侧门缓缓开启。

    一个身披旧赭袈裟、手持锡杖的僧人立在门外，风尘满面，眉目清癯。

    那袈裟边角已经磨得发白，僧鞋上仍沾着未曾拍净的泥尘，显然一路来得着急。

    王玄策当即起身。

    耶律胡剌也松开刀柄，上下打量来人。

    玄奘跨过门槛，先将锡杖交给随行沙弥，随后合掌躬身向二人郑重一礼。

    “大唐僧玄奘，拜见我大唐正使、副使。”

    王玄策赶忙侧身避开半步，抬手还礼。

    “法师名重五印，玄策早有耳闻，今日却因我等之事劳动法师千里奔波，实在惭愧。”

    耶律胡剌也回礼道：

    “见过法师。”

    玄奘再拜。

    “二位奉天子之命，衔大唐国书而来，所至之处皆代表我朝威仪，贫僧虽入空门，终究是大唐子民，此礼不可废。”

    王玄策听到“大唐子民”四字，心中顿时安稳几分。

    他把玄奘迎进正厅，命人奉上清水，又让使团护卫守住门外不许闲杂人等靠近。

    三人刚刚坐定，王玄策便直入正题。

    “法师，长话短说。”

    “大致情况，法师想必也都知道了，戒日王进退两难，我等也不能在曲女城久留。”

    “如今最要紧的，便是替双方寻一个都能走下来的台阶。”

    “法师可有良策？”

    玄奘端起水盏饮了一口，低头望着水面开口道。

    “此事若在我大唐境内，确实难以轻纵。”

    “使臣于都城之中与人冲突，终致人命，无论起因为何都须经官府审问，依律断罪。”

    耶律胡剌神色微变，刚想说话，却被王玄策抬手拦住。

    玄奘继续道：

    “然而，此处并非大唐。”

    “五印诸国断事，除王法、族法之外，亦重因果与僧团公议。”

    “迦摩罗先辱使臣，又污唐旗，随后拔刃相向，此为恶因。”

    “推搡之中失足触阶而亡，是其恶业先熟，不能尽归于副使一人。”

    王玄策身体微微前倾。

    “法师的意思是，将此事定为意外，而非故杀？”

    “非止如此。”

    玄奘抬起头来。

    “我大唐天子崇文重法，护持三宝，长安又广设译场，容纳诸国僧侣，二位持天子国书而来，亦受护法之德庇佑。”

    “迦摩罗污唐旗、辱唐使，往小处说，是酒后失德，往大处说，则是轻慢护法之国，损毁两国善缘。”

    “他后来横死，戒日王若将其说成恶业所感，便可压住一部分僧侣与百姓的议论。”

    耶律胡剌忍不住问道：

    “那我呢？”

    “副使可认出手过重，不可认故意杀人。”

    玄奘看向他。

    “你可在佛前斋戒七日，为死者诵经追福，再由使团出一笔钱，抚恤其家眷。”

    “此钱不是赔罪，更不是偿命，只是我大唐使者怜悯亡者亲属，行慈悲之举。”

    “戒日王则可以宣称，念在死者有错在先，又因玄奘出面求情，加之大唐天子与佛门善缘深厚，故而宽赦副使，不再追究。”

    王玄策回过味来。

    “如此一来，我等不曾承认辱国之罪，戒日王也能对王族与军中有所交代。”

    “正是。”

    玄奘道：

    “再由戒日王于城外大寺举行法会，请死者家族、王宫贵族与大唐使团共同到场。”

    “副使在佛前行礼，死者家族收下抚恤，也不得再称副使为凶徒。”

    “双方将刀兵之争化作佛前解怨，戒日王得到仁慈宽宏之名，大唐也不损国威。”

    耶律胡剌挠了挠头。

    “斋戒七日倒没什么，只要不让我向那厮的家人磕头便成。”

    王玄策点头道：

    “此策听来简单，却正合此地人心。”

    “只是戒日王究竟肯不肯接这个台阶，我心里仍没有底。”

    他说到这里，脸上又多了几分忧色。

    “我等能否脱身尚在其次，我真正担心的，是安西那边久久收不到准信。”

    “吴王殿下手握安西军政之权，麾下诸将又皆是百战之士。”

    “若消息不畅，殿下得知大唐使团被扣，盛怒之下发兵南进，戒日王便是想下台也没有机会了。”

    “我大唐如今经略西域，自有全盘谋划，若因一场街头冲突提前与五印诸国大动刀兵，恐怕耽误殿下战略布局。”

    玄奘合掌道：

    “正使放心。”

    “贫僧心中已有几分把握。”

    王玄策神色一动。

    玄奘缓缓说道：

    “贫僧自贞观年间离开长安，西出玉门，过莫贺延碛，经高昌、龟兹，翻越凌山，复由素叶、石国、铁门而入五印。”

    “至北印度曾在迦湿弥罗从诸师研习《毗婆沙》，贞观五年前后，贫僧入中印度，于那烂陀寺拜戒贤法师，听受《瑜伽师地论》，兼学因明、声明、中论、百论。”

    “后来辞别戒贤法师，遍游五印，东至奔那伐弹那、高达诸国，南至三摩呾吒、乌荼、羯陵伽，如今又从南憍萨罗匆匆北返。”

    “贫僧所到之处，与僧团讲论佛法，也曾受诸国君王宴请。”

    “戒日王虽未与贫僧深交，却数次遣人致书，询问那烂陀法义，又欲在曲女城召集无遮大会，请诸方僧侣论法。”

    “他要护持佛法之名，也要借佛门收揽诸国人心，只要贫僧肯当众替他圆成此事，他便不会拒绝。”

    王玄策终于彻底放下心来。

    玄奘说得平静，可其中分量却极重。

    一个孤身离开大唐的僧人，历经雪山流沙，走遍数十邦国，竟已在五印僧团之中拥有如此声望。

    更难得的是，他明明名动异域，言谈之间却始终未忘自己出身大唐。

    王玄策起身肃然一礼。

    “如此，明日便劳烦法师入宫，替我等将这道台阶铺好。”

    玄奘随即起身，竟向他行了一个更深的大礼。

    “正使万不可言‘劳烦’二字。”

    “贫僧先为大唐子民，后为佛门弟子，今日大唐使臣受困异域，贫僧若袖手旁观，又有何颜面自称唐人？”

    “此乃本分，不敢居功。”

    王玄策赶紧把他扶起。

    “法师有此心，便已足够。”

    事情有了定策，厅中气氛终于松缓下来。

    王玄策见玄奘面带倦色，便命人备下斋饭。

    使馆如今仍能得到蔬菜米粮，厨房很快送来胡饼、豆羹和几碟以香料拌成的素菜。

    席间没有酒。

    耶律胡剌原本想找肉吃，被王玄策瞪了一眼，只好抓起胡饼蘸着豆羹，闷头大嚼。

    王玄策却没有急着动筷。

    “法师游历诸国多年，不知在法师眼中，五印之地与我大唐相比，究竟如何？”