玄奘略作思量。

    “五印之广，不下大唐，然山川气候与风俗语言彼此差异极大，不可视作一国。”

    “此地王国林立，大者据数百城，小者不过一城数镇，名义上奉戒日王者虽多，真正受其直接号令者却少。”

    “各邦之中，王公贵族和寺院皆有田地部曲，百姓多世守其业，农者之子仍农，工匠之子仍工匠，身份进退甚难。”

    “地方之政既受国王号令，也受宗族僧团与贵人牵制。”

    王玄策问道：

    “兵制如何？”

    “诸国常备兵马不算精强。”

    玄奘道：

    “战时多由属国贵族各自出兵，象军声势虽盛，却转运艰难，骑兵也远逊突厥。”

    “若守城据河，尚可相持，若在旷野与大唐精骑交战，恐怕难敌。”

    “但五印人口众多，河泽密布，暑热疫病又重，我大唐若真兴师南下，胜其军易，治其地难。”

    王玄策眼中掠过赞许。

    “法师所见，与吴王殿下所虑相近。”

    玄奘继续道：

    “戒日王之势，北方诸国多有敬畏，可高达旧部仍怀异心，东方诸邦亦未尽服。”

    “南方摩诃剌侘国兵强地广，其王据险自守，曾阻戒日王南进，再往南，各国只闻戒日王之名，并不奉其号令。”

    “至于大唐——”

    玄奘顿了顿。

    “僧侣多向往长安，因大唐译经严谨寺院众多，又有诸国僧人往来。”

    “商人则最爱我大唐丝绸、瓷器、霜糖、药物与钢器，各国君王近来听闻大唐平定突厥、经略西域，敬者有之，惧者亦有之。”

    “真正仇视大唐者反倒不多。”

    “毕竟大唐从前离此太远，多数人只知东方有一强盛佛国，却不知道我军究竟能走到何处。”

    见二人听得入神，陈玄奘继续说道。

    “颇为有趣的是雪山以南诸国，对吐蕃颇有畏惧，吐蕃控扼高地山道，兵卒耐寒善战，与泥婆罗等国往来密切。”

    “五印诸邦不知西域近况，仍将吐蕃视作北方强国。”

    “然而吐蕃在贞观九年在我大唐面前低头称臣，此消息让五印各国非常震惊。”

    “现如今五印之地求好者有，观望者有，也有小国联合起来准备借大唐压制戒日王。”

    “正使若要为吴王殿下筹谋，便须分清这三类人。”

    王玄策听得两眼放光。

    这片土地上的诸国信息，纷争恩怨、民心向背，玄奘全都信手拈来。

    这哪里是个求经和尚？

    若肯换下袈裟进入外交部，简直是天生的探子和西域经略官。

    王玄策忍不住赞叹道：

    “法师若把这些见闻写成文章，投给《大唐日报》，只怕连刊十日都登不完。”

    “以法师这份眼界与见闻，稿酬恐怕也是天价。”

    玄奘闻言微怔，随后笑道：

    “不瞒正使，贫僧确有著书之意。”

    “一路所见山川城郭、风俗物产、佛寺遗迹贫僧皆随手记下，待归国之后愿整理成书，暂拟其名为《大唐西域记》。”

    “只是贫僧尚未遍历诸国，此书眼下还写不完。”

    “《大唐西域记》……”

    王玄策忽然像是想到了什么。

    他放下碗筷招来一名随从，在对方耳边低声吩咐几句。

    随从匆匆离开，不多时便抱着一个包裹回来。

    包裹外面裹着防水油布，封口处盖有豫王府、政务院与大唐银行三枚印记。

    王玄策将包裹推到玄奘面前。

    “法师，这本是豫王殿下从长安捎来的。”

    “殿下说过，我等若能见到玄奘法师，须亲手将此物交给你。”

    玄奘神色疑惑。

    “豫王殿下知道贫僧？”

    “何止知道。”

    王玄策神情古怪。

    “殿下似乎早就料到法师会名扬天下。”

    玄奘解开油布。

    包裹中第一件东西，是一份装裱齐整的身份文书。

    玄奘只看了开头，双手便微微一颤。

    文书上写着他的俗姓、籍贯、父母与兄长，又将出家受戒之事逐一录明。

    最后则有礼部与外交部联合补录的官方身份：

    “大唐僧玄奘，俗姓陈，名祎，洛州缑氏人，贞观四年奉礼部委托，以大唐西行求法使身份，往五印度访求经论，考察佛寺，联络诸国僧团。”

    “自出关之日起，所经关津行止，皆列为奉公远行，不以私度论处。”

    末尾还特别写明：

    “前番关牒未备，系朝廷公验补录迟误，与玄奘本人无涉。”

    玄奘盯着那几行字，久久没有言语。

    他当年离开长安，朝廷并未准许。

    夜出关门，私渡烽燧，孤身横穿八百里流沙，名义上终究是违禁西行。

    八年多来他走过无数国家，拜见过许多君王，却始终不敢忘记自己离开大唐时并无一纸官府许可。

    如今这份文书，却把他从一个私自出关的僧人，正式变成了大唐派往五印度的求法使。

    朝廷不仅没有追究，反而把所有责任揽了过去。

    王玄策轻声道：

    “法师，豫王殿下有言。”

    “你当年未经准许西行，是朝廷眼界不够，不知西方佛法与山川地理之重，不该让求法者独担罪名。”

    “从今以后，你不再是偷越关塞的逃僧，而是我大唐堂堂正正的求法使。”

    玄奘闭上双眼，合掌低诵了一声佛号。

    再睁眼时，他眼底已有一层湿意。

    包裹中的第二件东西，是张大唐银行凭票。

    票面数目有一千贯，可凭玄奘本人身份文书，在大唐各处的银行支取。

    银票上还夹着一张字条。

    “关于《西游降魔杂记》采用玄奘法师西行事迹、姓名及人物形象之许可使用金。”

    落款只有两个字。

    “鲁迅。”

    玄奘看了半晌，又把纸条翻过来看了一遍。

    “这位鲁迅先生是何方大德？”

    王玄策轻咳一声。

    “此事……我也不甚明白。”

    “但鲁迅是长安城最具盛名的话本先生，豫王殿下说，这叫人物形象授权费，法师安心收下便是。”

    玄奘越发茫然。

    他只得把凭票暂且放到一旁，拿起包裹中最后一封私人书信。

    信封上盖着豫王李越的私印。

    内中文字极为工整：

    玄奘展开信纸，只见上面写道：

    “玄奘法师足下。”

    “闻法师孤征绝域，涉流沙，逾雪岭，九死不退，志求真经，此非独佛门之幸，亦我大唐之壮举。”

    “然佛法贵在济世，不贵徒藏贝叶，慈悲贵在活人，不贵空谈玄理。”

    “法师所求经论，归唐之后，当译为华言，使百姓知善恶、明因果、安心志，此乃第一功。”

    “今我唐格物诸术渐行于世，若五印百姓困于饥馑与愚昧，法师亦可将我唐文明与希望传之，此与弘法并无二致。”

    “又愿法师所至之处，详记山川道路、城郭关隘、水草河流、户口赋税、兵马强弱、诸王恩怨、民心向背、商路物产、矿藏药材。”

    “只为后来唐人若再西行，不必仍拿性命探路，大唐若与诸国通商结好亦有所依，不至为人所欺。”

    “待归来之日，长安城门必为法师而开。”

    “李越，顿首。”

    玄奘把信看完沉默良久，最后放下书信望向王玄策，脸上露出无奈的苦笑。

    “豫王殿下果然名不虚传。”

    “这三言两语，便把小僧也拿下了。”