经烧出一截长长的烟灰。

    刘光天那封断亲信，他翻来覆去琢磨了不知道多少遍。

    傍晚刚让那小子去摸白洁的底，夜里人就跑了，还偏偏把信绑在砖头上，砸碎阎埠贵家的玻璃，让全院都知道他是被亲爹逼走的。

    哪有这么巧的事？

    烟灰落在裤腿上。

    易中海低头拍了两下，手背上的筋跟着跳动。

    别人不敢往深处想，他却越想越觉得后颈发凉。

    可正因为这样，赵峥更不能留。

    再任由这小子待下去，院里还有几个人肯听他易中海的话？

    傻柱已经废了，他想养老，就得重新找个听话的人。赵峥那两间刚翻修的大瓦房，也正好能腾出来安置新人。

    易中海掐灭烟头，披上椅背上的厚棉大衣。

    白洁买房、修房的钱从哪儿来，他必须摸清楚。

    刘光天是个没脑子的，容易被人糊弄。他不同。他是红星轧钢厂的八级钳工，是这大院里最受人敬重的一大爷。这大半辈子什么风浪没见过？

    只要找到一条线，让厂保卫科和街道愿意上门调查，后面的事情自然有人替他办。

    他是八级钳工。

    厂里总得给他这个面子。

    易中海套上黑布鞋，轻轻拉开房门。

    门缝合拢时，后院西屋的窗帘被挑开了一点。

    赵峥站在窗后，看着易中海缩着脖子穿过垂花门。

    夜色渐深。

    鸭厂胡同的土路坑坑洼洼，两边的土坯墙挡不住穿堂风。

    易中海在白洁家附近，到处打听了小半个钟头。

    终于让他来找到一个认识白洁以前住哪的的老头便递了根烟，顺嘴问了几句。

    又给老头五块钱，让他有人问起时就说，白洁和一个年轻后生来往密切。

    光凭一句话定不了罪，可只要保卫科和街道肯上门查，总能查到点什么。

    到时候作风问题、钱款来源，一样样往外翻。

    易中海越想，腰杆挺得越直。

    眼看白洁家一直没有动静，他不准备再等。

    今晚先回去。

    明天一早，他便去轧钢厂找人。

    易中海攥紧兜里的手电筒，脚跟刚转过一半，前方的巷口忽然亮起一点烟火。

    一点猩红，明明灭灭。

    一个人影靠着墙站在那里。

    看样子，已经等了有一会儿。