阿沐的气息越来越弱。

    毒王爪上的毒性极为酷烈。即便阿芜用布条死死勒住他上臂，反复以白息兰根茎汁液擦洗伤口，他的手臂依旧肿得透亮，青黑血丝顺着伤口往肩头爬，如同黑藤攀附皮肉。阿芜几乎耗尽留存的根茎，捣碎喂入他口中，又拿湿布不断给他降温。库存很快见底，只剩下很小一截。阿沐高烧不退，嘴唇裂出细缝，昏迷间偶尔含糊唤一声阿芜，气息微弱。

    阿芜的手控制不住地发抖。她跪在阿沐身侧，俯身刨开泥土，又去挖白息兰的根。兰草静静立在洞中微光下，银灰色细藤微微颤动。泥土又冷又硬，她不敢下重手，怕直接毁掉整株植株，可眼下没有别的选择。挖着挖着，眼泪落了下来，一滴接一滴砸在裸露的主根上，混着泥土与汗水。

    第一滴泪落下，兰叶微动。两三滴渗入根须之后，整株白息兰骤然发生变化，灰绿叶片迅速转为浓翠，泛出一层淡淡的光泽。

    阿芜全然没有留意这些异象。她取出刚挖出来的根茎，送到阿沐嘴边让他含住。新鲜的根茎终于增强了药性。过了片刻，阿沐紧绷的眉头缓缓舒展，皮肤上蔓延的青黑终于停住，不再向上侵入。又熬了许久，他慢慢睁开眼睛。入目便是阿芜沾满泥污的手，泛红的眼眶。他嘴唇动了动想要说话，阿芜伸出手指按在他唇上：“别说话，你撑过来了。”阿沐望着她，轻轻点头。

    就在这时，灰豆和苔团同时发出尖锐短促的示警叫声，围着兰草来回窜跳。冰原狼站起身，喉间发出一声低沉呜咽。阿芜转头看去，骤然怔住。

    整株兰草万千枝叶之间，只开出孤零零一朵花。

    花瓣薄如蝉翼，呈泪滴形态，素白，无风轻颤，浮着一层浅淡白光。花开的同时，植株生机迅速流失。叶片转黄卷曲，藤蔓收缩干枯，粗大的主根肉眼可见地木质化，一点点变成一截硬木。

    花开，株却死了。

    阿芜蹲到枯根旁，脸色发白。方才救人的那点松快，一瞬间被抽空。她亲眼看着方才还鲜活的灵草，在花开之后，就此彻底消亡。眼泪再度落下，滴在已经干枯的根茎上。那朵白花银光一闪，花蕊之中凝出三粒银星模样的种子，轻轻脱落，落在她摊开的掌心里。

    阿芜很快收敛心绪。她拿干净软布把种子包好，贴身收进衣襟，摘下那朵尚有余光的白花，放进冰木芯制成的木盒，木盒能够锁住花的活性。做完这些，她扶起阿沐，让冰原狼驮起他。灰豆跳上狼背，苔团跟在脚下，一行人朝着大部队的方向出发。

    途经那道崖路，毒王依旧盘踞在此。望见冰原狼背上的人，又嗅到木盒透出的灵花气息，它莫名生出极强的畏怯，不作交锋，直接转身窜入崖下密丛消失不见。

    天蒙蒙亮，队伍顺利会合。清澜看见狼背上状态不佳的阿沐，快步上前。阿芜语气平淡：“没事了，花已经开了。”她脸上看不出太多情绪，清澜见状便不再追问，安排人把阿沐安置下来。阿沐靠到达身上坐下，勉强扯出笑意：“那毒物跑不过我。”达抬手拍了拍他肩膀，没多打趣。

    众人折返湖边。

    湖水浑浊发青，水面翻滚涌动，大大小小的毒虫尽数朝毒王盘踞的水域聚拢过来。

    湖中无数蛇虫异鳞的黑影来回窜动，嘶鸣此起彼伏，腥臭扑面而来。

    所有人看向阿芜。

    阿芜颔首，走到岸边屈膝跪下，打开木盒，双手捧出那朵白花。离开木盒，花瓣浮起一层月华般的微光。她将花轻轻放入湖水。

    花瓣接触水面的瞬间，一圈圈莹白的光纹自花瓣向外铺展，一层叠一层，快速漫过整片湖面。没有巨响，只有无声的涤荡。湖里躁动的毒物触到灵光，纷纷僵住，沉落湖底。浑浊的湖水由近到远慢慢澄清，毒雾消散。破晓天光落下来，湖底卵石重现，鱼群从深水游出。

    白花浮在水光中央，微光缓缓流转，一点点向湖底沉落。

    岸边一片安静。

    阿沐胳膊依旧吊着，脸色还未复原，缓步走到阿芜身后。他脱下外袍，轻轻搭在她肩上。晨间湖风微凉。

    阿芜没有回头，低声道：“多谢。”

    “嗯。”阿沐应了一声。

    湖面风平，天光铺洒，众人就站在湖岸，望着重归澄澈的水域。

    澄澈湖底深处，原本沉寂的淤泥忽然微微隆起。

    一层极淡的黑瘴从地底缝隙丝丝渗出，水波无声微颤。

    黑气尚未冒出湖面就被白息兰发出的光所灭。

    地底的颤动伴随着一声声低沉嘶吼。