今年应天府的第一场雪，冬至都过了才姗姗来迟。

    民夫们收拾东西提前离开，由於冒雪回家比较辛苦，徐来还给每人发了两升麦子。

    冬至那天，徐来在县里视察，并未参加府城的官宴。

    听说当时非常热闹，公使钱用了不少。

    「你要申请公使钱，发给筑城官吏做奖赏？」龚鼎臣有些惊讶。这是徐来第一次申请公使钱。

    徐来说道：「我监督修缮城墙非常严苛，那些官吏非但拿不到好处，冬至节还冒着严寒在办公，须得奖赏他们才行。我平时的分润所得，全都捐给了公使库，每月捐款将近40

    贯。如今只申请120贯。」

    「确实应该奖励。」龚鼎臣立即签字。

    他当然知道徐来心里有怨气，今年的冬至官宴稍微有些奢侈。

    又去找庄公岳签字，徐来终於领到公使钱。

    他回到签厅，把张孔目叫来说：「按照这份名单，把赏钱发下去。跟大家讲一下，就说我冬至不在府城，现在把节钱给补上。给得不多，算一份心意，让他们别嫌少。领到了钱的，就在名单上签字。」

    确实不多，但也不算太少。

    出力最大的，是壕寨官孔珍。

    孔珍从九月份开始，就在检查城墙有哪些破损，此後全程参与制定计划和施工。这次领到5贯赏钱。

    还有负责采购物料的司户参军赵谦，他曾全程跟随徐来查折变案。由於知道徐来眼睛里不揉沙子，赵谦采购物料又便宜又快，而且一文钱都没有贪污。这次同样领到5贯赏钱。

    这两位的能力和态度都很好，徐来还会请求龚鼎臣帮忙举荐。

    他们肯定能升官！

    跟着自己认真做事的人，徐来不会亏待。

    按照辛苦程度与具体表现，多数官员与高级文吏，这次只赏1到3贯钱。而更低级的吏役，仅赏赐数十、数百文钱而已。

    但大家特别惊喜。

    「徐签判也会发赏？」

    「哈哈，太阳打西边出来了。」

    「今晚吃酒去，徐签判发赏了。」

    「还算有点良心。」

    「..

    「」

    官吏们都把徐来视为活阎王、铁公鸡，此次发赏绝对让大家感到意外，继而生出莫名其妙的欣喜之情。

    这更像是一种认可，对他们辛勤工作的认可！

    当一群人都认认真真做正事，即便过程中有各种抱怨，但只要最後取得了成果，心里是会产生成就感的。

    这时再给予物质奖励，即便奖励数额很少，也会放大那种成就感，并认为自己的努力被注意到了。

    前些日子积累的负面情绪，瞬间就被冲散大半。

    当然，能取得如此明显的效果，是因为徐来自身行得正。

    谁都知道他不拿灰色收入，也知道他在督促大家办正事。所以大家被迫辛苦工作，却只拿到一点点赏钱，心里的不满反而在逐渐减退。

    如果徐来平时猛猛捞钱，效果就会完全不一样。大家心里会不平衡：钱你拿了，却让我们给你刷政绩，还不给我们足够的好处。凭什麽啊？

    单方面的严苛只让人口服，以身作则才能让人心服，如果再给赏赐就变成心悦诚服！

    转眼就到了除夕。

    厨娘和洒扫仆妇是本地人，徐来给假让她们回家团聚，自己带着语儿、布超做年夜饭。

    门子陈德全及其妻李桂娘，自然也来帮忙生火煮饭。

    这几位全是广东人，今日要开开心心地吃米饭。

    徐来在锅里一边炒一边讲解：「用红糖炒糖色，切记火不能大，否则容易焦苦————」

    穿越前，徐来虽在广东读大学，但本身却是四川人。

    他做菜的手艺，全是跟父亲学的，母亲的厨艺反而一般般。

    可惜没有豆瓣酱和泡椒，他拿手的那些菜品，有一大半都难以发挥。

    红烧肉在旁边煮着，徐来又开始炒回锅肉。没有豆瓣酱，只能用酱油和豆鼓，这让徐来总感觉不正宗。

    「好香啊！」

    红烧肉还没煮熟，语儿就疯狂给情绪价值。

    布超、陈德全、李桂娘也在暗暗吞咽口水，那香味确实让人垂涎三尺。

    除了负责烧火的李桂娘，其他人都随时听命打下手。徐来一连做出六七个菜，虽然不知味道如何，但那香味已经足够让人惊叹。

    毕竟炒菜与铁锅的流行，也就这几十年的事，大部分经典菜肴都还没被发明出来。

    以徐来的厨艺，在权贵家里当主厨都绰绰有余。

    「洗手吃饭吧，语儿去把酒温着，」徐来说道，「我再写几幅春联，布超拿去贴在门上。」

    徐来离开厨房，几人窃窃私语。

    陈德全跟布超混得最熟，忍不住问道：「郎君这厨艺，是在清远县学的？」

    「不知道啊。」布超也犯迷糊。

    但布超很快意识到什麽：肯定是苏公托梦传授的厨艺！

    语儿得意说道：「郎君是文曲星下凡，这厨艺必是跟天厨星君学的。」

    喜欢跟翩翩一起研究星座的语儿，也对那些星宿颇有了解。

    语儿离开厨房去温酒。

    布超则跑去书房拿什麽春联。

    「三郎，你不让挂桃符，就用这种纸代替？」布超疑惑道。

    徐来继续挥毫写春联：「桃符太浪费，而且太麻烦。」

    此时的桃符，大概由半米到一米长的桃木板所制。要在木板上画白泽等瑞兽图案，还要写郁垒、神荼等门神的名字，有的还会写上一些吉利话。

    大概在五代时期，开始有人在桃符上写对联。

    徐来觉得没必要那麽麻烦，便提前购买了一些红纸，裁成春联纸大小自己书写。

    「前宅、後宅几道门都贴上。对联贴在门框两侧，横批贴在门楣处。」徐来吩咐说。

    布超立即带着板凳，以及熬好的浆糊去贴春联。

    大过年的，官吏们都放假了，却也有少数倒霉蛋在值班一主要是为应付火灾、命案等突发状况。

    值班吏员闲得无聊，听到外面有动静，立即跑来查看情况。

    签判厅的主体建筑侧方，有一条通道专供家属出入。那条通道的门，算是徐来的官邸大门。

    「布君这是在贴什麽？」吏员好奇询问。

    布超笑道：「春联。」

    吏员又问：「可是岭南习俗？」

    布超说道：「我家郎君说，桃符又费钱又麻烦，不如用纸写对联贴上。郎君把它叫做春联。」

    吏员念道：「千年旧历今朝换，万里春风此夜新。这还把《明天历》写进去了。」

    《明天历》是半年前颁布的历法，采用全新的天体运动推算模型，来调整计算日月运行的参数。还改进了闰月计算方法。

    但置元不当，常数有问题，再过两三年就会被废除。

    徐来哪管什麽《明天历》啊？

    他在说自己要给古代带来全新版本，只不过没人看得懂这层意思。

    就在此时，语儿又拿来春联：「郎君吩咐把这个贴在签厅大门。」

    布超连忙跑去签厅大门继续贴。

    吏员好奇跟随，等贴好了再念：「三尺案头分曲直，四时风里问桑麻。治平在望。这幅联写得好，还把年号写进去了，正适合贴在签厅！」

    这吏员也是读书人，愈发觉得此物风雅，比花里胡哨的桃符看着更舒服。

    等到傍晚下班，他立即跑去购买红纸，回家後来不及吃饭就写春联。他还把此前准备的桃符，换到堂屋门口挂着，把新写的春联贴到大门。

    此後数日，若有街坊问起，便说这是春联，状元郎徐签判也这样贴。

    却说除夕之夜，徐来跟语儿、布超、陈德全、李桂娘一起吃饭。

    陈德全夫妇稍显局促，他们没跟主人同桌吃饭过，更何况这还是年夜饭。

    「平时辛苦诸位了，我敬大家一盏。」徐来举杯道。

    众人连忙站起。

    徐来制止道：「都坐着。今日除夕，不讲究那些。」

    再不讲究，徐来也是主人。

    他动了筷子，其他人才敢吃。

    「唔！」

    语儿把红烧肉放进嘴里的瞬间，就被那滋味惊得瞪大眼睛。

    布超也吃了一口，连忙问道：「郎君，这些菜的做法，能不能让婶子（李桂娘）也学学。不会惹苏公————」

    「苏公不会不高兴，」徐来打断道，「等厨娘回来了，李婶跟着一起学，我过年那几天正好有空。」

    李桂娘连忙站起敬酒感谢。

    这些都属於「不传之秘」啊。她如果传授给儿孙，今後就算不在余家做仆人，儿孙们也有一门立身之技。若是儿孙留在余家，也可以在余家做厨子。

    「对了，还没燃爆竹！」

    语儿忽地站起，布超、陈德全也连忙跟上。

    他们把火盆搬到院中，拿出一根根五尺长的竹筒。先是放在火盆上煨烧，然後执其一端，将另一端狠狠摔在地上。

    「砰砰砰！」

    这就是爆竹，跟火药无关。

    用火药做的叫「爆杖」，还要再过几十年才出现。直至南宋，才出现「鞭炮」。

    徐来看着他们燃爆竹，心里不禁想到火药。

    他对火药的认知，仅仅停留在「一硝二磺三木炭」。隐约记得有什麽颗粒火药，好像是把黑火药加水再弄乾，但具体怎麽做没有丝毫印象。

    等哪天有空了，且跟沈括同在一地，可以试着弄弄军用东西。

    明知火药可以用於枪炮，不利用起来岂非傻子？

    「砰砰砰！」

    语儿和布超四人，还在欢快敲打着爆竹，徐来站在檐下微笑看着。

    爆竹声声辞旧岁，治平二年过去了。