有人认出了此人，低声道：「是他？」

    「丹霞峰小试中，那个拥有寒髓曦天资的冷面男修。」

    「我记得他没有得到朱雀器灵认可。」

    「寒髓曦啊。冷暖自如，双法同修。这天资很罕见！」

    议论声在厅中轻轻浮起，又很快降低下去。

    男修来到堂中，停步，拱手一礼：「谢寒初，见过宁拙公子。」

    宁拙目光落在他身上，微微一亮。

    他当然记得谢寒初。

    丹霞峰小试时，谢寒初展示天资【寒髓曦】。寒髓曦性阴而含阳，质寒而藏暖，能调和相冲功法，令修士冷暖自如、双法同修。这样的天资，对于寻常修士而言，已经称得上极佳。

    只是当时朱雀器灵没有选择他。

    在宁拙眼中，灵宝不选，不代表此人无用。

    「谢道友。」宁拙微微颔首，语气温和，「你来入寨？」

    谢寒初抬眼。

    他的瞳色偏浅，像冰下的灰蓝水光。当他看向宁拙时，那层冰冷里似乎有一点微不可察的波澜。

    「是。」谢寒初道，「我愿加入南明寨。」

    厅中众人顿时更安静了些。

    谢寒初顿了顿，又道：「丹霞峰小试中，我未得朱雀器灵认可，无缘南明火炉。但如今南明火炉已由公子修复，南明寨也已占据扶日锁阳升云坛。谢某思量许久，觉得若想在万象宗立足，南明寨是最适合我的地方。」

    他说得平稳，没有谄媚，没有热切，也没有刻意装出来的豪情。仿佛只是把心中衡量之后的结果，说出来而已。

    宁拙却从中听出几分意思。

    谢寒初不是奔着一时热闹来，他是看到了修复完善的南明火炉，看到了南明寨的结构和未来。

    宁拙眼中笑意更深：「谢道友倒是坦诚。」

    谢寒初低头：「在公子这样的至诚君子面前，何必绕弯呢？」

    宁拙忍不住笑了一声。

    「好。」宁拙道，「南明寨既然广纳新人，便不会只收锦上添花之人。谢寒初，你有寒髓曦天资，冷暖自如，能调和水火、阴阳相冲之理。朱雀器灵昔日未选你，我这位火炉新主，代表南明寨欢迎你的加入！」

    谢寒初再次行礼：「谢公子收留。

    宁拙摆手：「不是收留，是入寨。入寨之后，按规矩行事，有功便赏，有过便罚。」

    谢寒初道：「是。」

    宁拙对谢寒初看了又看，心中确实高兴。

    南明寨现在最缺什么？

    缺人。

    缺有用的人！

    谢寒初这样的修士，天资特殊，心性冷静，能主动加入，说明南明寨的局面已经打开了。

    最关键的是，谢寒初在此时此刻的出现，还对外释放了一个强烈的政治信号！

    南明寨正在真正的广纳新人，而不只是局限于有债务的人。同时南明寨对谢寒初这样的小天才，也有强烈的吸引力！

    这是宁拙最乐于见到的。

    中午时分。

    一名敦实青年走进会客厅。

    他膀大腰圆，肩背厚实，皮肤黝黑发亮，像一块刚从炉中取出的黑铁。脸方，眉粗，嘴唇厚，神情有些局促。背后仍旧背着一面方形铁盾，盾面有许多细小划痕，看得出常年使用，并非摆设。

    乃是张大胆。

    他一进来，看到厅中众多修士，顿感压力，脚步一滞，粗黑的手指下意识抓住铁盾背带。

    他的手很大，指节粗硬，掌心有厚茧，显然常年搬运、锤炼重型机关。

    「宁拙————大人。」张大胆瓮声瓮气地开口，心里惴惴不安。

    宁拙初来万象宗总山门，曾经宴请过他，和他有过交集。但很快，宁拙声名鹊起，步步升高，让他只能仰望。

    不久前，向门三骁一事，宁拙陷入巨大的困境之中，火捻儿主动去投靠，被宁拙收为麾下。

    如今，南明寨抢占了流云峰的地盘，南明火炉又修复好了，且火捻儿还在宁拙底下做事，这就让张大胆一边懊悔，一边狠狠地羡慕！

    「我只是区区筑基修士，之前也没有投靠，现在去————宁拙大人会怎么想？会收容我吗？」他犹豫辗转了许久，最终脖子一梗，还是决定前来正式加入南明寨。

    此时，他站在了众人面前，面对宁拙。

    宁拙猛然起身，主动向前走了两步：「哈哈哈，这是我的朋友张大胆！你也来加入我寨吗？」

    张大胆愣在原地，任由宁拙走到他面前，一把抓住他的手臂。

    如此亲昵、热情的态度，顿时让张大胆眼眶泛红，心中涌起无限热流。

    昔日青石洞府小宴，宁拙也是这样走近他们，亲和、自然，没有半分贵公子的架子。

    如今也是！

    但宁拙已经不一样了啊。

    他参加多少次兴云小试，几乎都是头名，他的声名越来越盛，战班积，夺传承，建南明寨，修复南明火炉————每一件事，每一份成就，都让张大胆心中对宁拙的距离感便更重一分。

    张大胆的眼眶模糊了。

    挠了挠头，粗硬的头发被他抓得乱了些。他声音沙哑，低声道：「公子恕罪，是我来晚了。」

    宁拙哈哈大笑，用力拍了拍张大胆的后背：「你我本就是朋友，何来晚字？南明寨今日广纳新人，大胆你今日来，正是时候！」

    张大胆觉得宁拙越用力，他心里越舒服些，好像能拍掉他胸中的闷气。

    宁拙坐回主位，公开宣布：「张大胆，今日入南明寨。」

    无人异议。

    张大胆心中一片滚烫，低头行礼：「我一定尽力！」

    宁拙微微一笑：「南明寨初建，没有那么多繁文缛节。大胆，你且修行，按照规矩行事即可。」

    张大胆重重点头：「好。」

    宁拙仰头，哈哈大笑了一声。他是发自内心的高兴。

    张大胆的加入，也在改变南明寨的形象一—这个寨子的准入门槛正在剧烈改变，不只是收拢谢寒初这样的天才，也能容纳张大胆这样普通的筑基修士。

    一个势力，也不能只靠天才撑门面。

    天才如锋，能破局。可真正让一处基业稳固下来的，往往是张大胆这样守正、耐劳的无数小人物。

    时间来到下午。

    又有修士主动来加入南明寨。

    客厅内，一名老者缓缓走进来。

    他身材瘦高，背略有些弯，头发灰白，胡须乱蓬蓬地垂到胸前。脸色被风雪晒得发红发黑，眼角皱纹像雪山岩缝一般深。身上披着一件厚厚的旧皮袄，袄角还沾着未化的霜雪。

    最引人注目的，是他背后背着一尊石鼎。

    那石鼎三足，以万年青石雕成，鼎身斑驳，有风霜磨出的浅白纹理。鼎口处冒着淡淡白气，仔细听，还有咕嘟咕嘟的声音，似乎鼎里仍在煮着什么坚硬之物，碰撞鼎壁时还发出沉闷的轻响。

    旁边有人低声道：「烹石叟？」

    「他也来了？」

    「此老头在丹道里路数很偏，以金石为药，煮石成丹。据说在雪山上煮了四十年石头。」

    「那也算炼丹么？」

    「怎么不算？石髓丹、铁骨丹，名声还是有的。只是丹霞峰那些正统丹师，不太看得上他这一路。」

    烹石叟没有理会旁人议论。

    他背着石鼎，走到堂中，向宁拙拱手。

    这礼行得有些别扭，因为他背后石鼎太重，肩膀一动，鼎中便咕嘟一声，像是在替他开口。

    「老夫烹石叟，愿加入南明寨。」他说道。

    宁拙一边观察，一边和他人神识交流，获取烹石叟的情报。

    宁拙道：「前辈以金石为药，修《煮石经》？」

    烹石叟：「是。」

    宁拙微笑点评：「金石入炉，以雪水为液，以寒风为薪，以心火为温。石髓丹强筋健骨，玉液丹润肤养颜，铁骨丹可使骨骼坚如铁石。此法虽偏，却很有意思。」

    「宁公子。」烹石叟声音低了几分，「老夫炼丹四十年，不敢说有什么大成。只是我这一路，需借天地之火。地火、地焰、寒风、雪水、星象，皆可入炉。听闻南明火炉修复，又有朱雀器灵沉睡温养，老夫便想着，若能在南明寨谋一处小小石灶，替寨中炼些强骨健筋的丹，也算不负平生所学。」

    他说得朴实，可说到南明火炉、朱雀器灵时，眼中那股渴望藏不住。

    宁拙点头道：「前辈愿来，南明寨当然欢迎。」

    不多时，又有一位老妇人提着一口铁锅走进厅堂。

    她身材矮小，头发花白，梳得整整齐齐。脸上皱纹很多，却很干净，眼神温和中带着一点精明。身上穿一件洗旧的深褐围裙，围裙边缘叠得方正，像是刚从药铺里走出来，还没来得及真正换下。

    她双手提着那口铁锅。

    锅底厚实，锅壁光滑，锅耳被磨得发亮。锅里没有火，却有一层黑亮药垢，沉沉贴在锅底，散发出百药熬炼后的浓郁气息。

    「熬膏婆。」有人认出她。

    「她也来？」

    「这位是治外伤的好手。她的万应膏，我用过一次，确实灵验！」

    她来到堂中，放下铁锅。

    铁锅落地时，发出当的一声轻响。

    声音不清脆，十分厚实。

    熬膏婆向宁拙行礼：「老身熬膏婆，见过宁拙公子。

    宁拙回礼：「前辈客气了。」

    「老身熬了一辈子膏药，治了一辈子跌打、寒痛、风湿、疮疡。」熬膏婆缓缓道，「南明火炉择主时，老身也去瞧过。没有机缘，便回了铺子。本以为此生和这口炉无缘了。没想到，公子修好了它，又建了南明寨。」

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