陈舟微微挑眉，往身後看去。

    山道上，三道身影正朝着这边走来。

    当先一人正是柳长庚。

    身上的衣袍换了，想来先前那件在同碧蟒缠斗时便已破损不堪。

    眼下换了一身灰青色的短褐，倒也乾净利落。

    身後跟着的，便是那一男一女两个少年。

    男子的左臂已经包紮妥当，缠了厚厚一圈白布，行动间还略有些僵硬。

    女子倒是看着恢复了几分气色，只是见到陈舟後，目光仍旧带着些许说不清的警惕。

    柳长庚远远便瞧见了陈舟，三步并作两步迎了上来。

    面上的笑意半点不作掩饰。

    「道友！」

    「巧了不是，这又撞上了！」

    他走到近前，拱手作了个揖，语气里的那股热切倒也不像是装出来的。

    陈舟瞧了他一眼。

    又看了看他身後那两个还有些拘谨的少年。

    心头微微一动，却也没觉得有多意外。

    先前在凹地一别时，柳长庚便曾为他指点过龙蛇山所在，而能知道这点，他显然也是在此中厮混的。

    眼下回返此地，自然也是正常之事。

    不过……

    陈舟心底也不禁生出一缕无奈。

    他倒不是对此人有什麽恶感。

    只是方才在碧蟒那桩事上已经讲得很清楚了，自己不过是恰逢其会。

    眼下又撞上，对方若是再要道谢一番，着实叫人有些不自在。

    果然。

    柳长庚的话匣子便打开了。

    「道友，柳某这一路回来，心里一直过意不去。」

    他挠了挠後脑勺，面上浮起几分讪讪。

    「那日若非道友出手，柳某怕是真要栽了个大跟头。」

    「莫说是完成这桩托付了，便是身後这两个孩子的性命，也得赔进去。」

    说到此处，他转过头来，朝身後两个少年努了努嘴。

    那负伤的男子先是犹豫了一息，旋即低下头，向陈舟拱手一礼。

    「多谢前辈出手相救。」

    声音略有些别扭，可态度倒也恳切。

    一旁的女子也跟着福了一福，声音细细的。

    「多谢前辈。」

    陈舟瞧着着两人诚恳施礼的模样，心头那点不耐便也散了些。

    到底都是十四五的少年，而且还是打小在这般修行地界里厮混的，警惕些倒也正常。

    虽然前辈二字叫在自己头上有些滑稽，不过也犯不着同他们计较。

    「举手之劳罢了。」

    他淡淡点头，并不多言。

    柳长庚见他仍旧是这般清淡的做派，也不见什麽恼色。

    反倒是耐着性子，笑眯眯上前解释。

    「道友，此事说来也是柳某疏忽的原因。」

    「此番外出，我本来是受了山中炎炎洞主人苗道友的托付。」

    「他膝下没有趁手弟子，便请我带着他这两个道童，去山外一处灵泉取些泉水回来，以作炼丹之用。」

    「这桩事这些年下来我已做了不下十数回，向来轻车熟路，从没出过岔子。」

    「只是没料到，眼下不过是月余光景不曾去，那处灵泉的地界竟被一头碧蟒精怪给占了。」

    说到这里，柳长庚面上便显出几分倒霉透顶的神色来。

    「先前轻心大意，一时不察，被那孽畜伤了人。」

    「等回过头来要除了这祸害，偏偏那孽畜又油滑得紧，缠斗起来没完没了。」

    「若不是後来它自己起了贪心，朝道友那边冲过去，只怕我一时还真拿它没辙。」

    陈舟听着他一番讲述，将事情的前因後果拼凑了个大概。

    暗道一声这人倒是个有几分侠义心肠的，若是换做旁人遇到这般事情，怕是早就丢下两个道童跑了。

    哪里会像他这般，厮杀争斗。

    这般想着，心头倒是生出几分好奇来。

    「兄台，似这般妖物占据灵泉一事，以往可是常见？「

    「哪里有。」

    柳长庚摇了摇头。

    「这方圆百里都是靠近龙蛇山的地界，经常有似你我这般的炼炁士出没，便是有些山中精怪，也早被清剿得乾乾净净了。」

    「寻常不开眼的东西，断然不敢往这边凑。」

    「这头碧蟒也不知是从十万山深处的哪个犄角旮旯里窜出来的，占了灵泉还不肯挪窝。」

    「只能说柳某运道不好，赶了个正着。」

    说罢，面上的那些许晦气便一扫而尽。

    取而代之的，是一种极为爽朗的神色。

    「不过嘛，此事终归是了了。」

    「柳某向来有恩必报，过两日便是涤尘市逢集了，届时我在清风楼设席，以此答谢道友的恩义。」

    他说着拍了拍腰间的剑鞘，面上洋溢着由衷而发的豪爽。

    「清风楼便在涤尘市的东街尽头，道友入了山一打听便知。」

    「届时还望赏脸！」

    陈舟闻言，便摇了摇头。

    「柳兄太客气了。」

    「以兄台的修为身手，即便是没有在下路过，想来料理那孽畜也不过是费些功夫罢了。」

    「何来恩义一说。」

    「况且陈某入山之後诸事缠身，怕是无暇分身。」

    「兄台的好意，心领了便是。」

    说完拱了拱手，便是转身驱鹿离去。

    身後两个少年见状，下意识地抬手欲拦。

    可还没开口，便被柳长庚一个眼神压了回去。

    两人讷讷缩手，不敢再多嘴。

    柳长庚独自站在原地。

    瞧着陈舟牵鹿转身的背影，面上倒也没什麽恼怒之色。

    反而是若有所思地了一下下巴。

    方才这一番对话，他倒是隐隐品出些滋味来。

    眼前这位，可并非是那种故作清高、挟恩以待之人的做派。

    似那种人身上自有一股拿腔拿调的劲头在里面，你一递话，他便顺着杆子上。

    可眼前这位道友不是。

    从头到尾，他的态度都很平淡。

    不是装出来的平淡，而是打心底里就没把那桩事当回事。

    出手是因为碧蟒撞上来了，所以不得不将其打发。

    至於旁的，他确实不在意。

    柳长庚在龙蛇山里混迹多年，形形色色的修士见过不知多少。

    可这般坦然的，倒当真是不多见。

    「坏了！」

    正思忖间，柳长庚忽然一拍大腿。

    「光顾着感谢，居然忘了问道友名姓如何……」

    心头懊恼自是不说，可那份想要结交的念头非但没因对方的冷淡而消退，反倒是更浓了几分。

    况且以他柳长庚在这龙蛇山厮混了多年的经验，打听一个新来的，不是手到擒来之事？

    「柳师兄……」

    一旁负伤的男子凑了上来，压低声音。

    「这人也未免有些太不近人情了吧？「

    柳长庚瞥了他一眼。

    「你小小年纪，懂个什麽？「

    「这位道友啊，他不一般……」

    男子被说得一愣。

    自己怎麽就没看出来，他有什麽不一般？

    不就是装一些，傲一些……

    柳长庚也懒得再同他解释，只是最後看了一眼陈舟远去的方向。

    旋即拍了拍手，招呼两人。

    「走了，赶紧回去，好叫我同你家老爷叫差去。」

    「这事闹的，先前那些东西可不成了，非得让他给我报些损失才成……」

    两个道童一听这个，顿时埋头不说话了。

    炼炁士间的事情，可不是他们这些道童能够掺和的。

    ……

    前方隘口处的人群已经散得差不多了。

    先前一窝蜂涌进去的那些人都已消失在了谷道深处，只零零散散还剩下几人。

    陈舟同柳长庚告辞後，便是牵着青鹿徐徐走到隘口前。

    抬眼细细一打量，便见两面石壁分列两侧，中间的谷道约摸丈许宽窄，倒也开阔。

    可走到近处才发现，谷道的入口并非畅通无阻。

    一道简陋的木栅栏横亘在谷口处，将通路拦截了大半。

    只在最右侧留出一个仅容一人通行的缺口。

    缺口旁搁着一张矮桌，桌後坐着一个人。

    看打扮是个三十来岁的精瘦男子，面色蜡黄，眼皮微垂。

    手边搁着一壶茶，茶水大约早就凉透了，也不见他去碰。

    整个人一副百无聊赖的模样，像是在此处坐了不知多久。

    陈舟走上前时，前面恰好还有两人正在通过。

    那两人到了缺口前，各自从怀中取出了什麽东西，朝桌後的男子晃了晃。

    男子眼皮都没抬一下，挥了挥手，便放行了。

    陈舟将这一幕看在眼里，眼神一亮。

    他们拿出的东西，自己好像有些眼熟。

    可还不等陈舟细想，身前的人便已经走进去，轮到自己。

    陈舟上前一步。

    可那男子也不看人，只是有气无力地伸出一只手。

    「信物。」

    声音里透着一股子懒洋洋的味道。

    陈舟也不以为奇，虚心求教：

    「什麽信物？「

    那人闻言，这才将视线从桌面上移开，朝陈舟脸上扫了一眼。

    目光在他身上停了一息，又看了看他身後的青鹿和书箱。

    「头一回来？「

    陈舟点了点头。

    那人的面色便松弛了些，似乎对於这种情况已经见惯不怪。

    「入龙蛇山需要龙蛇令。」

    「有此令者，方可入山择地开辟洞府，在山中长住。」

    「若是没有……」

    他用手指点了点矮桌的一角。

    那里搁着一摞薄薄的竹签。

    「那便只能领一张暂住牌。」

    「暂住者可在涤尘市内逗留、采买，但不得入深山，不得占据无主之地。」

    「逢集日一过，便需离山。」

    说完，他便又将视线收了回去，继续盯着桌面上的某个点出神。

    说完，他便又将视线收了回去，继续盯着桌面上的某个点出神。

    显然是把该说的都说完了，下面便等陈舟自行决断。

    陈舟听罢，当下便是心头一动。

    他想起先前的那种熟悉感觉是从哪里来的了。

    也不犹豫。

    直接反手探向身後书箱，在最底层的一个布囊里摸索了片刻。

    随後便是抬手取出一枚铜色的令牌来。

    此物是他当初从玄玄子那杂毛老道身上搜来的，当时不知有何用处。

    却是实在没想到，居然会在这里排上用场。

    想着，陈舟便将铜牌往前一递。

    那精瘦男子的视线往铜牌上一扫，先前那副百无聊赖的神态便收了几分。

    伸手接过，翻了翻正背两面。

    旋即嘴角微微一弯，将铜牌递还回来。

    「正是此物。」

    他的态度较方才客气了些许，声音也不再是那般有气无力的调子。

    「道友既然持有龙蛇令，便可入山长住。」

    「山中无主之地皆可辟地建府，但凡已有主的洞府、灵脉、灵泉，切莫擅闯。」

    「若是不小心踩了旁人的地界，起了冲突，那可就不好收场了。」

    说到此处，他似乎是想起了什麽，又随口补了一句。

    「涤尘市在山腹通道往里走，约莫半个时辰的脚程便到。」

    「不过当下距离开市还有几日的光景，道友不妨先去转转，先择一地住下。」

    陈舟接回铜牌，将其妥善收入怀中。

    「多谢告知。」

    他拱了拱手。

    那人摆摆手，又恢复了先前那副懒散的样子，眼皮重新垂了下去。

    陈舟转过身来，牵着青鹿迈步走入了谷道。

    同时间，心头未免升起几分好笑。

    「这山里的规矩，怎麽跟开荒辟土似的，一股子先来後到的味道……」

    但旋即摇头，没多在意。

    既然来了，那就遵守人家的规矩就是。

    就是也不知道，当下有没有什麽尚可的地界，能给自家剩下来？

    「且去看看就是。」

    心下升起几分跃跃冲动，脚步快了几分。