“什么？你要往林丫头处借些银子？”贾政坐在油灯旁榻上, 一口茶惊得差点喷出来。

    小几上的灯火随着窗缝中钻进来的风晃了两下，王氏温和地走到贾政身边, 给贾政披上一件衣裳, 又绕到小几的另一边坐了下来。

    自从有了翠姨娘的事情之后, 这对夫妻似乎再也没有过今夜这般的促膝长谈。过去的几十年里，即便是屋里还有个生育过的赵姨娘, 也被王氏挤兑的死死的，根本站都没处站。接二连三的事情之后, 贾母渐渐地对这个儿媳妇不如先前那般喜欢了。贾政是个大孝子，晓得妻子做了不少让老祖宗生气的事情后, 便也更不愿意亲近。

    可如今，却因着长女元春被封妃的事, 二人再度亲近了起来。

    贾政的心里对此跟明镜一般：到底也是贾妃娘娘的嫡亲娘，待娘娘回来省亲, 晓得自家母亲这般, 传出去定也不好看。再者说，培养出了元春那样的嫡长女，王氏没有功劳也有苦劳。在这一点上，贾政还是对王氏颇为满意的。

    “是呀，老爷, 我寻思着, 您为官数十载，一向清廉，哪里有多余的银子去盖省亲别墅。”

    贾政连连摆手, “盖省亲别墅的事情我原先也没有想到，可你看朝中这周贵人的娘家，吴贵妃的娘家……都在盖。咱们国公府岂能落后？至于银子……”贾政略微沉吟，捋胡子道：“跟你面前我就不打马虎眼了。咱女儿封妃，于整个贾家来说都是光宗耀祖的事情。对谁没有好处？这笔银子从公中出便是了，这个即便是老太太也是赞同的。你就不用担心不够了。”

    王氏轻叹了一口气道：“老爷，你是不当家不知柴米油盐贵。咱们这一大家子人，莫要说主子，单单是大大小小的丫鬟就有几百口子人，每天的开销如此之大。府里的收入只能靠田庄、商铺的租子，老爷你还莫要说，单指望老爷的俸禄，只怕早就应付不得这笔开支了。”

    听完王氏的话，贾政本来还欲争辩几句，却也不做声了。府里人多开销大，他自然晓得。不过要说盖个省亲别墅，这个银子出还是出的起的。可这么一来，自己能占着的那一份自然就少了。

    贾政的眼睛亮了亮，“可你说林丫头的那份……那可不行，那是林丫头的嫁妆。她怎么可能愿意拿出来？莫非你……”

    家里老祖宗可是十分疼爱宝玉和黛玉的，一心想叫两个孩子走得近些。姑舅亲，亲上亲，便是做了夫妻，也是常有的事。如果真是这样，想让林丫头先垫付这笔银子，也不是不可能。将来左不过这些嫁妆还是贾家的。只是，王氏不是一直属意薛家那丫头？

    王氏连忙道：“不不，老爷，您误会了我的意思。我……怎么会想宝玉与林姑娘的主意？”虽说这一次看着林家那么多的嫁妆抬进了黛玉的院子，王氏有些后悔。不得不说，这林家毕竟世代书香，家底子还是有的。谁能娶着林黛玉，这笔银子便是便宜谁了。

    可一想到黛玉是那个病秧子贾敏生的小病秧子，自己的宝玉如此神仙般的人物，怎能配那样的媳妇？王氏心里就觉得堵得慌，再加上本来自己是想使点计策直接把这份嫁妆据为己有，不但没得到，还平白让老祖宗生了气，失去了信任。

    王氏就更加不待见黛玉了。

    “老爷，您想，不论怎么说，如今林姑娘住在咱们府里，吃住也都是咱们府里的。她来投亲，有难咱们帮了；咱们府里需着用银子时，朝亲戚借点怎么了？再说了，又不是不还？”王氏故意拖长了尾音。

    见贾政面露犹豫，王氏便晓得他心中定是动摇了。

    “说来说去，都是为了娘娘。更是为了老爷的官途。到时候若是外头有了风言风语，咱们也好说是跟外亲家借的。那林家家大业大，就一个孤女，留下如此多也是合理的。”王氏笑盈盈道，岂能眼睁睁看着那些银子一点都不流入公中？

    贾政终于动了心，“那我跟母亲说说去。”说不定老太太以为以后能促成宝玉和黛玉，倒是也愿意跟黛玉说说。

    “林丫头的婚事，估计八成是要靠老太太拿主意了。”贾政悠悠道，心里却在盘算着。

    王氏在心里冷笑，面上却依旧和善，“林丫头长得标致，难不成还不好说婆家？我看便是蟠儿也是极好。”

    “那如何使得？”贾政急了，嗔怪道，“你那侄儿我还是晓得有几斤几两。你快打消这个念头，弄不好要挨老太太骂的。”

    王氏笑道：“这有何使不得？蟠儿也是薛家的嫡长子，薛家家大业大，与林丫头有何不能配？我晓得，你要说人家是官家嫡女，薛家是商户。可毕竟皇商还是不一样的。若是放在以前，林丫头倒还好说，可如今这个光景你也是晓得。自幼没了娘的女儿家，说亲是有难度的。”

    这点倒是不假，很多高门大户都不愿意找年幼没了亲娘的女儿，怕的是无人教导。所以林如海这才把女儿送到了贾府。可说亲的时候毕竟还是不一样的。

    “不说黛玉了，还小。可咱们大姑娘如今都封了妃了，你也该替探春考虑考虑。姑奶家一晃也就大了。”

    贾政点了点头。“的确是该替探春思量一二了，只不过三丫头的上面还有迎春二丫头，她不嫁人，哪有妹妹越过姐姐跟前去的？这个我估摸着大哥大嫂是不会提前替二丫头考虑的。”

    王氏的眼底略过一丝阴冷，“大哥忙于自己的事，咱们做二叔二婶的，总得替侄女考虑不是？”

    和王氏做了夫妻这么多年，贾政对这个妻子最是清楚不过。王氏为人端庄平和，不温不火，待家里人和下人也都算宽厚，可却也绝非旁人看到的那般良善。至少替大房的子女着想之事，不是她能做得出来的。

    贾政笑笑，“不知夫人心里可有良配？”

    王氏似是十分默契似的笑道：“虽还没有确切的人选，可大致心里也是有几个思量的。按理说二姑娘是庶出，但凡如咱们国公府一般人家的庶女，要么嫁与寻常小富小贵人家做正妻，要么嫁与高门大户人家做妾室。可二姑娘是长房庶女，又是唯一的女孩儿。如今出落得也是素雅大方，我瞧着这两个出路都还不错。”

    贾政在心里道：对于庶出的女儿，嫁人的确只能如此。若是放在以前，老太太只怕压根儿就不会插手迎春的婚事。可近来看，老太太是愈发欢喜迎春。只怕让她嫁与人做个妾室，老太太是会不高兴的。

    找个寻常富贵人家做正室，于迎春丫头来说自然是天大的好事。能嫁过去做一家主母，看在国公府的面子上，对方必定不会亏待了。只不过若是走另一条路嘛，说不定于大房、二房都有好处……

    这个年，贾府过的算是相当扬眉吐气。

    到了开春，特意为元春娘娘盖的省亲别墅便开始动起了工。

    元春封妃的事情叫家里欢喜了好一阵日子，王熙凤哄得老太太高兴，借着天冷，家里的几个女孩儿也就有日子没去家中学堂念书了。

    春儿一立，几个姑娘家便又开始了。因着荒废了许久，谁都不愿意一上来就继续念诗文。写字画画墨冻着了；弹琴音律伸手出来冻手；至于女红，惜春前一日就嚷嚷不愿意了，连笔都拿不起，针就更不用说了。

    商讨了半天，只得安排了女师傅教些管家、理账册的法子。听了一上午，个个都坐累了。过了晌午，便有黛玉告了假。探春、惜春一见黛玉告假了，便也纷纷告假。留着迎春一个人也没意思。湘云年后倒是还没有来，虽然心里想。

    下午日头好，小憩了一会儿，迎春便带着绣橘一道去了黛玉住处。一进院子，见雪雁正蹲在园子里逗一只胖乎乎的黄爪子竹节猫。

    绣橘打趣道：“上回在铁槛寺是兔子，这回是猫。你这都是哪儿招来的？我可从来不见林姑娘的园子里头有猫。难不成你是妖精变得，尽招这些？”

    雪雁委屈道：“上回你说我是兔子精，这回又说我是猫妖。绣橘姐姐你是铁了心要收了我进妖塔不成？”

    迎春主仆二人一通笑，罢了迎春朝屋子里头看看，道：“怎么？你们姑娘还没醒？”

    雪雁点了点头，“姑娘说今儿下午日头好，过了一冬天，前阵子咳嗽了。身子好没好利索，当多睡会儿。”

    迎春摇了摇头，“我看林丫头是越来越懒了，总不能好端端一个窈窕风流的江南美人儿，到了这里养成个白胖的。可不行，我得进去闹她去。”

    说着便迈进了屋。

    一进屋，便闻到阵阵墨香。

    紫鹃正从屋里走出来，旋即笑道：“原来是二姑娘来了。我正想着进去唤咱们姑娘起来呢。”

    许是听见了外头的动静，黛玉醒了过来。见是迎春，便有些老大不高兴地揉揉眼睛，睡眼惺忪地道：“好容易下午告个假儿，你们这么早就来了？天儿还冷，我又不同你玩。”

    “你不同我玩，我就不能来找你玩？你放心，你睡你的，我只玩我的。一个人在园子里，无趣得很。便是瞧着你睡觉，我也觉得有人气，比我那大房头有意思多了。”

    黛玉给逗笑了，“你若嫌无趣，只管找探出惜春去，来搅我清梦作甚？之前有个湘云住我这里已经够烦的了，好容易把这个小姑奶奶巴望走了，如今又有了你来。我看元大姐姐封妃了，你在家里行二，很快便是你了。”

    “就你嘴上不饶人。”

    两个姑娘你一言我一语地说笑了起来。正说得高兴着，紫鹃唤了声：“姑娘，周婶子来了。”

    自打元春封妃之后，老太太先前对王氏的一些控制便又松了起来。周瑞家的上下打点，和王氏套了些近乎，流了几把泪。王氏对周瑞家的倒也用着顺手，于是便重新启用了起来。

    迎春蹙眉，这会子让周瑞家的过来，有什么事？

    周瑞家的笑盈盈地走过来道：“二姑娘也在。那正好一起说了。太太让我过来关照一声，开春马上要做新衣裳了，明儿个裁缝就过来，让姑娘们选料子量衣服去。”

    黛玉淡淡看了周瑞家的一眼，知道她是二舅母身边得脸的人，估摸着这类的下人在府里有头有脸，应当仗着这些没干过什么好事。便也不是十分待见。顾及着二舅母脸面，黛玉还是平平静静地应道：“知道了。”

    说着便自顾自地喝了一口茶。

    周瑞家的看在眼里，心里道：果真是林姑娘不如宝姑娘，都没爹娘了，还端着千金大小姐的架子。你看人家宝姑娘，什么时候待我们这些下人冷眼看过？

    “林姑娘，太太说了，给贤妃娘娘盖的省亲别墅马上要开工了。姑娘最有才情，不如给想着些点子。”

    黛玉闻言，想了想道：“我一个晚辈哪里好提些什么？再说了，不还有舅舅吗？”

    周瑞家的笑道：“看林姑娘谦虚的，这园子里顶数姑娘才情最茂了。太太说了，把姑娘当自家孩子，直当给亲姐姐归娘家省亲园子费个心思。”

    黛玉心头一暖，微微低下头去。刚才还想着二舅母之前做的事，觉得二舅母是个好为自家盘算的人，着实不喜。估摸着打发周瑞家的来也没有什么好事，会不会是自己小人之心了？

    正要开口，只见迎春道：“周婶子，这话是二婶让你来说的？还是二舅舅和老太太的意思？”