靖江城墙的缺口处，沙石、稻草如山体滑坡似的倾倒下来，倭寇踩着土坡登城，有备倭军还要阻拦，可冲在前面的胡家死士举枪便射，用起火绳枪来娴熟无比。

    五桅宝船上，汪家大掌柜举着千里镜眺望，眼见胡家死士斯开缺口，倭寇如潮水似的从城墙缺口涌入城内，这才松了口气。

    他放下千里镜，转头对胡钧业笑道：“胡家死士果然精锐，便是弗朗机的火绳枪上手就能用，一枪一个打得奇准无比。”

    胡钧业依旧举着千里镜默默看着，面上却没有高兴的神色，只淡然道：“都是御前三大营玩剩下的东西，没什么难的。”

    就在此时，胡家死士打开缺口后便退了下来。

    汪家大掌柜惊愕道：“胡家大爷，这是做什么？”

    胡钧业冷笑一声：“你们把缺口打开还不够，非要我胡家自己去取陈屿的项上首级？那还要你们作甚。”

    汪家大掌柜思前想后，不再纠结此事，只是小心心问道：“胡家大爷，金陵中军都督府会不会驰援靖江县？若都督府的兵马赶到，只怕倭寇要损失惨重。”

    胡钧业瞥他一眼：“中军都督府能不能来，你们心里没数么？你们的人若不盯着都督府，怎么敢来靖江县？”

    汪家大掌柜讪笑：“小心使得万年船。”

    胡钧业放下千里镜，坐回太师椅上：“把心放回肚子里，把陈屿的首级拿回来给我才是正事，没了陈家和张家，陛下便是不想选我胡家也不行了。”

    汪家大掌柜小心翼翼道：“小人是担心那劳什子武襄晨报又胡言乱语，惹得全城百姓群情激奋逼都督府出兵。若都督府这都不出兵，也说不过去。”

    胡钧业远远看着靖江县平静道：“谁说都督府不出兵了？筹备粮草辎重便得半个月，慢慢筹备着再说。放心，陈家人已经困在靖江县里了，张家人连徐家内乱都摆不平，翻不起什么风浪。”

    此时此刻，一骑快马疾驰进金陵城聚宝门，一路奔向官署。

    路上百姓拥挤，马上的驿卒高声吼着：“让开！四百里加急！”

    百姓纷纷避让，驿卒从人群当中穿过，惹得百姓立在屋檐下窃窃私语…四百里加急？金陵百姓还没怎么见过四百里加急，许多人只在说书先生的话本里听说过。

    驿卒来到英国公府门前翻身下马，背着黑漆筒往里冲去。

    隔壁的三十二原本和三十七正倚靠在门前绊嘴，驿卒经过时，二人立刻直起身子，一同离开庆府门前，往官署后面绕去。

    一炷香后，二人钻进庆府侧门，一路往正堂跑去。正堂里，张夏正端坐在桌案后面，翻阅着不知从哪弄来的广陵县地方志，脚边还堆着几个箱子，里面皆是南直隶各县的地方志。

    她一边看一边嘴里默念遮云经文，一心二用。

    小满、小和尚、张铮三人坐在旁边，一边吃点心一边窃窃私语，张夫人则在另一边的太师椅上，慢悠悠的喝茶看报。

    此时，三十二和三十七气喘吁吁来到正堂门外，急声道：“夫人，不好了。”

    张夏抬头看去，嘴里默念经文却不停，张夫人放下茶盏，慢条斯理道：“急什么，慢慢说。”

    三十二继续说道：“方才广陵县送来四百里加急，说是倭寇昨夜围了靖江县城，还有通译领着倭寇正在周围村子里烧杀掳掠。他们活捉了一个通译审问，说是这次倭寇来了四千六百余人，还捉来了上千名民夫当炮灰。”

    张夫人豁然起身：“什么？”

    小满也扔了手里的点心惊呼道：“靖江被倭寇围了？”

    三十七在一旁说道：“备倭军兵有千余人，还都是没操练过的市井泼皮，只怕守不住靖江。”

    张夏的经文猛然断了，开口道：“留都兵部什么打算？”

    三十二回答道：“兵部当即下令出兵，可筹备粮草辎重最快也要七天，待大军开拔，慢吞吞走到靖江又要七天，到时候靖江县早就破了。”

    小满骂骂咧咧：“这中军都督府是干什么吃的，难怪江南倭寇肆虐…这倭寇不会就是他们养的吧。阿夏姐姐，咱们怎么办？”

    张夏低头思索没有回答。

    小满看向三十七：“灯火有多少人？”

    三十七开口道：“灯火在南边倒是有些人，也都在固原打过仗，可都分散在南直隶各处，想召集起来也得十天半个月，要不让盐帮去靖江？眼下这南直隶能跟倭寇掰掰腕子的，也就盐帮这些人了。”

    “三儿，黄阙这会儿在哪？在苏州还是在金陵？”

    三十二迟疑道：“黄阙这会儿还真在金陵，他前几日带着第一批私盐混进城里了，可盐帮人马也散落在各地，只怕来不及吧。”

    张夏平静道：‘来不及也得试试。三十二，你去找黄阙，告诉他，能召多少人便召多少人，便是只能临时召到两百人、一百人，也得给我去靖江县。不用他们强攻解围，佯装成都督府的官军袭扰即可。”三十二转身就走。

    张夏站在原地思忖，三十七在一旁小声嘀咕着：“倭寇围了城，官军不动弹，反倒要咱们去解围，这算哪门子事。夫人，徐家也是偷偷养着一批人马，若能唤动他们，靖江之围可解。”

    张夏摇摇头：“唤不动。”

    张夫人深深吸了口气：“唤不动也要试试才行，张铮、张夏，你们随我走一趟徐家大宅。”

    张夏再次摇头：“你们去，我另有去处。”

    小满看向张夏：“阿夏姐姐要去哪？”

    张夏挽起袖子，大步往外走去：“南直隶不止盐帮有实力和倭寇掰腕子，还有一批人马可以，漕帮。”小满和小和尚下意识相视一眼，皆露出意外神色。小满支支吾吾道：“阿夏姐姐，你真要去漕帮？要不我和小和尚走一趟吧。”

    张夏头也不回道：“又不是什么龙潭虎穴，你们去没用，得我亲自走一趟。小满，你们跟娘去徐家大宅，不必跟我。”

    此时此刻，元杏等人领着备倭军往城里跑，一边跑一边回头张望：只见冲进城里的倭寇举枪要打备倭军，有倭寇扣了三四下扳机蛇杆夹子上缓缓燃烧的火绳夹得太长，火绳怎么也打不到药室上。

    还有倭寇摆弄半天，不知如何击发。

    更有倭寇没将火绳枪抵住肩膀，轰鸣一枪射向天上，人没打到，自己却被后座力掀翻在地。

    元杏当即动了心思，对身边跑过去的金猪、天马喊道：“六弟、七弟！你们看，这些孙子还不会用火器，咱们何不趁此机会杀将上去？”

    金猪小声嘀咕一句，头也不回的跑了：“夯货。”

    元杏没喊到帮手仍不甘心地回头张望，一回头，正看见一团白烟从倭寇枪杆里爆开。

    嘣的一声，一名备倭军后背中枪，铅弹从胸口炸出半个拳头大的创口。

    备倭军低头看着血从自己胸口汩汩涌出，一副不可思议的模样，他抬头对元杏伸手，艰难道：“大人…”

    话未说完，备倭军扑倒在地。

    元杏面色一变，渐渐有倭寇掌握技巧，火枪接连击发。

    饶是倭寇不会瞄准，可火器便是火器，有倭寇瞄张三却打到李四，随意开枪便足以将备倭军压得抱头鼠窜。

    跑得慢的备倭军一个个中枪倒下，元杏不再惦记回头厮杀的事，拉着周昌跑得更快了些：“他娘的，寻道境行官也挨不住这一枪啊，挨一枪准出事。倭寇从哪搞的火器，要没这玩意，咱们舒舒服服的守城，迟早耗死这群孙子！”

    倭寇手里四百支火绳枪接连轰鸣，饶是倭寇第一次用，不会瞄准也能偶尔扫中备倭军。

    最紧要的是，这轰鸣声把备倭军的胆子炸碎了。

    就在此时，斜刺里两道人影闪出。

    陈迹和老耳朵共同举着一块县衙拆来的朱漆大门，一边举着大门殿后，一边后退着催促备倭军：“快，过了通衢接便有人接应！”

    倭寇的铅弹击打在门板上砰砰作响，好在县衙大门结实，这才没把大门射穿。

    靖江县城不算大，南北贯通的朝阳街和东西贯通的通衢街在正中交汇出十字街，将整个县城分成规规整整的四个里坊，使靖江县宛如一个硕大的“田”字。

    陈迹和老耳朵举着门板拦在朝阳街上，护着所有备倭军往北边跑，一时间逃跑的备倭军压力顿减。

    元杏眼珠子转了转，拉着周昌回头凑到自己身边：“义父，我俩来助一臂之力！”

    说罢，他弯腰从地上捡了碎瓦片，躲在门板后面时不时探出身子掷出一块瓦片。

    元杏终究是寻道境，随手一掷的瓦片也能将倭寇砸得骨断筋折，周昌稍有逊色，却也能隔着数十步将倭寇砸得头破血流。

    这两人出手，竟真砸得倭寇不得已闪避，拖慢了追击的的速度。

    四人边战边退，直到十字街前，只见姜柴早早领人在此堆好路障掩体，泥土砖石混在一处堆起半人多高。

    来到掩体前，陈迹和老耳朵同时丢了朱漆大门，纵身跃入掩体。

    跟来的倭寇也抱着火绳枪往里翻去，可刚翻上掩体，却见掩体后面矮身窝着的姜柴与元希领着备倭军起身便刺。

    倭寇猝不及防之下，腹部被一柄倭刀刺了个对穿，从掩体上摔了下去。

    姜柴低喝一声：“蹲下！”

    后面追来的倭寇举枪射击，却射了个空，铅弹射得掩体沙石、砖块砰砰作响，溅起的灰尘漫天，落在姜柴等人的脸上。

    又有倭寇往掩体冲，可姜柴等人故技重施，倭寇硬冲了三次竟没冲破防线，反而丢了八支火绳枪。

    一名侍夫前来督战，眼见强攻不行，当即高声喝令：“从其他地方找突围的口子，我不信他们把所有路都堵上了！”