黛玉对着宝玉笑笑, “原来是宝玉来了，我这也是刚回来, 还没来得及见见二舅、二舅母。不过我给府里的兄弟姐妹们都从扬州带了些东西来, 都不是什么值钱的物件。你的应当也送过去了。”

    宝玉连连点头, “收到收到了，林妹妹送的我自然欢喜的很。”

    说罢, 黛玉又转而对卫若兰淡淡笑道：“不知兰表哥还在府上，表妹未曾想到, 失礼了。”一句“不知”，亲疏立显。自然宝玉是亲表哥, 卫若兰这层关系就远多了。既然远多了，就莫要在此多待了。

    可那卫若兰似乎根本没有听懂黛玉这话里头的意思似的, 反而满不在乎地摇摇头，道：“无妨, 林家表妹着实客气了。”

    这个时候, 那薛宝钗却已然大大方方地告辞，带着丫鬟莺儿离开了黛玉住处。这么一大帮子人逗留在此，可当着这么两位王孙公子的面，更何况还沾亲带故，明着台面上哄人走, 的确也有些不大妥当。

    迎春心里着实恼火, 连带着身后站着的司棋也恼火的很。要说这关键的人物还是宝玉，此时只要宝玉说句不合适，带着卫公子和李公子走人便是再合适不过。可偏偏宝玉自小在府里便和自家姐妹打闹惯了, 便是史侯家的史大姑娘，也是自小熟悉得很。

    林妹妹回来了不说，家里除了宝钗几个姐妹都在，这么热闹，哪能舍得离开？宝玉更是一副感兴趣的样子，凑了过来，“你们在玩什么呢？”

    湘云心直口快，道：“我们在想到底是玩双陆、打叶子牌、下棋、还是投花签。”

    宝玉一听，都是些女儿家在闺房欢喜玩的游戏，顿时来了兴致，拍手称快道：“好啊好啊，我看投花签就不错。你觉得呢，兰兄弟？”

    卫若兰正专心“偷偷”打量着站在黛玉身边的那位贾家二小姐，前些日子很长时间没在府里见到了，听说是跟着这位林家姑娘去了扬州。这趟回来，竟然愈发出落得水灵，宛若一朵亭亭玉立的芙蕖。谈笑间言笑晏晏，却连一句话都吝啬同他说上一句。

    长这么大，还从来没有遇到过女子连个正眼都不看他。

    卫若兰当下对贾二小姐好奇上了。

    被宝玉冷不丁地这么一问，卫若兰这才回过神来，“嗯，都好。”

    湘云的脸上顿时染上了一层红晕，“兰哥哥，你也要和我们一块儿玩吗？”

    眼前的小女儿家一派娇憨害羞的模样，从小到大便见惯了姑娘家倾心模样的卫若兰又怎会不明白？

    他背着手，对着湘云绽出了一抹温润如玉的笑容，“湘云妹妹想玩什么，我们便玩什么。都听你的。”

    湘云闻言，顿时心中大喜，听到没有？兰哥哥竟然说什么都听她的。这难道是在暗示，他晓得她的心思，什么都愿意应允她吗？

    一向爽利的性子，个个都把她当个假小公子看待。唯有宝哥哥把她当做小女儿家，她本来也是满心欢喜的；可是偏偏来了一个黛玉，抢夺走了宝玉的目光。让她失望又嫉恨了许久。冷不丁地遇上一个比宝玉还要俊俏朗润上几分的卫若兰，湘云是着实飘上云颠了。再加上这卫若兰有个不同于宝玉的地方，便是说话的声音特别好听，仿佛是空谷清泉，汩汩而来，直叫人挪不开眸子。

    这些日子住在贾府，好不容易巴望着送走了黛玉一段时间，结果又来了一个探春和自己处处争锋相对。

    那探春在家，自小被养在王夫人跟前，当做嫡女一般对待。早就养成了养尊处优，清高自傲的性子。她那样心高气傲的人，自然寻常人家的公子也瞧不上。女儿家一眨眼的功夫都到了情窦初开的年纪，虽然贾府是大户人家，门风也还是有的。可再心里偷偷想想总归是各个闺秀都会做的事情。

    同黛玉比，湘云自然是有自知之明比不上的。可和探春一个庶女相比，湘云就不甘落后了。可探春上有王夫人这么个舍得在庶女身上砸钱的嫡母，自己则无父无母，只有一个巴不得让她也做活计才好的婶母，吃穿用度上能好到哪里去？

    果不其然，待贾母一走，没几天，几个女孩便又开始争妍斗艳起来。

    探春像是拿出了孔雀开屏的架势，明蓝的、海棠红、胭脂粉……衬得本就明艳的五官更加明艳动人起来。女孩子家小时候大都五官不明朗，胖乎乎的看不出美来。可一到了某个时候，就如同含苞待放的荷花，一下子便有了变化。常言道，女大十八变，邻家有女初长成，便是这个道理。

    寻常时候比诗词、比美、比会说话都比不过探春，今天冷不丁地被卫若兰一称赞，湘云顿时觉得扬眉吐气起来，十分趾高气昂地抬起了头，朝探春瞟了一眼。探春当即看见了，不由恨恨地咬了咬唇，只怪自己没有先一步开口讲话，不然此刻被夸赞的肯定就是自己了。

    此刻的迎春可没有心思看她们争斗，她可不愿意被这几位小姐拖下水。万一做了什么出格的事情，被人传出去，整个贾府的小姐名声都会受累。

    于是她悄悄地拉过司棋，对她道：“你去老太太那里，就说宝玉和卫表哥在这里玩儿，晚上我和林姑娘怕要晚些时候去用膳了。若是去，要不要带上卫表哥他们。”

    司棋是个聪明人，不用点播就明白了过来。此时此刻，若是可以，只怕她早就拎了宝玉扔出去，叫他长点脑子了。于是愤愤地看了一眼，麻利地出了院子。

    迎春笑道：“我看今儿下午天气不算冷，日头也还暖融融的。这屋里好些时间没有人住了，一股子味儿，方才我们还叫紫鹃给点了香好好熏熏的。不如我们出去投花签？也好施展得开。”

    待在院子里，总归敞亮些。窝在黛玉的厅堂里算是个什么子事？宝玉一听，当即同意，几个人便到了院子里去。

    那边司棋快步赶到了贾母住处，到那一看，王夫人、薛姨妈并宝钗正坐在下头说话呢。只老太太面上好像淡淡的，夫人面上则是尴尬。

    她哪里晓得在扬州林家府中，到底发生了些什么。只怕此时贾母的心里，对王氏这个二儿媳早就已经心生嫌隙，再无了先前那般信任。

    可以争强好胜，可以揽权，可动用手段如此打压大房，还是当着自己也去了扬州的面儿，背地里搞这些，万一若是真得逞了，岂不是要让人家说自己这个老人家的不是？

    贾母暂时也不想拂了王氏的面子，只在心里闷闷地，一边鸳鸯给端了点心上来。

    “老太太。”

    贾母见是司棋，不免有些诧异，印象中迎春身边的丫头甚少出现在自己面前。这会子过来，不晓得是什么意思。

    司棋淡淡地看了一旁一副事不关己高高挂起的宝钗一眼，对贾母道：“我们姑娘来让我跟您说一声，本来姑娘和几个姐妹在林姑娘院子里玩儿。后来宝二爷带着卫公子来了，几个兄弟姐妹就一起玩儿了起来。恐怕来用膳的时辰得耽搁了，姑娘来让我跟您说一声。”

    贾母一听，心里头顿时咯噔一声，神色警惕起来，“你说什么？宝玉带着卫家公子？”这个糊涂宝玉！

    虽然平日里宝玉是自己的眼珠子、命根子，可和府里几位姑娘的名声比起来，还是后者重要的多。

    自己这个孙子也是被娇惯坏了，上回在定北侯府弄出来的事情还没完呢，现下他竟然带着卫若兰到黛玉的住处去。虽说论沾亲带故的，也算得上是表亲。可这一表表千里的，差别可大多了。

    待在一个小姐的住处做什么？真是糊涂呀！

    司棋特意省略了李怀宁也在那里，若是叫老祖宗知道了还有定北侯家公子，那就更了不得了。

    贾母一时气的不晓得该说什么好。一旁的王夫人顿时犹如拿到了什么似的，面色淡淡地道：“这个宝玉，也真是丝毫不知道顾忌。都这么大了，也不是小时候那般了，还如此不知道忌讳着。林丫头也长大了，两个表兄妹间也得远一些了……”

    “你住嘴！”贾母听了这话，反倒更加生气了。立马喝断了王氏。

    王氏从来在贾母跟前都是一副好媳妇的品相，没想到贾母竟然训斥着打断了自己的话，不由大惊失色又惶恐地站了起来，“母亲，儿媳……”

    “你说这话是在怪玉儿？我玉儿可是跟在我眼皮子底下长大的，亲手教养，阖府上下可都是看着呢。还不是你没看好儿子！把宝玉让屋里那些个丫头带坏了，他还小，可你这个做娘的要教她。”

    王氏心里愤恨：还不是您老人家一直娇惯的。

    面上却赔笑道：“是啊，也是她们两个从小一处长大，到底更亲近了些。宝玉和宝钗却从来不这样。”言下之意，同是表兄妹、表姐弟，怎么不见宝玉天天粘着宝钗？说到底还是你那嫡亲外孙女人不好，把宝玉勾去了，看我们宝钗多端庄周正。

    哪知不说还好，一说，贾母的心中顿时狐疑了，也是，刚才宝钗来的时候说是从黛玉那里过来的。几个姐妹玩叶子牌，她不想凑热闹。这么说宝丫头是晓得宝玉带着外男过去的，那她刚才来的时候怎么不跟自己说？难不成为了不给自己招惹麻烦，就连姐妹的名声都不顾？

    本来自己对这个商户人家来的小姐看在人老实、也还算知书达理的份上还很有几分喜欢，这下看来，也是个心眼儿不正的。是，谁都不喜欢给自己招惹麻烦，可若人人都想着明哲保身，那哪里还有古道热肠、救人于危难之中的大义？