张芸的脸色难看到了极点，胸口剧烈地起伏着，几乎要气晕过去。

    她没想到，以前那个任她揉搓的面团，今天居然变成了一块又臭又硬的石头！

    她深吸一口气，强行压下心头的怒火，眼珠一转，又换了一套说辞。

    “你……你胡说八道些什么！”

    她色厉内荏地狡辩道。

    “你弟弟是什么？他是读书人！以后是要考取功名，光宗耀祖的！”

    “你呢？你又不读书，是个粗人！你出点钱供他读书，不是应该的吗？”

    她仿佛找到了制高点，声音又大了起来，试图用这套歪理来压制林安。

    “再说了，以后林宴要是真的金榜题名，当了官，你这个做哥哥的，脸上不也跟着有光？不也跟着沾光享福吗？”

    “我这是为了谁？还不是为了你好，为了这个家好！”

    她一副苦口婆心、用心良苦的模样。

    “呵。”

    林安闻言，却直接笑出了声。

    那笑声里，充满了毫不掩饰的轻蔑与讥讽。

    沾光？

    他太清楚自己这个弟弟林宴是什么货色了。

    心胸狭隘，自私自利，一旦得势，只怕第一个要甩开的，就是他这个出身卑贱的“污点”哥哥。

    还想沾他的光？不被他反过来踩死就不错了。

    林安收敛了笑容，目光变得锐利如刀，直直地刺向张芸。

    “林宴能不能考上功名，我不知道。”

    “我只知道，在我不到十六岁的时候，我的书，读得并不比他差。”

    “当年的老师，不止一次夸我聪慧，说我若能继续读下去，将来必有出息。”

    他的声音不高，却字字清晰，掷地有声。

    “那么，你倒是说说。”

    “既然都是读书，为何不让我继续读下去？”

    “为何偏偏要停了我的学业，将我卖去国公府，换那二十两银子，来专心供他一个人？”

    这个问题，如同一柄重锤，狠狠地砸在了张芸的脑门上。

    一针见血，直指核心！

    是啊，既然都是儿子，手心手背都是肉，为何厚此薄彼到如此地步？

    周围的邻居们，看向张芸的眼神，已经从鄙夷，变成了彻底的唾弃。

    “这……”

    张芸的脸色瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

    她能怎么说？

    难道要当着所有人的面承认，就因为林安不是她亲生的，所以活该被牺牲吗？

    “那……那不是因为……因为家里困难吗！”

    她憋了半天，终于从牙缝里挤出了一句苍白无力的辩解。

    “家里穷，供不起两个读书人！总要有一个人做出牺牲！”

    这话说得，连她自己都没有底气。

    然而林安并没有打算就此放过她。

    他脸上的讥讽之色更浓，仿佛听到了世间最好笑的笑话。

    “牺牲？”

    “说得真是大义凛然。”

    “那好，我再问一句。”

    “既然总要有一个人做出牺牲，为何牺牲的是我，而不是他？”

    他抬手，遥遥一指那个站在桌前，满面春风的弟弟，林宴。

    “我记得很清楚，在我被停掉学业那年，老师最后一次考校，我的文章是‘甲上’，而林宴，是‘乙中’。”

    “论天资，我胜于他。”

    “论勤勉，我每日鸡鸣即起，读书至深夜，从未有过半日懈怠。”

    “那么，你们倒是说说，究竟是按什么道理，牺牲一个成绩更好的，去供养一个成绩更差的？”

    这个问题，比之前所有的话加起来，都要更加诛心！

    凭什么？

    是啊，凭什么？

    周围的邻居们，脑子里都回荡着这三个字。

    他们看向张芸和林堂的眼神，已经不再是简单的鄙夷，而是带上了一种看垃圾般的唾弃。

    这已经不是偏心了，这是纯坏！

    “我……”

    张芸的嘴唇剧烈地哆嗦着，大脑一片空白，一个字也挤不出来。

    这个问题，她答不上来。

    永远也答不上来。

    院子里的空气仿佛凝固了，死一般的寂静。

    就在这令人窒息的沉默中，一道粗哑而愤怒的男声，如同惊雷般在院门口炸响。

    “吵什么吵！还嫌不够丢人现眼吗！”

    人群自动分开一条道。

    一个身材微胖，面色黝黑，穿着一身粗布短打的中年男人，正沉着脸从外面走进来。

    他身后，跟着的正是今天的主角，林宴。

    来人，正是这个家的主人，林安的父亲，林堂。

    林堂刚刚带着林宴去街口的祠堂祭拜了祖先，一回来就看到自家院子里这剑拔弩张、人人面色古怪的场面，心里顿时腾起一股无名火。

    张芸一看到林堂，就像是溺水的人抓住了最后一根稻草，眼眶瞬间就红了，两步并作一步冲了过去，一把抓住林堂的胳膊，声音里带上了哭腔。

    “当家的！你可算回来了！”

    她指着林安，开始颠倒黑白地告状。

    “你看看你的好儿子！”

    “今天宴哥儿行大礼，他空着手回来不说，还当着街坊邻居的面，句句顶撞我，说我们卖了他，还咒宴哥儿考不上功名！”

    “我……我这心里堵得慌啊！我为这个家操劳了半辈子，就落得这么个下场吗？”

    她一边说，一边用袖子假模假样地抹着根本不存在的眼泪，那委屈的模样，演得活灵活现。

    林堂本就心情不佳，听了这话，更是火冒三丈。

    他猛地甩开张芸的手，几步冲到林安面前，指着他的鼻子就破口大骂。

    “混账东西！你眼里还有没有这个家！还有没有我这个爹！”

    他的唾沫星子几乎要喷到林安的脸上。

    “你弟弟今天是什么日子？”

    “你回来不道贺，不祝福，反倒在这里大吵大闹，搅得鸡犬不宁，你是存心要让邻居们都来看我们家的笑话吗？”

    面对父亲的雷霆之怒，林安的表情没有丝毫变化。

    他甚至连眼皮都懒得抬一下，只是用一种近乎麻木的平静语调，缓缓开口。

    “家？”

    他嗤笑一声，仿佛听到了什么荒谬的词汇。

    “你们把我当成过家里人吗？”

    “把我当成人的时候，是每个月从我手里拿走那五百文工钱的时候？”

    “还是为了二十两银子，把我像牲口一样卖进国公府的时候？”

    他的目光终于抬起，直视着林堂那张因愤怒而扭曲的脸，眼神里没有愤怒，没有悲伤，只有一片死寂的冰冷。

    “爹？”

    “你问我眼里有没有你这个爹，那我倒想问问你，你眼里，可曾有过我这个儿子？”

    “至于弟弟……”

    林安的视线，越过林堂，落在了那个始终低着头，扮作鹌鹑状的林宴身上。

    “我供他读书这三年，他可曾真心实意地叫过我一声‘哥哥’？”

    “你们都没把我当人，我为何还要舔着脸，把你们当亲人？”