库特兰的手指直直指向正北。

    朱高燧顺着那方向看过去，只有望不到头的黑压压林海，他把短斧别回腰带，抬脚踢开脚边一块碎石头。

    “拔营！进林子！”

    恶魔新军没有废话，甲片碰撞着转动军阵，直接扎进那片原始雨林里去。

    阔叶在头顶一层叠着一层，天光全给挡在外头，林子里黑沉沉的，又湿又热的浊气闷的人直发喘，玄铁甲套在身上，汗水早把里衣浇了个透，顺着甲缝滴答淌，脚底全是积年沤烂的枯叶软泥，一脚陷下去直接没过脚脖子，拔出来费老鼻子劲。

    走在前排的老卒挥着长刀劈砍藤蔓，队伍挪的极慢，斩断的枝条溅出惨绿汁水，散开好大一股恶臭。

    前头开路的老卒身子晃了几晃，大盾脱手砸进泥水，捂着心口跪倒在烂叶堆里，喉咙直喘粗气，紧跟着又有两个军士趴在泥水里干呕，吐出一滩泛着酸臭的黄水来。

    军卒们把大盾撑起来警戒。

    “停下！都别乱动！”百户扯着嗓子大吼。

    从后头挤到前排的库特兰看了一眼倒地的军士，扯开兽皮袋抓出一把灰褐草根塞嘴里大嚼，辛辣气味嚼出来之后，他把草渣抠出来，直接糊在几个昏迷军士的鼻孔周围。

    指着前方大树间缠着的粗绿藤蔓，库特兰站起身来，藤蔓长满倒刺，底下还扔着几具发黑的兽骨，从他嘴里吐出几个生硬的音节。

    皮埃尔提着火铳凑过去听完，脸色变了变，掉头朝朱高燧搭话。

    “殿下，这向导说……前头是羽蛇神信徒布的毒藤阵，林子里的瘴气混着毒汁，吸多了五脏全烂，倒刺只要蹭破点皮，人走不出十步就得咽气。”

    朱高燧盯着那片藤蔓，冷笑了一声。

    “少在这装神弄鬼。”

    从战袍下摆撕下半截厚布蒙住口鼻，他迈步走到阿修罗魔象跟前，抓着粗皮索翻上象背，视野高高越过前排军卒的头顶，抽出腰间的大斧指向密林。

    “恶魔新军，重甲步卒全给老子出列！”

    “换重斧！换斩马刀！”

    五百个骨架最壮的汉子从队伍里分出来，塔盾背在后背上，从车上抽出百来斤重的阔斧和斩马刀。

    “这破林子不肯给老子让路，老子就拿刀斧硬劈出一条来！”朱高燧扯开嗓门咆哮，声音压过林子里的怪鸟叫声。“硬砍！给老子砍出一条两丈宽的硬道，谁要是把炮车卡在半道，自个儿把脑袋剁下来垫轮子！”

    “诺！”

    五百重甲齐声吼叫。

    前排几十个壮汉抡圆手里的重家伙，阔斧带风劈在树干上，木屑崩飞，一下砸出海碗大的凹坑，横扫的斩马刀把毒藤、荆棘连带烂泥全掀飞了出去。

    浑身糊满木屑和汗水，胳膊上的肉在铁甲底下鼓着，一棵两人合抱的大树被连着砍断树根，发出断裂声响倒下，砸起大片烟尘，顺带着压烂了一大片灌木。

    军士们用手里的家伙在绿林里开出两丈宽的通道，队伍的脚程一下子提了起来，辅兵推着沉重的真理火炮越过铺好的断木，木轮在烂泥里压的嘎吱直响。

    头顶枝叶晃荡，几声尖利的骨笛声穿透了闷热的空气。

    几十个披着绿羽毛、抹着油彩的阿兹特克猎手顺着树干滑下来，两腿盘着树桠倒挂在半空，嘴唇贴住中空的细木管，鼓起腮帮子吹出淬毒骨针，直奔开路的军卒射去。

    几枚骨针撞在护心镜上弹开，一枚骨针顺着甲缝扎进老卒后颈，那军士连叫都没叫出来，翻着白眼倒进烂木堆里，皮肉跟着变黑。

    “有伏兵！把盾顶起来！”

    精钢塔盾举过头顶拼成铁板一块，骨针砸在盾面上打的噼啪响。

    皮埃尔拔刀指向树冠。

    “火铳手！端枪朝上打！”

    两百名火绳枪手从盾缝里迈出来，也不管枝叶后头藏着什么人，黑洞洞的枪口直直冲着头顶最密的树冠抬高，火绳落进药锅，引药冒出火星。

    “砰！砰砰砰！”

    枪声在林间连成一片，浓重的火药味把瘴气冲散了大半，大把铅子呈扇面扫过树顶，断枝烂叶被轰得四处乱飞，惨叫声连着响起来，十几具披着羽毛的尸首从树梢砸在泥水里，剩下的猎手吓的直往高处爬，再不敢露头。

    “装药！接着往前压！”皮埃尔大声呼喝。

    踩着倒地的尸首，大军推着火炮前压，砍伐声和火铳响动混在一处。

    前方出现一排削尖的原木栅栏，涂着黑水，把路堵的结结实实。

    朱高燧两脚夹了夹象腹。

    “特码的，给老子撞碎它！”

    披着铁链甲的阿修罗魔象长嘶一声，迈开粗沉的象腿往前冲，象鼻甩起带刺铁球砸断粗木，庞大的象躯硬生生撞穿木栅，带毒的木刺在链甲上折断，栅栏当场崩碎。

    跨过这道木栅，前头的光亮透了过来，闷热的感觉退去，带着水汽的凉风吹在脸上。

    朱高燧拽住皮索，把魔象停在水边上，恶魔新军也跟着收住脚步。

    展现在众人眼前的，是一片极大的水泊，湖水在阴沉的天色底下泛着青黑的光泽，大湖正当中建着一座石头大城，白石砌的大房子高低错开，宽阔的石板桥把湖心岛和四面的旱地连在一块，城当间几座极高的石台子直插半空，压的人心头发闷。

    特诺奇蒂特兰。

    库特兰走到水边跪下，两只手贴着泥沙，嘴里低声念叨。

    扯下脸上的布条，朱高燧吸了一口水腥气，两眼盯住那座石头城，手掌在斧柄上来回摩挲。

    最当间的那座高台顶端，冒出一道黑烟直冲上去。

    紧接着。

    “咚~”

    “咚~”

    “咚~”

    三记沉闷的铜鼓声穿过水雾，在湖面上荡开，震的岸边的碎石头都跟着发颤。