陈舟催动青鹿上前，偏头往山坡下望去。

    入目的是一方环山凹地。

    三面石壁合围，中间低洼处有一潭碧水，水面不大，约莫丈许见方。

    潭水颜色却不寻常，碧沉沉的，在日光下泛着一层极薄的萤光。

    隐约能闻见一股清冽的水气自下方涌上来，沁人心脾。

    而凹地里面的景象，便有些不大好看了。

    可以说是一片狼藉。

    碧潭旁边的草地被翻得稀烂，泥水横流。

    几棵杂木拦腰折断，断口处的木茬白刺刺的。

    两个年轻人蜷缩在碧潭边上。

    一男一女，看打扮都不过十四五的年岁。

    男的面色发青，捂着左臂，袖口处洇了一大片暗红。

    女的稍好些，眼下只是脸色惨白，整个人缩在男子身後，两只手死死攥着身前的衣襟，眼底一片惶恐。

    而在凹地的另一端，便是方才那片光影以及动静的来处。

    便见一个身形精瘦的青年正持剑同一条碧色大蟒缠斗。

    那蟒约莫有水桶粗细，通体覆着一层碧绿的细鳞。

    蟒身翻搅间带起泥水碎石，动静不小。

    而那青年人的身法倒也不俗，真炁加持下，一柄长剑舞得灵光飞溅。

    陈舟眉头微动。

    那青年身上的气机凭空给人一种颇为炽烈的感觉，到没什麽想像中散修的阴邪诡谲，反倒堂皇大气。

    甚至光论气机，较之自己还要隐隐强上几分。

    应是修行日久，真炁积蓄更为深厚的资深炼炁士了。

    只不过这般人物，眼下却是被一条山中水蟒精怪缠住了手脚。

    不免显得有些狼狈。

    陈舟将这番景象收入眼底，眉梢微动，却也没什麽上前动手的想法。

    自家头一遭出门，路遇到这种事，最好的做法便是装作没看见。

    毕竟修行界里的是非可远比世俗里来的更为凶险。

    且不说此间因果来由不明，光是贸然插手这桩事，便有可能引出种种麻烦。

    万一对方不领情，反倒把自己当成来抢夺机缘，又或是那水蟒背後还有什麽纠葛牵扯……

    这些都是说不准的。

    陈舟收回目光，正要拨转鹿头。

    可就在这短短的片刻功夫，下方那个持剑青年不知是察觉到了什麽异样，还是战斗间无意一瞥。

    视线骤然朝山坡上扫了过来。

    四目相对，不过一瞬。

    可就是这一瞬间的分神，使得战局发生了变故。

    那碧色水蟒身为山中精怪，厮杀经验何其丰富？

    更何况，蛇类本就以敏锐见长。

    当下里便是蟒头一摆，趁那青年注意力偏移的一刹那猛然窜出。

    只是它的方向却不是朝着那青年而去，而是直冲山坡——

    朝着陈舟所在的方向，极速而来！

    蟒身暴起，碧鳞在日光下划过一道冷厉的弧线，粗重的身躯翻山越石，速度快得出奇。

    同时间，那双闪烁着凶光的竖瞳，更是直直锁在了鹿背上的陈舟身上。

    显然是将他当成了更好下嘴的软柿子。

    陈舟的面色沉了下来。

    眸光一定，也来不及多想。

    心念电转间，右手衣袖中三点暗光倏忽飞出。

    三枚水元珠脱袖而出，滴溜溜在身前三尺处旋转个不停。

    真炁灌注下，三珠间骤然升起一面浩浩灵光。

    其表面通透如水，外缘却附着一层极薄的火色，此刻在日光下明灭不定。

    而这灵光甫一成型，便见碧蟒已冲至近前。

    粗重的蟒躯裹挟着叫人作呕的腥风径直撞上灵光。

    轰！

    灵光抖了一抖，不见有损。

    反倒是碧蟒的身形猛然一顿，像是高速冲撞中一头撞上了一面无形的壁障。

    蟒头被弹了回去，碧鳞上有几片被灵光外层的火色灼得翻卷起来，露出底下浅红的嫩肉。

    到了此刻，这孽畜一双竖瞳中的凶光终於变成了几分警惕的审视。

    可这个时候再想逃遁，却已经是太晚了。

    强压下心头的无名怒火，陈舟心念一催。

    便见三枚水元珠中分出一枚，裹挟着一团灼灼火光，呼啸着便朝那碧蟒的蟒头砸去。

    这孽畜眼见如此，本能地就想要侧头躲避。

    可想归想，然而方才在陈舟护身灵光前碰壁後的那一下短暂僵滞还没缓过来。

    水元珠便已轰然砸中蟒身七寸。

    伴随着「轰」的一声闷响。

    碧蟒庞大的身躯被这一击生生掀飞出去，翻滚着砸落在数丈外的乱石间。

    碧鳞碎裂，蟒身痉挛，可还未断气。

    而也就是在同时。

    一道白光从侧面疾掠而至。

    是那持剑青年。

    显然在方才陈舟与这孽畜争斗的功夫里，他也没有看戏。

    而是在碧蟒脱离缠斗冲向山坡的一瞬间，便已然是提剑追了上来。

    眼见此刻陈舟一击将此物击飞，他便也毫不犹豫地欺身而上。

    长剑横斩。

    蟒头横空。

    碧色的蟒躯在地上又抽搐了几下，便彻底不动了。

    青年一剑得手，收剑而立。

    旋即转过身来，面朝山坡上端坐鹿背的陈舟，目光里带着一种毫不掩饰的畅快。

    「哈哈哈！」

    他仰头朗声大笑。

    「道友好手段！」

    「在下柳长庚，多谢先前援手！」

    声音中气十足，颇为爽朗。

    陈舟骑在鹿背上，居高临下地看了他一眼。

    只见此人面容方正，眉目开阔，皮肤被日头晒得微黑。

    笑起来的时候，一口白牙在黝黑的面皮上格外显眼。

    倒不像是什麽奸邪之辈的样子。

    不过陈舟也没打算因此便同对方攀交情。

    出门在外，知人知面不知心，谁能断定其人便不是装的？

    故只是微微欠了欠身，淡淡道。

    「只是恰逢其会罢了，不足挂齿。」

    说罢便拱了拱手，问道。

    「敢问兄台，在下一路远行，初来此地，也不知当下距离龙蛇山所在，还有几日脚程？」

    柳长庚一愣。

    方才还在笑着的面容上浮现出几分意外。

    显然是没想到对方如此乾脆利落，出手便出手，问完路便要走。

    居然是连一句多余的话都没有，不过他倒也不是什麽拘泥之人。

    微微一怔後便反应过来，擡手朝东南方向一指。

    「道友沿此山脉往东南再行上三两日功夫，便能到了龙蛇山的山脚了。」

    「只不过若是晚上时分到了，怕是要候上一会儿，等到天明方才能入内了。」

    陈舟暗暗点头，便是感谢道：

    「多谢兄台指点。」

    说罢也不多留，真炁微催。

    身下的青鹿便是乖顺地转过方向，迈步朝东南行去。

    催动甲马术，鹿蹄上带起一层薄薄灵光，转眼间便掠出了十余丈。

    载着陈舟很快便隐入了前方的山林当中。

    柳长庚站在原地，看着那头青鹿消失的方向，怔了一息。

    旋即摇了摇头，失笑道。

    「倒也是个有趣的人。」

    一旁，那两个先前蜷缩在碧潭旁的少年人已经龇牙咧嘴地站了起来。

    其中那个负伤的男子捂着左臂，脸上虽然疼得直抽气，可看向陈舟远去方向的眼神里却带着几分警惕。

    「柳师兄，此人出手帮忙却什麽都不求，便直接走了。」

    「会不会…有什麽古怪？」

    一旁的女子也点了点头，怯生生地附和道。

    「师兄，外头的散修什麽人都有，万一他是看上了咱们的灵泉……」

    柳长庚瞥了两人一眼。

    「做你们的事就是！」

    「若此人当真是劫修，眼下里还能有尔等说话的份？」

    两人埋头不语。

    ……

    陈舟催鹿而行，离了那方凹地後便不再回头。

    对於方才那桩事，他没有放在心上。

    若非是那碧蟒自己撞上来，他本就不会出手。

    修行者之间的恩怨因果，他虽然涉世尚浅，可道理却是明白的。

    不相干的事情，少碰为妙。

    尤其是在这龙蛇山外围的地界上。

    按阿蛮先前所说，此处鱼龙混杂，什麽人都有。

    自己初来乍到，底细不明，行事自然是越低调越好。

    不过方才同那柳长庚的短暂照面，倒也不是全无收获。

    至少确认了龙蛇山的方向与距离。

    两三日的路程，眼下再加上甲马术的辅助，兴许还能再快些。

    如此一想，便又拍了拍身下青鹿。

    而回应他的。

    则是一道有气无力的嘶鸣。

    ……

    此後两日，一路无事。

    山林渐渐稀疏，地势也较先前平坦了许多。

    沿途开始出现一些人为开辟的小径，杂木被砍出了通道，偶有石块垒成的简易路标。

    显然是有人经常出入的地方。

    而在这些小径上，陈舟也越来越频繁地遇到其他行人，不再像是先前十万山深处那般荒无人烟的模样了。

    来往的人形形色色。

    有背着药篓的采药人，有牵着驮兽的行商。

    也有一些衣着打扮同寻常山民截然不同的人物。

    或腰悬长剑，或手持拂尘，或身着道袍，或负笈而行。

    气机或强或弱，但无一例外，都是修士。

    陈舟还是头一回在这般开阔的场合见到如此多修行者。

    先前在景国里，所遇所知的修士不过屈指可数的几人。

    先前在景国里，所遇所知的修士不过屈指可数的几人。

    可到了此间，时不时便能撞上一位。

    许是临近龙蛇山，这些人便是多有顾忌，收敛了在外面的脾气。

    即便是行至窄路擦肩而过时，居然连一个眼神都不会施舍，迳自赶路。

    有些则会是多上看他两眼，目光在他身下的青鹿和背後的书箱上扫过，便又移开。

    旁若无人，各行其是。

    这般景象倒是叫陈舟暗暗新奇了一阵。

    而更叫他留意的，则是一些路旁偶尔遇到，背着大包小包的人。

    行色匆匆，四下警惕。

    偶尔遇到相熟的人，便会私下里碰头，窃窃私语一番过後，各自满意离去。

    显然，这些人虽然同样是炼炁士，可却也兼着另一重身份，应是去那龙蛇山售卖货物的小贩……

    如此人物一路见的不少，可这般氛围却是陈舟此前从未体验过的。

    修行者的世界。

    同世俗有些相似，又有些截然不同。

    陈舟骑在鹿背上，目光从这些形形色色的人身旁路过，也并不停留。

    只是在心头默默记下了这些信息。

    ……

    又过了一日。

    暮色四合之际，陈舟终於远远望见了一片山峦的轮廓。

    群峰连绵，层叠如蟒。

    最高处的几座山头在昏昏夜色里只剩下一道深黑色的剪影，嵯峨嶙峋，气势不凡。

    山脚处隐隐有灯火闪烁。

    远望过去，星星点点，像是散落在山麓间的萤火。

    龙蛇山。

    应是终於到了。

    陈舟在鹿背上直起身子，目光从那片山峦上缓缓扫过。

    眼下里，这片山脚下已经汇聚了很多人，正在等候天明，好进入山中。

    十余日的功夫都过来了，陈舟也不在意多等上这一日。

    便在距山脚约莫数百丈外的一处空地上停了下来。

    翻身下鹿，卸下书箱。

    放玄冠出来活动了一阵。

    又给青鹿喂了些草料，拍了拍它的脖子以示安抚。

    旋即在一棵老树下盘膝坐定，闭目养神。

    ……

    月上中天。

    山脚下的空地上，陈舟睁开了眼。

    前半夜时间过去，此地陆陆续续又来了些人，三三两两出现在空地各处。

    陈舟粗粗一扫，少说也聚了二三十人。

    除了一些人带了随行的童子外，大都是炼炁士。

    气机有强有弱，但多半在他自己上下浮动的层次。

    偶有几个气息沉稳浑厚些的，大约便是修行更久的老手。

    这些人之间大多互不相识，各自寻了一处角落歇脚。

    彼此之间保持着一种微妙的距离。

    不亲近，也不敌视。

    只是偶尔有目光交汇，便各自移开。

    陈舟将这些细节收入眼中，心想这应该便是散修间的相处之道了。

    各人自扫门前雪。

    环顾下自己身周，玄冠已经钻进了书箱。

    但显然没什麽困倦之意，一双眼睛滴溜溜观察着四周人群，尾巴不自主的摇晃着。

    而那青鹿许是白日里赶路累着，眼下已经躺下沉沉睡去。

    陈舟也不在意，想着距离天明还有些时间。

    便索性闭目默运真炁，借着夜间天地灵机稍盛之际采摄几分。

    也不知过了多久。

    天色微微泛白。

    空地上的人又多了些。

    陈舟睁开眼时，四下里已经有了些许嘈杂的响动。

    有人在低声交谈，有人在整理行装。

    而前方那片山峦根部一处被巨石笼罩的隘口处，正缓缓发生着变化。

    那些原本紧紧贴合在一起的巨石，在某种力量的牵引下，一点一点地向两侧分开。

    石壁移动时发出低沉的轰鸣声，像是大地在打哈欠。

    碎石簌簌落下，扬起一片细密的灰尘。

    待到巨石完全分开，便露出了一条可容三四人并行的谷道。

    内里深处幽暗，隐约能看到更远处的灯火微光。

    人群便簇拥着朝前涌去。

    有些急切的已经快步走在了前面，有些从容的则不紧不慢地跟在後头。

    陈舟看了看，倒也不急。

    他素来不喜拥挤，也不差那一会功夫，索性便唤醒青鹿，背上书箱在原地等候。

    只是还没等前面的人群少了多少，却听身後的山道上忽然传来一阵窸窸窣窣的脚步声。

    紧跟着，便有一道带着几分惊喜的声音响起。

    「哎，是他！」