靖江县里的倭寇手持火绳枪气势正盛，戾气高呼的倭语此起彼伏。

    备倭军缩在靖江县的东北角里，备倭军和靖江百姓缩在当中不敢言语，连脑袋都不敢露出来。

    好在一堵堵掩体暂时挡住倭寇去路，倭寇一时间也不敢冒进，这才让掩体后面的备倭军和百姓得以喘息。

    倭寇分散开，绕着这一隅寻找缺口。

    十名倭寇顺着朝阳街往北找去，忽见一处胡同没有备倭军把守，当即压低脚步声，朝掩体摸去。

    可他们才刚摸到掩体前，却见元希猛然探出身子。倭寇刚要扣动扳机，元希左手握着他的枪管抬上天空。

    嘭的一声，火绳枪里的铅弹往天上飞去。

    元希右手一柄短刀朝倭寇腹部撩去，只一刀便割开其腹部，倭寇的肠子顿时流了一地。

    倭寇身后的同伴举枪便射，元希夺过火绳枪，矮身躲回掩体后面。

    砰砰砰声传来，铅弹溅着掩体上的沙石、砖砾乱飞，可元希躲在掩体后面，丝毫不受影响似的低声数着：“一、二、三……九枪，杀出去！”

    他身边的几名青壮迟疑着不敢杀出去，可元希不管这些，已然手持一柄短刀，孤身一人翻出掩体。

    倭寇见他杀出来，抱着火绳枪手忙脚乱地换火药、装铅弹、塞通条，忙着忙着，手一抖反而弄巧成拙，将火药掉在地上。

    元希杀到面前，倭寇下意识举起枪杆阻挡，可元希生怕伤了枪身，手中短刀一晃，绕过枪身刺入倭寇心口。

    他用刀抵住倭寇往前冲去，余下倭寇也正手忙脚乱着，火器这种战场杀器忽然成了拖后腿的累赘。

    待元希连杀四名倭寇，后面的倭寇干脆将火绳枪丢在地上，拔刀朝元希杀来。

    掩体后面的备倭军青壮眼见倭寇好像没那么难杀，也跟着冲出来，彼此在狭窄的胡同里杀作一团。

    十余息后，胡同重新安静下来，元希抹去脸上血迹，低头看着一地的倭寇尸体，对备倭军交代道：“把火绳枪都带走，火绳、通条、铅弹、火药，一个都别落下，带去给义父，不许擅自使用！”

    备倭军们弯腰捡刮尸体，而后警惕地退回到掩体后面。

    倭寇在靖江县城东北角绕了许久，以为随随便便就能找到缺口杀进去。

    却不曾想到这里工事完备，竟是早早便将每条路都堵死了。

    强攻几次不成，火绳枪反而丢了三十余支。

    此时此刻，陈迹往腹地走去，姜柴迎上来：“义父没事吧？”

    陈迹摇摇头：“没事。”

    姜柴松了口气：“我昨日领着城中青壮在这里搭掩体，五十步一处，若是前面被攻陷了，还能往后退一退；我们砸开了百姓家的墙，可在百姓家中穿行，待倭寇深入，还可绕到倭寇身后去，他们的火绳枪在此处施展不开…”

    元杏大大咧咧的一边拍着身上灰尘，一边夸赞道：“多亏我提醒过你要在城内搭掩体，不然咱们这次可险了。”

    姜柴气笑了：“行行行，你厉害。”

    元杏得意道：“可不，这可是我前任大统领那倒霉催的用命换来的教训。”

    姜柴不再理会他，转而对陈迹说道：“元希带人去掩体后面截击倭寇了，我俩教了他们一些应对火器的办法，不知道能不能抢来些火绳枪。”

    陈迹点点头：“我原本还担心你们不懂如何应对火器，没想到是我多虑了。”

    姜柴苦笑一声：“或许倭寇也没想到，我等在演武堂上的第一课，不是领兵打仗，也不是厮杀武艺，而是如何应对火器。如何等放枪的间隙，如何借掩体与火器厮杀，如何找机会与火器贴身白刃战，这都是要反复操训的。宁景两朝，御前三大营最擅火器，我们则是最擅应对火器。”

    元杏也感慨道：“谁能想到，我们几个在景朝要被火器打，到了宁朝竟然还要被火器打，这上哪说理去。”

    他听着倭寇在掩体工事外高声呼喊，不耐烦道：“鬼叫什么，好像已经打赢了一样，要不是那艘宝船上的孙子给他们火器，他们能打进来？他们…”

    姜柴打断元杏话茬，对陈迹说道：“义父，倭寇太多了，咱们这掩体只怕撑不了太久。第一层或许不到中午就会破，虽然还能再往后退，可总有退无可退的时候。”

    陈迹抬头看了一眼天色，平静道：“先撑到日落再说。”

    姜柴与元杏相视一眼，不知陈迹为何这么说。

    此时，几名备倭军抱着火绳枪跑来，一并丢到地上。

    元杏嗷的一声：“轻点，这可都是宝贝。”

    他挥散备倭军，蹲在地上捡起一把火绳枪端详着：“跟御前三大营的差不多啊，也就铳炮不太一样。也不知道倭寇从哪买的，我景朝也可以买点回去啊，到时候……”

    元杏抬头看了陈迹一眼，当即闭嘴。

    陈迹忽然反问道：“景朝真的没买么？弗朗机人可不是第一天研制出火器了，他们也不分宁朝、景朝，只要能赚钱就行。”

    元杏乐了：“义父什么意思，你也是去过上京城的，连左、右卫都没装配火器呢。我景朝若是有好东西，肯定第一时间给左、右卫用。”

    陈迹再次反问：“若是有人偷偷买了却秘而不宣呢？那五桅宝船一口气拿出数百支火器，景朝怎么会一支都没买到呢？”

    元杏猛然瞪大眼睛：“等等，义父您的意思是…陆谨？”

    姜柴在一旁急促说道：“难怪这些年陆谨处心积虑争抢各个港口，还将虎贡军屯在港口附近…而且我听说，他一早就和陈家、徐家勾连在一起了，还有好几支船队在海上漂着。”

    元杏怒斥道：“逆臣贼子！”

    陈迹不再揣测此事，对姜柴吩咐道：“挑三十个机灵的备倭军来，我教他们使用火器。”

    姜柴领命而去。

    这时，备倭军的掩体外，大倭长披着胴丸札甲缓缓走来。

    他默默打量着备倭军借掩体顽抗，备倭军在民宅之中穿梭，竟有几分神出鬼没之感。

    狭窄的巷道内，倭寇的人数优势始终无法彰显。

    大倭长挂刀而立，观望片刻后，平静道：“抬那十门铳炮来，轰开房屋和掩体。日落前，我要在汉人的尸山上，眺望大阪城高屋上的青苔。”

    ……

    金陵城中，张夏策马疾驰。

    枣枣的铁蹄重重踏在青石板路上，杀气腾腾，惊得行人纷纷退避到屋檐下。

    她一路来到三山门外，此处为金陵城西水关，乃是整个金陵河域最大的港口，八成货物在此集散。

    码头外的江面上帆樯林立，大小舟船密密麻麻挨靠码头绵延数里，江风之中混着江水腥气、松脂木气、腌货与油烟的味道。

    数千名船工赤着半身，腰系布巾，踩在湿漉漉的跳板上来往吆喝，声音顺着江波传出去很远。

    张夏坐在马背上抬头巡视，在码头上一艘艘的寻去，直到看见一艘大船两侧挂着八盏白灯笼，这才策马朝大船行去。

    还没靠近大船，附近一艘艘大船的甲板上便有一个个水手目光投来，他们一个又一个赤着上身来到船沿俯视着张夏，直到栈桥两侧站满了人，眼神

    中满是审视。

    张夏目不斜视的握着缰绳，仿佛没有看见，直奔那艘挂着八盏白灯笼的大船。

    一名老船工对年轻船工们使了个眼色，当即便有几名船工用胳膊撑在船沿探出身来，出言戏弄道：“姑娘，来找男……”

    话未说完，却见张夏并起剑指随手挥去，一枚紫色剑气飙射而出，将那年轻船工的肩膀穿出一个血洞来。

    年轻船工哀嚎一声，倒在甲板上。

    数百名船工勃然大怒，沸腾起来：“找死！”

    “将这娘们杀了，丢进江里喂鱼！”

    张夏在山呼海啸中驻马而立，座下枣枣鼻翼间喷着粗气，她抬头斜睨那名老船工：“试试看。”

    沸腾声中，这三个字无比清晰。

    老船工皱起眉头，一时间看不透张夏。

    他思忖片刻后抬手将喊杀声压了下去，待声音渐歇，他低头对张夏说道：“姑娘，你孤身一人前来，便是有滔天权势、通天修为，也未必能活着出去……”

    张夏打断道：“告诉白鲤郡主，京城张夏，有事找她。”

    说罢，她看向那艘挂着八盏白灯笼的大船：“我知道，她就在那艘船上。”

    老船工面色一变：“你在我漕帮安插细作？你是什么人?”

    有船工忽然想起张夏的名字：“等等，是京城那个胭脂虎，前几天武襄晨报还提过她，她为武襄侯闯过姜显宗的白虎节堂。”

    船工们窃窃私语起来：“原来是她！”

    “我在茶馆常听她为武襄侯闯白虎节堂那段儿，听了十来遍了。”

    “难怪敢闯我漕帮船阵，竹串儿惹了这位，也是活该倒霉。”

    “她怎么在这？”

    老船工听着船工们的议论声面色变了变，深吸了口气说道：“张二小姐，久仰了，可我漕帮也不是谁都能乱闯的…”

    然而就在此时，大船里传来白鲤的声音：“让她上船吧。”