屋里静了下来。

    李渊坐在案后，手指头在案沿上敲了两下。

    “老武。”

    “臣在。”

    “这些马的文书，你都留着。”

    “留着了。”

    “一张不许丢。”

    “是。”

    “往后要是有人来查这件事，”李渊说，“你把这些文书全交出去。”

    武士彠愣住了。

    “陛下……”

    “全交。”李渊说，“一张不许瞒。”

    “那……那陛下，这些文书交出去，牵扯的可是……”

    “朕知道牵扯的是谁。”

    李渊往窗外看了一眼。

    十一月的草原，草已经黄透了，风里带着雪的意思。

    “可这件事，朕不能让他一个人扛着还没人知道。”

    “老武，朕跟你说一句实话。”

    “朕这一趟出去，往后史书上写的，是朕带着三万突厥骑闯了中原。”

    “朕认。”

    “可这三万骑里头，有两万匹马是他给的。”

    “他要是不认，那是他的事，朕不替他瞒，成了，名留青史，应该有他一份功，不成，那就是朕带兵造反。”

    十一月十二，薛万均开始点人。

    先在场子北边圈出一片空地，五亩来大。

    来的人一批一批地往定襄汇，头一批一百四十七个，第二批二百一十个，后头越来越多，到十一月二十那天，一天来了两千三百个。

    场子住不下，武士彠把五处马场腾了出来，又在场子北边搭了一大片帐，从城墙根一直搭到坡底下。

    薛万均在场子门口站着，穿的还是那身短打，腰上挂着那把刀。手里拿着一根马鞭。

    每一批人到了，下了马，站成一排。

    他从头走到尾，走得很慢。走到每一个人跟前，他停一下，看三样。

    第一样，看手，他抓住人的右手，把手掌翻过来，拇指在虎口那一块按一下，有茧的留，没茧的问一句。

    第二样，看马，绕到马屁股后头，看蹄子，看毛，看肋。

    第三样，问一句话，那句话是突厥话，很短。

    正点着兵呢，一声大喊传遍全场：“薛将军，又来人了，这次来人说是长安来的。”

    “长安来的？”薛万均愣了一下，回头看了看，又瞥了一眼正在晒太阳的颉利，挥了挥手：“老颉利，你在这看着他们，我去去就来。”

    颉利没回话，只是抬着手，挥了挥。

    薛万均一路小跑到场子门口。

    门口停着五匹马，四个人。

    打头那个骑在马上没下来，药箱捆在鞍后头，一身道袍风尘仆仆，胡子上还挂着霜。

    薛万均先愣了一下，随即咧开嘴。

    “孙老道！”

    孙思邈翻身下马，落地的时候踉跄了半步，被后头一个高个子伸手扶住了。

    “贫道行医五十年，头一回被人叫老道叫得这么高兴。”孙思邈拍了拍袍子上的土，抬眼看他，“薛老二，你这一身，贫道差点认不出来。”

    薛万均低头看了看自己，一身短打，裤腿上全是土，胸口那一块被汗浸得发白。

    “地里干活呢，这不刚上来。”

    扶孙思邈那个高个子这时候才直起腰。

    他站在那儿，看着薛万均，看了三息，忽然扑通一声跪下了。

    “师叔。”

    薛万均眯起眼睛。

    “你哪位。”

    “薛礼。”

    薛万均往前走了两步，绕着他转了半圈，伸手在他肩膀上捏了一把，又在后背上拍了一下。

    薛礼嘶地抽了口气。

    “背上有伤？”薛万均把手收回来了，“你谁啊？上来就叫我师叔？”

    薛礼咧嘴笑：“师叔，当年在皇子弘文馆，我跟着薛万彻师父学了几手，叫您一声师叔不犯错。”

    “我哥认你这徒弟吗？”薛万均挠了挠头，在场众人都笑了，薛礼一张脸都憋红了，哼哧了半天不知道该说啥。

    薛万均看着这小子的脸看了一会儿，忽然抬手在他后脑上拍了一巴掌。

    “日后别叫我师叔了，你手上功夫要是过硬，日后我收你这徒儿。”

    “师父！！！”薛礼噗通一声跪了下去。

    “起来。”薛万均把人拽起来了，“大安宫的人不跪，这规矩你陛下没教你？”

    第三个是裴行俭。

    下马的时候，薛礼过去托，那条腿在马上坐久了发僵，落地那一下，人往旁边歪了半尺。

    “见过薛将军，卑职裴行俭，是当年薛万彻将军西行的时候，选出来当大安宫侍卫的。”

    薛万均伸手回了一礼：“有劳裴将军。”

    说完，看了看他那条腿。

    “摔的？”

    “闸墙上跳下来。”

    “多高。”

    “一丈五。”

    薛万均哦了一声。

    “跳它干什么。”

    裴行俭没有作声。

    薛万均也没有再问。

    场子里头有人走出来了。

    颉利是听见动静过来的，方才在墙根底下晒太阳，等薛万均等了半天，都睡着了，睡了半个时辰还没见人回去，便出来看看，这会儿一边走一边打哈欠，走到门口才把眼睛睁开。

    睁开的时候，正对上薛礼。

    两个人都愣住了。

    薛礼这一年半在长安，天天在大安宫当值。

    颉利也在大安宫住着，薛礼守的是李渊那间正屋，颉利住的是后院最东头，各在各的地界，只是偶尔打个照面。

    “许久未见。”

    颉利上下打量了他一遍，目光落在他背上，那件袍子后头，一大片颜色深了半分，是纱布洇出来的，哼了一声。

    “还练武的，这多久了，身子还没好透。”

    薛礼的脸一下子红了。

    颉利摆了摆手，转头又看向薛万均：“后面又来人了，寒暄完了抓紧啊，我去溜达去了。”

    说完，颉利把手收回去，往场子里头走，走了两步回头：“好像六万人打不住……”

    薛礼站在原地。

    孙思邈在旁边把药箱换了个肩膀，一脸疑惑。

    “六万人？”

    薛礼挠了挠头：“不是说五千吗？怎么多了这么多？”

    薛万均没搭理这些人，转过身，看向第四个人。

    那是个瘦子，三十来岁，身上一件青袍洗得发白，膝盖那儿还打着两块补丁。

    他不会骑马，从马上下来的时候是抱着马脖子出溜下来的，落地站住了，两条腿抖得跟筛糠一样。

    薛万均不认得他，转头看向薛礼。

    “这位是？”

    那人赶紧躬身。

    “下……下官韩得田，陕州司仓参军。”

    孙思邈把药箱从鞍上解下来，往肩上一背。

    “这个人啊，九月廿四那天早上，贫道三个人出长安东门，走到城门底下，这位就跪在道边上。”

    “跪着干什么。”

    “求跟着。”

    薛万均皱起眉头：“他知道咱们去哪儿？”

    “贫道问他了。”孙思邈说，“贫道问他，你晓得贫道要往哪儿去吗。”

    “他说他不晓得。”

    “贫道说，贫道也不晓得。”

    孙思邈把袍子上的霜拍了拍。

    “他说，那正好。”

    李渊听说人到了的时候，正在屋里跟武士彠对马的册子。

    把册子往案上一撂，站起来了。

    “老道到了？”

    “到了，四个人。”武士彠说，“还有一个，臣也不认得，说是陕州来的一个司仓参军，姓韩。”

    李渊的手，在案上停住了。

    “姓什么。”

    “姓韩。”

    李渊往门口走了两步，忽然停下。

    “他叫韩得田？”

    武士彠愣了一下。

    “陛下认得？”

    李渊没接这句，掀了帘子出去了。

    四个人在院子里站着。

    韩得田是最后一个看见李渊的。他正弯着腰在马腹底下解一个包袱，解了半天解不开，绳子勒得太死。

    “韩得田。”

    韩得田手一抖，直起腰，转过身，看见站在台阶上的那个老头，跪下去的动作快得像是腿断了。

    “太……太上皇……”

    “起来。”李渊往下走了两级台阶，“朕这院子里跪一个薛万均就够了，你再跪一个，朕这台阶下头全是人。”

    韩得田爬起来了，站直了，两只手不知道往哪儿放，最后垂在身侧，指头一直在动。

    “你不是该在弘文馆吗。”李渊说，“朕定了你那个教习的缺。”

    韩得田的头低下去了。

    “回陛下，臣九月里到的长安。”

    “到了怎么没上任。”

    “王侍中说……”韩得田顿了一下，“王侍中说，太上皇病了，静养，不见人。”

    “说这个缺，得等陛下再定，或者直接去大安宫问。”

    李渊站在台阶上，没说话，静静地听着。

    “臣就在长安等着。”韩得田说，“臣在城南赁了一间房，一日往大安宫门口去一趟。”

    “去了三十七趟。”

    “回回是那句话。”

    李渊说：“那你怎么想起来跟着老道走的。”

    韩得田抬起头。

    “臣是九月廿三夜里听说的。”他说，“臣在大安宫后门那条巷子里，听见两个采买的说，孙真人明日要出远门采药。”

    “臣就想，孙真人是给太上皇诊脉的，太上皇要是真病了，孙真人不会走。”

    李渊看着他。

    那张脸上什么都没有，不是聪明人的脸，也不是有城府的脸。就是一个三十来岁的、在衙门里熬了六年的司仓，说着一件他自己琢磨出来的、笨得要命的道理。

    “所以你猜朕不在长安。”

    “臣不敢猜。”韩得田说，“臣就是想着，孙真人往哪儿去，那就是往哪儿去，哪怕是采药，臣也能搭个手，到时候孙真人回大安宫了，臣就能跟着一起见到太上皇了。”

    李渊往那匹马那边看了一眼。

    “你解那个包袱，解什么呢。”

    韩得田的脸忽然红了，回身跑到马跟前，又去解那根绳子，这一回还是解不开，索性伸手在腰上摸出一把小刀，把绳子割断了。

    把那个包袱抱下来，抱到台阶前头，双手捧着。

    “陛下，臣带来了。”

    “带的什么。”

    “白布。”

    李渊站在台阶上。

    院子里那几个人，孙思邈、薛礼、裴行俭、薛万均、武士彠，全看着那个包袱。

    “陛下七月里让小扣子总管写信问臣，臣媳妇撕的那些白布还留着没有。”韩得田说，“臣媳妇留着的，收在箱子底下。”

    “臣就带来了。”

    李渊往下走了两级台阶，伸手把那个包袱接过去了。

    那包袱不重，软塌塌的，隔着布能摸出里头是一叠布条。

    “多少条。”

    “一百三十七条。”

    “你数过？”

    “臣数过。”韩得田说，“臣管仓的，臣什么都数。”

    李渊把那个包袱抱在怀里，站在台阶上，没有说话。

    薛万均在旁边看得莫名其妙。

    “陛下，这是什么讲究？”

    李渊抱着那包袱，转身往屋里走。

    走到门口，停住了。

    “老武。”

    “臣在。”

    “把这个人留下。”

    “留下……做什么用。”

    李渊没有回头。

    “他数了三年掉进三门里的纤夫，数得准，干啥朕也不知道，给他安排个活。”

    那天夜里，屋里点了两盏灯。

    案上摊着三样东西：武士彠的马册，粮册，还有裴寂那三十七张帖子。

    李渊坐在案后，颉利、薛万均、武士彠、裴行俭围着案子坐了半圈。孙思邈在角落里给薛礼换药。韩得田站在门边上，武士彠让他站着听。

    “老武，你报。”李渊说。

    武士彠把粮册翻开了。

    “陛下，臣照三万人算过一遍，又照六万人算过一遍。”

    “先说三万。”

    “三万人，一人一日两升粮，一年七石二，三万人是二十一万六千石，折钱八万六千贯。”

    “马料，三万骑至少三万匹马，一匹一日五升豆麦，一年十八石，三万匹是五十四万石。折钱二十一万六千贯。”

    “甲，臣如今凑了一些，加上长安送来的，目前两万六千副，还差四千。”

    “伤药、车马、盐、锅、帐子、过冬的皮子。”

    “三万人，走一年，六十一万贯。”

    李渊说：“六万呢。”

    “翻一番，一百二十二万贯。”

    屋里安静下来。

    武士彠把手放在那三十七张帖子上。

    “陛下，裴公给的这三十七张，是一百二十万贯。”

    “三万人，够走两年。”

    “六万人……”

    他停了一下。

    “十一个月。”

    “十一个月之后，一文钱没有，一粒粮没有。”

    “到那时候，六万人饿在半道上。”

    灯芯爆了一下。

    颉利在旁边把手里那块干肉放下了。

    “老李，是我的错，我招多了。”

    “你没错。”李渊说。

    “那这多出来的三万……”

    “朕不能赶。”李渊说，“赶回去，往后草原上谁还信你阿史那咄苾一句话。”

    颉利没接。

    薛万均忽然开口了。

    “陛下，臣有一句，臣不带六万。”

    李渊看着他。

    “臣带三万。”薛万均说，“三万骑，一人一马，走得动，停得住，管得住。”

    “六万人往关中一压，臣管不住。”

    “臣一声令下要停，前头三万听见了，后头三万听不见。”

    “听不见就出事。”

    “出一回事，往后这三万都成了兵匪。”

    李渊在案后坐着。

    “那另外三万呢。”

    薛万均说不上来了，挠了挠头，往武士彠那边看了一眼。

    武士彠也不说话。

    裴行俭环视一圈，轻声开口。

    “陛下。”

    “臣从蒲津一路走过来，走了一个多月，臣在路上一直在想一件事。”

    “陛下这一趟出去，三万骑南下，走到关中，走到河东。走一个州停一个州，走一年，两年。”

    “可陛下的粮，是从这儿运过去的。”

    “从定襄到关中，一千二百里，押一趟粮，路上要吃掉三成。”

    “臣算过，走到第二年，光是路上吃掉的，就是十几万贯。”

    裴行俭抬起头。

    “臣想说，这多出来的三万人，不该带走。”

    “该留下。”

    裴行俭往门外指了指。

    “种地。”

    屋里没有人出声。

    “定襄这一片，如今开出来的地是五处。”裴行俭说，“臣今日大致看过了，往北往东还能再开出七八处。”

    “三万人，明年开春种下去，秋天收上来，就是二十万石。”

    “二十万石在定襄，不在长安。”

    “陛下往南走，走一千二百里，粮从这儿往南送，也是一千二百里。”

    “可这一千二百里的粮，是自家地里长的，不用花钱买，也不用朝廷出。”

    “陛下，一旦南下，朝廷那边虽有二爷撑着，可那些人，不会乖乖听话，封关，断驿，查顺水物流的仓。”

    “朝廷什么都能断，就是断不了定襄的地。”

    李渊坐在案后，伸手，把案上那本粮册翻了两页，又合上了。

    “万均，三万骑，你带。”

    “是。”

    “颉利跟朕走。”

    颉利嗯了一声。

    “老武。”

    “臣在。”

    “定襄这一摊，你管。”

    武士彠伏了一下：“是。”

    “留下的那三万人，一个不许散。”李渊说，“该种地种地，该放羊放羊，可每十日操练一次。”

    “朕要是在南边出了事，”李渊说，“三万人，二十日之内，得到得了关中。”

    武士彠的头低下去了。

    “是。”

    李渊转过头。

    “韩得田。”

    站在门边上的那个人一哆嗦。

    “臣、臣在。”

    “定襄这三万人的账，你配合着老武管。”

    韩得田愣住了。

    “陛下，臣……臣是陕州的司仓，臣这个官，是朝廷的官……”

    “朕问你一句。”李渊说，“你从长安跟着老道走出来那天，你想过回去没有。”

    韩得田站在门边上。

    “回陛下，臣走出东门那一刻，就没想过。”

    “没想过就好，你家人二郎那边会安排，你跟着朕，饿不着你。”

    腊月二十六，定襄城外。

    点齐了。

    南下的三万零四百六十三人。留下的两万九千八百一十一人。

    那天下午，南下的这三万，在城外那片雪地上列了队。

    三十人一队，一千零十五队。

    马是自己的，也有陇右来的，甲两万六千副，还差的四千，武士彠说开春从幽州补。

    没有旗。

    一千零十五队，一面旗也没有。

    只有队前头插着一根桩子。

    那是薛万均让人从地头拔来的，就是挂了两年零三个月刀的那一根。

    桩子上头缠着一条白布。

    一条。

    那条布是撕的，边上毛着，宽不过两指。

    李渊骑马从队前过。

    薛万均在他左手边半个马身，颉利在右手边。武士彠、韩得田、孙思邈、薛礼、裴行俭在后头。

    三万人列在雪地上，一眼望不到头。

    李渊走到第一百队的时候，腰就直不起来了，草原的冬天，太冷了。

    不过没停。

    从第一队走到第一千零十五队，走了两个多时辰。

    天都快黑了。

    三万个人，一句话没有。

    走完了，掉转马头，回到队前，勒住马，回头看。

    那一片雪地上，三万人。

    腊月的风从西北来，把雪粒子刮起来，扑在那一片人马身上。

    日头已经落到坡后头去了，光是斜的，人和马是逆着光的，看不清脸，只看得见一片黑压压的影子，从这头铺到那头，一直铺到天边上去。

    队前那根桩子上，那条白布被风吹得往北边扯，一下，一下。

    李渊在马上坐着。

    “万均。”

    “臣在。”

    “朕上一回看见这个，是什么时候。”

    薛万均抬头看了看远处：“陛下说的是炸金山那日？”

    风又过了一阵，李渊也抬头看了看，隐隐约约的能看着一点于都斤山的影子。

    “那一回朕心里想的是，收了草原，拿来种地，这全天下的人，都饿不死了。”

    薛万均没有接话。

    接话的是裴行俭，从后头催马上来了半个身位。

    “陛下，那这一回呢。”

    李渊在马上坐着，看着那三万个人。

    看了很久。

    “这一回朕知道朕在干什么。”

    他把缰绳一收，调转马头。

    薛万均跟上来了。

    “陛下，开春化了雪就能走，臣要问一句，头一个去哪儿。”

    李渊坐在马上，往南边看。

    南边是雪，雪后头是坡，坡后头再往南，八百六十里，是一座城。

    十四年前的九月，他从那座城里出来，带着三万人。

    “入关之后，先去太原。”