海潮一下下拍打着石砌堤岸，在圣米格尔港的栈桥边堆起白沫。

    咸湿的海风灌进港湾，大片盐粒挂在舷板外侧。

    粗木绞架发出吱呀声响，最后一口沉重的铁皮箱落入镇远号底舱。

    沉闷的撞击声顺着龙骨传出老远。

    老书办捧着账册站在舱口，扯开嗓子报账：

    “神庙金器，三百七十二大箱！”

    “足赤金砖，六百四十整箱！”

    “高纯大银锭，一千二百箱整！”

    每念完一嗓子，站在旁边的老水手就往黑洞洞的舱底瞅上一眼，手心全是汗水。

    整整五十艘五千料宝船，铜皮包裹的吃水线死死压在水面上。

    甲板上的空木桶全被扫落清理，生怕多添半斤重量让船身下沉半寸。

    赵小六蹲在舷窗边，拿木尺量完吃水，仰起脖子大喊：

    “殿下！真塞不下了！再往里塞，这一出海准得沉底！”

    朱高燧大马金刀坐在虎皮大椅上，粗壮身躯压得厚船板咯吱作响。

    阿修罗魔象趴在旁边，长鼻卷起半桶凉水，尽数喷在滚烫的木板上降温。

    朱高燧手里抓着块人头大小的粗粝狗头金，拿斧柄敲得叮当响。

    “装不下的就算了，弟兄们的安家费都准备妥当了吧。”

    赵小六抓了抓后脑勺。

    “妥当了，保管出不了错”

    朱高燧眼皮一掀，骂道：

    “保管，你他娘的素数都还用手指头，我放心？”

    赵小六龇着黄牙嘿嘿直笑。

    “王爷，这不老文书吗！再说你也不是数不明白吗！我这不上行下效吗！太优秀容易被穿小鞋。”

    朱高燧顺手将那块狗头金掷了过去，破风声呼啸。

    赵小六抱头滚开，金块砸在木板上，咚的一声闷响，整艘主舰跟着晃了晃。

    老书办吓得缩起脖子，连连后退两步。

    “殿下，您轻着点！这船坏了还得花钱修呢！”

    朱高燧抓起开山大斧搭在肩头，慢吞吞走到船头护栏处。

    码头拐角突然涌出密集脚步声。

    数百名披着硬皮甲的宁王府护卫快步冲上栈桥，精铁长矛横在胸前，把整条木栈道封得密不透风。

    推着独轮车送肉干的民夫吓得扔下车子，连滚带爬缩到墙根。

    一名身穿四品绯红官袍的中年文官从护卫身后走出来，双手托着明黄绫纸文书。

    宁王府右长史，陈思明。

    陈思明站在栈桥正中，先看了看镇远号庞大的铜首，又望向满港湾压满金银的大船。

    甲板上到处堆着重炮和弹药箱，在日头下泛着冷光。

    陈思明理正官袍衣袖，高声喊道：

    “赵王殿下当面！下官奉宁王钧旨，依例查验出港海船！”

    朱高燧两眼微垂，俯视着下方的文官，嘴唇都没动一下。

    陈思明咽下唾沫，硬着头皮继续念道：

    “圣米格尔港素有规矩，凡出港海船皆需缴纳港务银两。念及赵王殿下提兵远征劳苦功高，宁王殿下格外体恤自家人，只抽取满船金银的三成即可。”

    码头上所有的嘈杂声顷刻消散。

    搬运杂物的辅兵把扁担立在脚边，甲板上的老水手悄悄攥紧了腰间短刀。

    赵小六两眼瞪圆。

    “三成？五十条大船的货你要吃三成？你这老杂毛想得挺美！”

    朱高燧面色冷了下来。

    “把刚才那段话，再给老子念一遍。”

    陈思明挺直腰板，双手高举文书。

    “抽三成乃宁王府铁律！若无宁王大军在前头守住港口要塞，殿下这船队连靠岸补给都难，收这笔银子，理所应当！”

    朱高燧把大斧立在船头，斧刃深嵌木板。

    “十七叔守港口？他守了个狗屁！老子带兵在泥坑里啃硬骨头、拆神庙、平石城的时候，你们王府的兵全缩在后头装孙子。现在仗打完了，金子刨出来了，跑老子船前头伸手要饭？”

    陈思明脸色泛青，嘴唇紧闭。

    “殿下，莫要蛮横不讲理。”

    大斧猛然拔出，斧柄重重顿在甲板上，发出沉闷回响。

    “老子向来不讲理！想要分银子，叫十七叔提着大砍刀亲自来找老子要！你算什么货色，也配在老子船头前横拦竖挡？”

    陈思明指节发硬，将文书捏出几道褶子，扭头向身后的护卫递去眼色。

    “赵王殿下，下官公事公办。殿下若不依规矩交割，下官少不得要得罪了。”

    数百名护卫齐刷刷压低长矛，矛尖直指战船跳板，前排甲士重重踏出两步。

    朱高燧咧开嘴角，放声大笑。

    “得罪？就凭你们手里几根烂铁棍，也配跟老子亮兵刃？”

    甲叶撞击的铿锵声自底舱连环炸响。

    身披玄铁重甲的恶魔新军踏步涌上甲板，前排大盾合拢如铁墙，后排长枪整齐探出。

    两百名火绳枪手登上舷墙，黑洞洞的枪口直指栈桥，火绳燃着青烟。

    没有任何鼓号，整座杀阵瞬间铺开。

    精钢塔盾重重砸落，震得木屑飞溅，陈思明双膝微不可察地发颤。

    阿修罗魔象猛然起身，长鼻一甩，两百斤重的带刺铁链球横空飞出，结结实实砸在栈桥前沿的迎水石柱上。

    咔嚓一声，半人粗的石桩裂开大半。

    宁王府护卫脚步错乱，连连后退，矛尖甚至戳中了同伴的后背。

    陈思明抬头望去，几十门青铜重炮的炮门尽数拉开，粗壮炮口森然下压。

    朱高燧大斧向前一挥，怒喝出声：

    “滚！”

    陈思明张开干涩的嘴，还想强辩。

    魔象巨首向前一凑，喷出的粗重热浪直接掀飞了他头顶的官帽。

    陈思明脚下一滑，明黄文书脱手跌入海水，卷入翻滚的白沫里。

    护卫阵型彻底垮散，有人丢了长矛掉头狂奔，有人摔进泥水里手脚并用地往后爬。

    恶魔新军踏着沉重铁靴走下跳板，长枪开道，硬生生在栈桥上踏出一条空路。

    朱高燧转身收斧，大步走回底舱密室。

    昏暗的油灯照亮窄小的暗舱，皮埃尔正指挥亲信搬运最后的几十口樟木小箱。

    箱盖干干净净，没有贴任何官府封条。

    朱高燧踢开铜扣，箱内尽是鸽血红石、猫眼玉与滚圆的深海老珠，光泽温润。

    他抓出一大把红石，塞进副将老张布满老茧的掌心里。

    这汉子是徐皇后的族亲，在丛林血战中断了肋骨也未曾吭声。

    朱高燧压低嗓门：

    “老张，这几十口箱子你亲自盯紧，谁问也不准开。”

    老张收拢手掌，沉声抱拳：

    “殿下放心，末将省得。”

    朱高燧挑出一颗最透亮的红宝石，塞进贴身鹿皮袋。

    “船队进了长江口，你别等大军靠岸，直接带人换快船走秦淮河，连夜送进坤宁宫交给我娘。那颗大的让我娘做个簪子戴。谁敢半道伸手，先剁了他的爪子！”

    老张单膝点地。

    “末将拿命担保，东西必定完好送进坤宁宫。”

    朱高燧迈步朝外走去，走到门口又回头嘱咐：

    “风声给我捂死了，千万别让我爹察觉到分毫。要是让他瞧见，这批好石头全得充公，这可是给我娘尽孝的心意。”

    赵小六扒着舱门边缘，探出半个脑袋，两只眼珠子滴溜溜乱转。

    “殿下，您就不给万岁爷留一份？”

    朱高燧抬脚踹在赵小六屁股上，把人直接踹出门外。

    “滚！给那老头子准备什么！他私房钱多得花不完，要是过他一手，还不知道被扣下多少。做了皇帝还抠抠搜搜，全跟范叔学坏了！”

    苍凉的牛角号声响彻港湾。

    五十艘巨舰升满硬帆，铁锚破水而出，铜皮船首劈开翻滚巨浪，赤底金龙大旗迎风展平。

    重炮炮口始终压住两岸要塞，宁王府的残兵木桩般立在沙滩上，无人敢动。

    陈思明瘫坐在冰冷的碎石滩上，望着排开巨浪向东疾驰的庞大舰队，嘴唇发颤。

    他哆嗦着从泥水里摸出一只铜管信鸽。

    这五十船惊天动地的金银若是送抵应天府，不仅整个宁王府要被掀翻，京城六部九卿的天……怕是也要彻底变了。