吕真阳立在半空之上，垂眸看了郑如玉半晌，神色越发玩味。

    水潮在他脚下翻涌，青蓝色火焰绕着袍袖游走，衬得那一身残袍更也多出几分异样气象。

    他看着郑如玉身後的两名散修，又看了看她肩头未乾的血迹，忽然笑了一声。

    「师妹。」

    「才几日不见，你怎的便落到这般田地了？」

    郑如玉眸光冷沉，心思万千，一时没有接话。

    吕真阳却似乎并不在意，自顾自说道：「堂堂万象山弟子，师徒一脉这一辈里也算有名有姓的人物，眼下竟与这几位散修一同缩在残墟里苟延残喘。」

    「若是叫山中诸位长辈见了，怕是也要怒你不争。」

    他语气里没有怒意，甚至听着还有几分温和。

    可越是如此，越叫人觉出那话里的轻慢。

    似吕真阳这般的修，从不曾看得起过世间任何一散修，而眼下，却也将这般轻蔑的想法，蔓延到了三番两次同散修为伍的郑如玉身上。

    郑如玉身後，那个先前还质问声声的女修眼下脸色发白，半句话不敢多言。男修亦是低着头，连看也不敢再去看半空中的宫真阳。

    郑如玉擡起眼。

    「你若只是要说这些废话，那便不必了。

    吕真阳笑意不改。

    「师妹还是这般性子。」

    「可惜，骨头太硬，有时候并非好事。」

    话音落下。

    他没有半点预兆地擡了擡手。

    郑如玉只见前方地面积水无声一震，下一刻，水火气浪平地翻起，赤蓝二色交缠在一处，卷成一道丈余宽的光浪，朝着她所在之地压来。

    那光浪来得太快。

    沿途残石被卷入其中，连片刻都撑不过便是通通化作齑粉。

    郑如玉心神大骇，强行擡起手臂横在身前。

    袖中指尖暗暗一咬，鲜血渗出，以血祭法。

    得了精血滋润，玄光陡盛，化作一道清亮光幕挡在身前。

    赤蓝光浪撞上剑幕。

    轰然一声。

    郑如玉身外玄光顷刻被从冲散大半，整个人踉跄退了两步，背脊重重撞在身後断柱上，断柱裂纹蔓延。

    她喉头一甜，口角溢出血来。

    身後一男一女两名散修则更是不堪。

    二人本就伤疲交加，眼下不过被余势扫过，护身法力便如薄纸般破碎，当场倒飞出去，摔入水洼之中，没了声息。

    郑如玉眼角余光一扫，确认两人尚有气息，心中却没有半点轻松。

    这一击，吕真阳不过随手试了一下。

    可仅仅如此，便已叫她难以支撑。

    修行这麽多年，郑如玉第一次真切觉得，自己离死原来这般近。

    吕真阳自半空降下了些，仍立在离地数丈之处。

    如同俯视一只蝼蚁般，看着郑如玉，同时间徐徐擡起一只手。

    衣袖中有一缕水火交融的气意浮出，绕着指节盘旋。水气清寒，火意灼烈，两者彼此缠绕，却没有互相抵消，反倒生出一种更难测的变化。

    「师妹。」

    他语气放缓。

    「如今你也瞧见了。」

    「就眼下这般局面，你要麽死在这残墟里，被那些不知来历的鬼东西撕成一滩烂泥。

    要麽，便随我回万象山去。」

    郑如玉强撑起身子，慢慢擡头。

    吕真阳看着她，眼里带着几分玩味。

    「你这般姿色才情，若真葬在此地，未免可惜。」

    「待出了大泽，回了山中，我自会同祖父言说。往後纳你入房，给你一个名分。」

    「虽说正位暂时未必能许诺，可侧室也并不辱没你。」

    说到这里，他轻轻一叹。

    「师妹，你总该知道，这世间许多女修求都求不到这般归处。」

    话说得不重，甚至带着几分像模像样的怜惜。

    可那怜惜落在郑如玉耳中，只叫她胸中的冷意越发冰寒。

    她垂下眼，看着脚下水洼里那张模糊的面容。

    鬓发淩乱，血迹未乾。

    连身上那袭平日里颇为清整的衣裙，此刻也沾满灰泥，看上去狼狈到了极处。

    郑如玉沉默了许久。

    吕真阳也不催促，只是带着笑意看她。

    在他看来，郑如玉如今已经没有多少选择。

    人到了绝境里，许多平日里说得斩钉截铁的话，都会变轻。

    什麽往日的坚守，什麽师徒一脉与世家的争权夺利，什麽道友情谊————

    这些所有，通通真到了生死面前，又能剩下几分？

    半晌之後，郑如玉忽而轻笑出声。

    吕真阳眉梢一挑。

    郑如玉擡起头来，看向半空中的吕真阳。

    她眼中的疲倦仍在，却有另一种东西一点点浮出来，像一柄被水洗过的剑，重新露出锋刃。

    「吕师兄。」

    「你是真以为，自己能有眼下，是仰赖自身本事麽？」

    吕真阳脸上的笑意停住。

    郑如玉一字一句，字字如刀。

    「你今日能够筑基，靠的是吕家秘法，靠的是你世家一脉寄居在万象山，靠着宗门便利给你的丹药、灵材、护道法器，靠的是几代人替你铺好的路。」

    「这些东西，原也没有错。」

    「投身大宗，托庇族中，本就是修士机缘之一。」

    她语气很平，却越说越冷。

    「可你偏偏将这些都当成了自己的本事。」

    「没了吕家，你又算什麽？」

    「没了那些长辈给你留的秘法，没了那些护身法器，没了旁人替你打点出来的道路，你不过是个沾了家族余荫的寄生之辈。」

    吕真阳的神色一点点沉下去。

    郑如玉视而不见，话语不停。

    「论天资，玄舟道友散修出身，无师门供养，无世族照拂，一路走到上乘道基，年岁更是比你浅了不知多少时日。」

    「论才情，他取煞、筑基、斩万宪、入玄都，哪一桩借过家族半分气力？」

    「论道心，你连一个炼修士手里的真煞都要起念去夺，连同门师妹都想着收作房中玩物，就你这般既无天赋才情、又无恩情信义的寡薄小人，也配将道心二字挂在嘴边？」

    她擡手抹去唇角鲜血，指腹染红。

    带着血气的笑意落在吕真阳眼中，分外刺眼。

    「你最自矜的那点东西，便也只能在你师妹我这里刷一刷，若是换做玄舟道友当面，你一」

    「可敢？！！！」

    吕真阳垂在身侧的手指收紧了一下，原本残留在眉宇间的那点雍容神色，慢慢塌了下去。

    郑如玉看着他，最後说道：「你要纳我作妾？」

    「吕真阳，我郑如玉情愿死在这残墟里，饲了那些蓝水活屍，也不受你这般侮辱！」

    四周一片寂静。

    连远处那些水影怪物的低鸣声都仿佛淡了下去。

    吕真阳心头怒火翻涌，几欲燃烧了自己，可时到此时，他却诡异得安静下来。

    只是静静盯着郑如玉，眼底深处那一点幽蓝色泽却越发浓烈。

    原本还只是瞳孔最深处的一点，此刻已沿着虹膜悄然散开。远看几乎难以察觉，可郑如玉与他相隔不过十余丈，看得清清楚楚。

    她心头一悸。

    这是————

    可还不待她细想，吕真阳已经出手。

    水沸如汤，火腾若狱。

    青蓝二色自他周身尽数倾覆而下，顷刻间搅作一片巨浪，朝着郑如玉所在轰然压倒。

    宛若天崩，好似地裂。

    残墟内里本就晦暗的天幕像被煮开了一般，雾气蒸腾，水声震耳。

    郑如玉强行运转所剩不多的真，却只在身前凝出一线玄光。

    但心头却是万分清明，心知晓这一招落下，自己纵然不死，怕也要被彻底打断一身筋骨，废了一身修为。

    身後那两名昏死的散修，更不会有半分活路。

    郑如玉咬牙，仍旧将玄光挡在身前，势不放弃。

    可下一刻，她眼前一黑。

    真炁断续，伤势反噬，胸腹之间像被什麽东西狠狠撕了一把。

    她勉强睁着眼，却只能看见那片青蓝巨浪盖下。

    「原来，当真是到此为止了。」

    她缓缓闭上眼，等待死亡的来临。

    可却也不知，就在她合拢眼眸的那一刻，天边忽然有一道清冽虹光，遥挂长空。

    那虹光极远，极细。

    起初只是灰天尽头一条不甚显眼的线，可看见它的一瞬间，它便已经到了近前。

    浩浩水火巨浪被虹光一照，竟像薄冰遇见朝阳，从内里开始散开。

    那般声势浩大的水火之力，便在吕真阳不可置信的注视倏忽失了势头，化作大片青蓝水汽，纷纷落下。

    满地水洼被蒸出白气，残墟里忽而明亮了一瞬。

    自虹光尽头，有一道身影走出。

    一袭青衫，袖袍不染尘泥。

    其人手中无剑，腰间也无佩，只是这般静静立在虹光末端。人尚未完全落下，法意已先一步照入此间。

    郑如玉许久没有等来预想中的痛苦，心头略惊。

    难倒是吕真阳良心发作？

    可旋即又是一笑，似他这般人断然没有如此的时候，况且眼下————

    她艰难睁眼。

    便见那人立在虚空当中，青衫被残墟里的风带起一角，脑後有一颗颗颗水珠结成一圈清亮光晕。其身上并无什麽逼人的威势，可四周无论是吕真阳的法韵，亦或是此间地界的浊雾，到了他身旁，便像被无形之物轻轻拨开。

    他就站在那里。

    这一方晦暗残墟里，便多了一线天光。

    郑如玉望着那道身影，心头那点几欲熄灭的道心，像被这一线虹光重新挑亮。

    她胸中忽然泛起两句不知从何处来的话。

    「雨压残天昏欲死，一虹照我见青冥。」

    她怔怔看着，竟也连身上的痛楚仿佛都淡去了几分。

    陈舟踏虹而来，落在郑如玉身前一丈处。

    先是低头看了一眼郑如玉，确定她人无碍後，又看了一眼她身後昏死过去的两名散修。

    随後略略颔首。

    「郑道友。」

    「还撑得住麽？」

    郑如玉张了张口，声音有些哑。

    「尚可。」

    陈舟点了点头，没有多言。

    他的自光越过郑如玉，落在半空中的吕真阳身上。

    初见此人时，他眼中确有几分意外。

    先前在残墟中察觉到有人以火行筑基，他便隐约有所猜测。可真个看见吕真阳立在此地，周身水火相济，还是觉得有些过巧。

    不过世间事有时候便是如此。

    越是觉得不该碰上的人，越会在最麻烦的时候出现。

    陈舟看着吕真阳身上的青蓝异象，轻道一声：「几日不见，吕道友倒是修出新风采了。」

    吕真阳脸色一沉，当真是不是冤家不聚头！巧啊！妙啊！

    陈舟继续道：「先前在磐石渡，道友要取我真煞。」

    「今日入了神域，道友又要向同门下手。」

    「万象山所谓世家一脉的体面，眼下在道友身上，倒真是越发兴盛了。

    话音落下。

    郑如玉心头一松，险些笑出声来，暗道陈道友素来严肃不苟言笑的面孔下，竟然还有这般牙尖齿利的一边。

    虽是语气平平，听着并无多少火气，可正因如此，这话才更像一柄细刀，紮得极稳。

    吕真阳虽然被方才那一线虹光截了术法，可身上却未曾显出伤势。

    其人从半空落下，足尖踏在一截断裂石阶上，离陈舟约莫十丈，身外水火随之腾起。

    眼底幽蓝色泽已占据了大半，只在瞳孔外缘还残留一线原本的灰青。

    「陈舟。」

    咬牙切齿，如临生死仇敌。

    「你来得倒巧。」

    陈舟看着他的眼睛，眸光略凝。

    吕真阳反倒是笑了，笑声里带着无法压抑怒意，同样也带着一种说不出的兴奋。

    「那日在磐石渡，你仗着玄都名头，叫我平白受了一场羞辱。」

    「我原想着，此事总要等出得大泽、铸就道基後，再同你慢慢分说，见个分晓。」

    「可眼下看来，倒不必等了。」

    他擡起手，掌中青蓝火光翻卷，目光环卷四周，意味悠深。

    「这残墟宽阔，天不见日，地不闻人。」

    「正好。」

    「今日我便在这里，取回我该取的体面。」

    说到这里，他自光越过陈舟，看向郑如玉。

    「好也叫师妹瞧瞧。」

    「你口中那位玄舟道友，到底有多少斤两。」

    郑如玉强撑着靠在断柱旁，面色苍白。

    她看着吕真阳眼中那片幽蓝，虽对陈舟更为自信，但此刻也勉力开口：「玄舟道友，还请小心此人。」

    「他方才筑基所用真煞有异，此刻神智怕是已受牵连。」

    「先前的吕真阳虽也可憎，却不至於这般失了分寸。

    她说到此处，吸了一口气。

    「若事有不测，道友不必顾我。」

    「今日之事，若能出去，宗门那边自有我来分说。」

    陈舟听罢，心中念头一转。

    他先前便觉吕真阳今日有些不对。

    此人虽有世家子弟的盛气淩人，也确实记仇，却并非全无脑子。

    纵然新成筑基，自觉今非昔比，也不该在这神域残骸里这般铺张气机，更不该无头无脑地向郑如玉出手。

    原来根子在这里。

    那缕水行真煞，怕是与此地神道残机纠缠太深。

    吕真阳以秘法强行合煞筑基，成是成了，可自身道基也被此地某种东西搭上了手。

    想到此处，陈舟心中原本不甚坚实的杀意，反倒重了些。

    若只是吕真阳本人寻衅，碍於万象山颜面，或许尚可留几分余地。

    可眼下既然邪祟入了道基，留手反倒容易生出祸端。

    陈舟侧过身，一缕极细的法念无声渡入郑如玉识海。

    「道友且退，护住自身就是。」

    「待会儿若是交手，我怕是没有余力看顾於你。」

    郑如玉只是勉力点头，不多言语打搅。

    陈舟袖袍一拂。

    三十六颗水元珠从脑後散开，其中十二颗落在郑如玉身侧，另外六颗飞至那两名昏死散修周遭，余下十八颗仍环在陈舟身外。

    水光垂落，化作几层清亮帘幕，将三人护在其内。

    吕真阳看见这一幕，冷笑一声。

    「倒还有闲心护人。」

    陈舟没有答他。

    照夜灯自袖中飞出，悬在掌前。

    灯身通体带着一层琉璃赤意，眼下被法力一催，顿时明亮起来。

    陈舟屈指一点。

    赤火自灯中冲起。

    那火初时不过寸许，转眼便化作一片明光，向四方铺开。

    天光大亮。

    整个神域残骸，自陈舟所立之地为中心，无声地亮了一瞬。

    那一瞬并不长，却亮得近乎刺目。

    郑如玉只觉眼前一白，视野顷刻消失，连神魂都像被清光洗过一遍。身後那两名昏死散修虽无知觉，身上缠绕的几缕阴冷水气却在光中化作青烟。

    更远处，诸多藏在残墙阴影里的淡蓝神仆、灰白水影、披甲泥人，齐齐僵在原地。

    被天光照中的一瞬，它们身上那点顽固残念便如遇烈阳的薄霜，一层层瓦解。

    无声无息，成片水影散成浊液，再无半点动静。

    吕真阳眼中幽蓝一盛，瞬间察觉到了不对。

    身周水火异象也在这一瞬卷起，化成一片青蓝光幕，护住周身。

    也正是在这一瞬间。

    折柳剑出窍。

    那一抹剑影从光里遁出，薄如柳叶，冷如秋水，直落吕真阳眉心三尺之地。

    这一剑来得极静，静到仿佛只是天光里自然落下的一点尘埃。

    可吕真阳身外水火光幕却被逼得急速旋动。

    青蓝二色层层交织，堪堪将折柳挡在眉心之外。

    剑尖与光幕相接，一点清脆声响起。

    吕真阳眼中怒色更重。

    其人借着光幕挡剑的瞬间，身形一闪，背後火红长剑铮然出鞘。

    剑一出鞘，残墟之内顿时多出一道炽烈剑意。

    那剑身赤红，内里灵纹一重接一重亮起，隐约有龙形火影绕剑而行。

    吕真阳单手掐诀，剑指一引。

    「火龙。」

    两个字出口，剑鸣震耳。

    此乃吕家祖传火龙剑法。

    相传吕氏先祖当年曾做道童，追随一位真君行走青孚，得其赐姓，又得半卷剑诀。後来藉此立族，在万象山世家一脉中占据一席之地。

    这火龙剑法，便也成了吕氏一族的象徵。

    眼下这般剑诀一展，吕真阳那火红飞剑上的赤光便是暴涨而起。

    剑气化龙，鳞爪俱现。

    那条火龙自剑锋中探出头颅，撞开青蓝水火，直扑陈舟而来。

    陈舟眸光一凝。

    折柳剑随念而回，於半空一折，迎向那条火龙。

    两剑相击。

    火光与青影在残墟半空绞作一处。

    自陈舟的得此器以来，无往不利的折柳，今日终於遭逢敌手，一时难分。

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