次日天刚蒙蒙亮，圣米格尔港后山矿区那边便腾起呛人的黄烟，混着一股子土腥气直往人鼻孔里钻，上千个光着膀子的印第安矿奴脖颈套着粗重木枷，被监工用皮鞭抽打皮肉的脆响不时在坑道里传开，夹着几句骂骂咧咧的汉话，几百只装满石块的竹筐就这么被他们拿粗麻绳勒在后背上往外拖。

    佝偻着身板挡在矿坑主道正当中的，正是宁王府管事李福，两只手缩进袖筒里头，硬是把朱高燧的去路拦住了。

    “赵王殿下，真……真不是小人推脱，后头这坑口开掘连一个月都不到，底下尽是些硬石头，半拉月也刨不出二两砂金来，您带这么些铁甲兵进去，连落脚的地方都腾不出来，万一里头塌了方，小人这条贱命可担待不起啊。”

    朱高燧压根没正眼瞧他，只拿大拇指刮着下巴上的硬胡茬，目光越过这奴才的脑门顶，直直盯住远处那几排冒着黑灰的泥砖房。

    “二两砂金，呵，你他娘的倒是真会算账。”

    将腰间火铳往上提了提的，是金发碧眼的西洋通译皮埃尔，吸了吸鼻子就迈大步朝泥砖房走过去，几个宁王府的护院刚想伸手拦路，恶魔新军老卒手里的精钢塔盾直接往前横撞，当场把护院撞得在泥地里翻滚。

    “殿下，这烟囱里飘出来的气味不对劲，没有半点炼铁的焦味，倒有一股子熔化金块的酸气。”

    大步走到冶铁房门前的皮埃尔，抬脚直接踹翻反锁的暗门，倒塌的门板掀起好大一片灰尘，屋里几个光着脊梁的铁匠手里还握着火钳，拉风箱的动作全停在了原地。

    走过去的皮埃尔拿火铳枪托砸碎墙角木箱上的铜锁，翻开箱盖，黄澄澄的光泽立时把昏暗的土屋子映得发亮。

    整整齐齐码在里头的，是六大箱刚浇出来的粗金锭，每块足有五十斤重，宁王府的蟠龙私记全清清楚楚烙在金锭侧面。

    拔出腰间解腕尖刀的朱高燧迈步走过去，刀尖挑起一块金砖顺势甩出，当啷一声砸在李福脚面边上。

    “李管事，你们宁王府这二两砂金的分量，可真他娘的够沉的。”

    脸色发青的李福顺着脸颊淌虚汗，连着往后退了两步，扫过那些披坚执锐的恶魔新军之后，抓起旁边木案上的粗陶水碗，用力摔在地上砸得稀碎。

    尖锐的怪叫声顺着矿山四周的林子响起来，数百名脸上抹满红白油彩的土著死士从灌木丛后头冲出来，手里端着黑曜石长矛，腰间挂着吹管，借着山坡的地势朝明军阵线压过来，细密的毒针被他们从木管里接连吹出，打在钢盾上发出噼啪乱响。

    “给老子结阵，迎敌！”

    恶魔新军百户扯开嗓门大吼，抽出腰间短柄阔斧的朱高燧不退反进，迎着前方冲了上去。

    从岩石上跳下来一个戴着豹皮头饰的土著头领，借着落下的势头，骨矛直奔朱高燧面门刺过来，侧身让过枪锋的朱高燧任由黑曜石划过肩甲擦出一串火星，手腕翻转过来，短柄斧顺势斜向上撩，利刃切开皮肉骨头，连胸带肩把那头领劈成两截，温热的脏器混着血水滚落进泥坑里。

    迅速靠拢归位的恶魔新军老卒，把半人高的精钢塔盾重重砸进土里排成一圈铁墙，后排火铳手平端枪管，火绳落进药锅，接连不断的爆响连成一片。

    藤甲根本扛不住近处打来的火铳铅弹，几十具躯体被当场打烂，冲在最前头的土著死士被密集的铅子打得成片栽倒，冲锋的势头被硬生生按了回去，长矛砸在盾牌上发出沉闷响动，顶住钢盾的老卒顺着盾缝将精钢长枪刺出，靠近的土著全给挨个扎穿。

    拔腿朝林子里狂奔的李福眼看势头不对，端起火铳单眼瞄准的皮埃尔扣下扳机，飞出的铅弹打穿了李福的右大腿，惨叫倒地的李福抱着伤腿在泥水里打滚，鲜血染红了大半截裤腿。

    剩下的土著死士丢下长矛朝密林深处溃散，这场拼杀结束得极快。

    提着滴血短斧跨步走过去的朱高燧，皮靴直接踩住李福的胸口，骨头被踩得发出挤压声响，喘不上气的李福张着嘴，两只手在朱高燧靴筒上乱抓。

    “十七叔这手伸得够长，连老子的军饷都敢扣，你小子……回去给老十七带句话，从今儿起，这矿山全归大明美洲都督府管，再敢把爪子伸过来，老子直接提兵把他那座王府一块儿平了，滚！”

    移开大脚的朱高燧把短斧在李福衣襟上蹭干净血污，两名护院连滚带爬凑上来，架起嚎叫的李福往山底下拖。

    矿区里彻底静了下来，缩在坑道边上的上千名印第安矿奴看着这帮顶盔贯甲的生人，连大气都不敢喘上一口。

    插回短斧的朱高燧抬手挥了挥，几个新军老卒拎着大铁锤走上前，吓得矿奴们抱头蜷缩成一团，落下的铁锤直接砸断了他们脖子上的木枷与脚踝铁链，沉重的刑具全砸落在碎石堆里。

    被推上来的几十辆运粮大车掀开木盖，一桶桶陈麦倾倒在空地上堆成几座金黄的小粮山，抓起一把麦子扬在半空的朱高燧大声喊了一嗓子。

    “愣着干什么，都给老子吃！”

    呆愣了半晌的矿奴里头，跑出一个饿极了的半大孩子，抓起泥地上的生麦粒就往嘴里硬塞，紧接着上千人炸了营似的大步涌向粮堆，把粮食大口大口往肚子里吞。

    身上布满纵横鞭痕的一个高大土著青年挤开人群走上前来，右手抓着原本藏在兽皮裙下的骨刀，看了看那堆麦子，又看了看朱高燧，手里的骨刀被他直接扔在泥水里头。

    单膝跪地的青年双手托起一块从死尸身上扯下来的大明铜军牌，高高举过头顶，贴在自个儿脑门上。

    “你小子叫什么名字？”

    朱高燧指着他发问，站在边上的皮埃尔赶紧用生硬土语翻译。

    “库……库特兰。”

    青年直挺挺站起身来，用极为生硬的汉话应了一声，转过身去，手臂直直指向正北方向那片无边无际的茫茫林海。

    从他喉咙里吐出一个发音沉重的古怪词汇，听完这声调的皮埃尔脸色微变，凑到朱高燧耳根底下说话。

    “殿下，他嘴里说的那地界，是建立在大湖当间的一座巨大金子城，名字叫做特诺奇蒂特兰。”