莽莽山林，草木深秀。

    一条被行人踩踏出来的土路在林间蜿蜒，时隐时现。

    两旁的树冠遮天蔽日，偶有几缕阳光从枝叶的缝隙里漏下来，落在路面上碎成一地斑驳。

    陈舟手持竹杖，独行其间。

    杖头悬着那盏白玉灯，眼下徐徐燃着，便是一盏素净的小灯笼。

    随着步伐起落，灯身在竹杖末端轻轻晃荡。

    日头已过了正午。

    算算脚程，自清晨离了碧云观，至此已走了大半日。

    步伐倒也说不上慢。

    真炁初成後，这具身体便同先前又有了些微妙的不同。

    筋骨间那股子绵长悠远的力道较以往更为充沛，行走起来脚下生风，几乎察觉不到什麽疲倦。

    若换了从前只有胎息时的脚力，这大半日山路走下来，便是他的体魄，也少不了要歇上两三回。

    可眼下倒是一口气走到了此刻，仍旧气息平稳。

    心头有了决断，陈舟便不会拖泥带水。

    昨夜自玄真公主处归来之後，他便开始收拾行装。

    没什麽可带的东西。

    除过一些修行上的事务外，便是水阁中的一些比较重要的书册。

    要紧的物件一向贴身存放，不大要紧的便放在背後书箱里。

    反倒是在观云水阁里留下了几样东西。

    近来所炼制的一批丹药，连同之前积攒下来的存货，以及一些药材余料。

    陈舟一并归拢起来，搁在了水阁一楼案头显眼处。

    算是留给清平道人的。

    此人虽然同他之间的关系说不上有多深厚，可自陈舟执掌水阁以来，炼丹上的诸般事宜便多亏其人照应。

    炉火柴薪、药材采买、观中上下的打点……

    零零碎碎的事情不少，清平道人从未推脱。

    陈舟不是个不懂人情的人。

    只是他素来不善言辞，往日里也从未开口致谢。

    眼下一走了之，这些丹药便算是他心头的那份谢意。

    至於同清虚道人的道别，便更简单了。

    陈舟只是在早间找上门去，说了句想出去走走。

    道人先是一愣，随後沉默了片刻。

    似乎想说些什麽，可看着陈舟已然收拾妥当的行装，到底也只是叹了口气。

    「去吧。」

    「出门在外，自己当心些。」

    仅此而已。

    碧云观於陈舟而言，是个安身之所，却从来不是归处。

    自守拙道人过世後，真正将他同这座道观联系在一起的那根线，便已经断了。

    留下来的日子，不过是等一个时机。

    眼下时机到了。

    他便走了。

    孑然一身，飘然远去。

    ……

    林中的路越走越窄。

    到後来已经算不上是路了，只是草木间勉强分辨得出有人曾经走过的痕迹。

    不过陈舟并不在意。

    灵觉覆盖四周，方圆数丈内的风吹草动尽在感知之中。

    林中的走兽多半在他靠近前便已远遁。

    偶有不长眼的山蛇拦路，一杖挑开便是。

    倒是背後书箱里的玄冠，此刻已经熟悉了这般颠簸，仍旧蜷在箱底酣睡。

    透过牛皮扣带的缝隙，隐约能听到极为细微的呼噜声。

    陈舟步伐不停，心思却也没闲着。

    昨夜从玄真公主那里得来的消息，远比他预想的要多。

    道藏洞天一事姑且不提。

    单是澹台晟的修为底细，便足以叫他将先前的种种计划重新盘算一遍。

    真炁圆满，玄光已就，道基旦夕可成。

    金丹真人的记名弟子。

    更别说，这人手中还有三十三枚水元珠。

    这些信息一条条叠在一起，此人便是一座他目前绝对翻不过去的大山。

    先前杀澹台明、杀澹台轩，靠的是出其不意。

    对方一个不通武艺的纨絝，一个贪恋男色没有半分警惕心的炼炁士，再加上一个装腔弄事的玄玄子。

    这才叫他以弱胜强，连下三城。

    可若是换了澹台晟本人……

    怕是就没那般好运道了。

    所以眼下，他走得比预想中还要快些。

    这般半日的脚程，若放在先前胎息时期，至少也要走上一日有余。

    可眼下真炁在体内周流不殆，源源不断地滋养着筋骨经脉。

    脚力不衰，气息不乱。

    便也就这般一口气走到了此刻。

    正走着，耳边忽然传来一阵低沉而绵长的声响。

    是河流激荡的回音。

    流水声从远处传来，浑厚且持续，仿佛大地深处有什麽东西正在不断翻涌。

    陈舟心头一动，脚下步子更快了几分。

    又行了约莫半个时辰。

    前方的林木渐渐稀疏，光线豁然开朗。

    待到最後一片遮眼的枝叶从视线中退去，眼前的景象便是猛然一开。

    滔滔大江，横亘眼前。

    江面宽约数十丈，水色浑黄，浪花翻卷。

    一条自西向东奔涌的大江，将南北两岸的山林截然分作两片天地。

    江风扑面而来，裹挟着水气与泥腥味。

    远处的江面上，依稀能看到几只水鸟掠过浪尖，旋即被风吹得偏了方向。

    而在陈舟所站的这处崖岸前方，一道简易的绳桥自此岸延伸出去。

    两根粗麻绳为栏，底下铺着参差不齐的木板。

    木板已被风雨侵蚀得发灰发黑，间或有几处缺失，只剩下绳索悬空。

    整道桥在江风中不停摇晃，吱嘎作响。

    看上去随时都有可能散架。

    「这便是白莽江了。」

    陈舟在崖岸前站定，目光扫过眼前这片浩荡的江面。

    来此世一年有余。

    日日夜夜不是在碧云观的後山里，便是在永安城中来回。

    所见所闻，不过是一隅之地的人与事。

    此刻站在这大江之畔，看着眼前这片一望无际的水面。

    天高地阔，水天相接。

    胸中一股说不清道不明的气息翻涌上来，似乎想要抒发些什麽。

    可话到临头，满腔的感慨便都变成了几个字：

    「这江水，可当真是长啊。」

    先前困在碧云观那方寸之地，纵使心中有再多谋算，眼界终归是有限的。

    而今日一步踏出，便是再无牵挂。

    按照阿蛮先前所说，过了白莽江，便进入了十万山的外围地界。

    沿着山脉南麓一路往东，约莫月余脚程，便能抵达龙蛇山的外围。

    只是这月余脚程四个字，陈舟心头却也不是没有疑虑。

    阿蛮说这话时，用的到底是世俗凡人的脚程，还是修行者御使遁光的速度？

    若是前者，那倒还好。

    他眼下有真炁在身，体魄又远胜常人，走起来只快不慢。

    月余的路，兴许二十来天便能赶到。

    可若是後者的话……

    陈舟想起先前所见玄玄子那般驾御遁光的模样。

    虽然不知道速度如何，但肯定不是双脚可比的。

    自己怕是要走上一段时间了。

    好在陈舟也从来不是个什麽万事都要规划齐整，再出行的人。

    来都来了，走着再说吧。

    陈舟收回目光，擡脚向前踏上了绳桥。

    脚下的木板一沉，整道桥身立时左右晃荡起来。

    绳索被风吹得绷紧又松弛，发出沉闷的嘎吱声。

    江面的水汽涌上来，将脚下的木板浸得湿漉漉的。

    陈舟一手持杖，一手攥着侧边的麻绳。

    步子不快不慢，踩得稳当。

    行至桥中时，往下一望。

    翻涌白浪的江水翻滚着从脚下奔流而过，浪花拍击桥柱，溅起丈余高的水沫。

    呼啸的水声在此处格外震耳。

    风更大了。

    斗笠的边沿被吹得直晃，陈舟伸手按了按。

    就在这一低头的瞬间。

    陈舟的瞳孔倏地收紧。

    身体里传来一种极为强烈的感应。

    不是来自脚下的大江，也不是来自两岸的山林。

    而是来自——

    上方。

    陈舟猛然擡头。

    便见高远的天穹之上，一道烈烈的幽蓝光华正自东方天际划过。

    那道光极快。

    快到甚至来不及看清全貌，便已经从头顶掠过，朝着西方疾驰而去。

    光尾拖曳出一条长长的幽蓝轨迹，在天际线上缓缓消散。

    沿途所过处，空中的云层竟被那道光华生生撕开了一道口子。

    裂口处的云丝翻卷，如同被一柄无形的巨刃劈开。

    而那道光华所裹挟的气机，纵然隔了数千丈的高空。

    仍有一丝余韵如细针般刺入了陈舟的灵觉之中。

    冷、沉。

    厚重得仿佛一片汪洋大海压在心头。

    陈舟的手指骤然攥紧了身侧的麻绳，面色在一瞬间变得极为凝重。

    「这方向…怕是去永安。」

    心头电转，答案几乎不需要思索便已浮上心头。

    澹台晟！

    心头惊意一闪，旋即便被陈舟压了下去。

    方才那道遁光的形貌不同於寻常修士的御风飞遁，分明是一件法器。

    某种可以承载人身、淩空飞行的代步法器。

    以澹台晟的身价与修为，购置上一件这般物件自然不在话下。

    不过初时的紧张过後，陈舟很快便安下心来。

    虽然澹台晟归来的速度快极，可也没出乎他的意料。

    两三日的光景，本就是他给自己设置的安全时间。

    眼下看来，虽然有些出入，但也大差不差。

    而且看他那般遁光急促，一心往永安里去的模样，显然也只是知晓生了变故。

    至於又是何人造成，那便是两眼一抹黑了。

    如此想着，陈舟轻轻吸一口气，将攥紧的手指缓缓松开。

    面上的凝重神色一点点退去。

    继而低下头，不再看天上。

    沉稳而不疾不徐地迈开步子，一步步朝着对岸走去。

    ……

    天穹之上。

    法船裹挟着遁光，如一枚幽蓝的流星，划破长空。

    船中。

    澹台晟盘膝端坐。

    距离永安越来越近，他心头先前的那股急躁反倒是渐渐沉淀下来。

    修行之人，不可自欺。

    这是他修行数十年来始终奉行的准则。

    儿子没了便没了。

    心痛是有的。

    可心痛归心痛，似他这般的炼炁士寿元悠长，有两百之数。

    更遑论若是铸就道基之後，更可得四九大限，足足有三百六十年的岁月可活。

    区区一些子嗣罢了，来日方长，再生便是。

    眼下真正要紧的事只有一桩。

    道藏！

    那方金丹真人遗蜕所化的洞天，是他苦候了十余年的机缘。

    筑基之路已在眼前。

    真炁圆满，玄光凝就，只差临门一脚。

    可这一脚迈出去之後，所铸的道基品秩如何，便直接决定了他往後数十年乃至上百年的道途高度。

    寻常修士筑基，以自身修行的功法品秩为基，合以诸般煞气，便可成就道基。

    所修真炁越好、所合煞气越妙，往後道基品秩越高。

    可他手中的沧澜引虽出自金丹真人之手，却仅仅是中品功法。

    手中的灵煞之气，也不过中乘。

    若是以此两者筑基，至多也就是个中品道基。

    中品道基，说出去倒也不算差。

    可他澹台晟想以记名弟子之身重列无量山门墙，光靠中品不够！

    他要求个上品。

    而方道藏中，想来定然不会缺少诸般上乘煞气……

    如此，便是他这十余年苦候的全部意义所在。

    故而此事绝不容有失。

    澹台晟也不怕有人来争。

    道藏出世，有缘者皆可入内，这道理当年真人离开时便同他说的分明。

    可他求的是先机。

    十余年的布局，从控扼朝政到广布耳目，为的就是在洞天出世的第一时间，率先入内。

    旁人可以来。

    但他必须是第一个。

    正沉思间，灵觉忽然有所感应。

    从下方的山川河流里传来一点真炁的波动，并不多，十分微弱。

    澹台晟的目光微微下移。

    透过法船底部流转的幽蓝遁光，他的灵觉向下方铺展开去。

    一条大江横亘在下方。

    而在那大江上的一道摇摇晃晃的绳桥中段，有一个人影正在缓缓前行。

    头戴斗笠，手持竹杖。

    身後背着一只方正的书箱。

    澹台晟的灵觉在这道人影上轻轻一扫。

    「难得，倒是个如此年轻的炼炁士。」

    「不过看起模样，却也仅仅是个真炁方成，初入修行的光景。」

    澹台晟的目光停顿了不到一息的功夫，便收了回来。

    面上没什麽情绪起伏。

    这般人物，还杀不了他的两个儿子。

    一个初入修行的年轻炼炁士罢了，虽然少见了些，但也不是没有。

    若是换了往常，自家来了兴致，或许还会下去问问师承，笼络一番。

    可眼下里……

    澹台晟摇摇头，完全没有那个闲情逸致。

    一念作罢，他再催真炁，法船的遁光便又快了上几分。

    幽蓝光华划破长空，朝着西方永安所在的方向疾驰而去。

    转眼间，便消失在了茫茫天际。