苏棠知道出了这样大的事，孙母和若兰在家中定然忧心如焚。

    她定了定神，对孙传庭道：“孙大哥，咱们分头行事。你去找谢将军打探消息，我回家安抚干娘和若兰，让她们切莫太过担忧。”

    见左右巷口无人，她又靠近一步，将声音压得极低：“还有一事，方才在城门口，我瞧见义父暗地里递了我一个眼色。他们定是已有安排，你也不必太过焦心。”

    “当真？”孙传庭闻言，眼中霎时迸出亮光。

    苏棠郑重点头：“自然是真的。孙大哥快去吧，路上务必小心。”

    苏棠目送孙传庭的身影匆匆消失在街角，这才紧了紧衣襟，转身朝孙家的方向快步走去。

    刚一进孙家大门，苏棠便瞧见孙母红着眼圈，正拉着孙若兰要往外走。

    见到苏棠回来，孙母赶紧侧过脸，怕她瞧见自己哭红的眼睛，只哑声道：“棠儿回来了？娘出去一趟，晚饭就麻烦你准备一下。”

    苏棠一看便知孙母已得了消息，她匆匆赶回，就是怕她和若兰胡思乱想。

    她上前扶住孙母：“娘，义父出事的时候，我就在旁边。”

    孙母闻言身子一震，转过身抓住了苏棠的胳膊：“棠儿，你是说你知道怎么回事？”

    苏棠点点头，轻声道：“干娘，咱们回屋说。”

    一盏茶的功夫，苏棠将城门口发生的事都细细说与孙母听了。

    孙母听完，又拉着她的手确认：“你当真瞧见你爹给你使眼色了？”

    “自然是真的，”苏棠点了点头，“这般要紧的事，我绝不会看错。而且大哥已去找谢将军打听消息了。咱们现在最要紧的，是沉住气先把晚饭备好，义父他们被安置在城外，也不知晚上能不能吃上口热饭。”

    听她这般有条有理地说着，孙母那颗七上八下的心总算稳下几分。

    她点头道：“棠儿说得是，不管怎样，总得吃饱了饭。”

    说着便风风火火地张罗起来，喊婆子备菜烧饭，又听说孙先生与许淳安还带了些猎户同来，便想着连那些人的饭食也一并备上。

    苏棠见孙母心神被分散了，总算松了口气。

    她未去厨房帮手，而是回了自己房中，仔细回想今日张书桓说的每一句话，想从那字句间再拼出些有用的蛛丝马迹。

    正凝神间，外头传来孙若兰清脆的声音：“大哥！你回来啦！”

    竟是孙传庭回来了。

    苏棠心下一动，快步走出房门，迎上去便问：“孙大哥，怎么样，谢将军那里可有什么消息？”

    孙母也顾不上灶上的活儿了，几人将孙传庭围在中间。

    孙传庭见大家都眼巴巴望着自己，下意识挠了挠头：“我方才确实见了谢将军，可他说此事棘手，须得今夜见过许大人和爹之后，方能再做打算。不过谢将军也说了，他绝不信爹和许大人是那等人。”

    听到这话，孙母几人总算略放下心，有人肯站在他们这边，便是好事。

    就在这时，苏棠忽然插了一句：“大哥，今夜谢将军若去见义父他们，能不能带我一同去？”

    她自知不如许淳安思虑周密，张书桓今日那番话她虽记着，却理不出头绪，倒不如说与许淳安听，说不定他能从中辨出张书桓的后手。

    孙传庭闻言点头：“等会儿我带你去。但能不能进去还得听谢将军的。”

    “我明白。若进不去，便请谢将军将话带进去也好。”

    孙母等人虽也想去见孙鹏举一面，却知人多反会添乱。棠儿是要办正事的，只要能进去，早日将人救出来，比他们进去对着孙鹏举哭一场强得多。

    事情便这么定了。

    孙母带着人匆匆备好晚饭，待苏棠与孙传庭用过，才让他们提着食盒去与谢玉汇合。

    谢玉看着苏棠，未曾错过她眉眼间那份掩不住的忧色。他便知道苏棠根本放不下许淳安，绝非张书桓口中那般见人遭难便立刻撇清干系。

    见她甘愿冒着被打为同党的风险也要去见许淳安一面，谢玉心里有些说不出的发涩，只低声道：“现在不是儿女情长的时候。”

    苏棠知他误会，连忙解释：“谢将军，我想见义父和世子爷是有紧要情报相告。张书桓今日与我说那些话时，话里话外都像藏着后手，只有让他们知晓情势，才能早做防备。”

    见她只为传递几句听来的话，便甘愿冒这般风险来见许淳安，谢玉心口越发闷得发涩。

    这样好的女子，偏偏与自己无缘，可他不是张书桓那等小人，纵然心头发酸，也只对苏棠微微颔首：“既如此，稍后你便随我进去罢。”

    “多谢谢将军。”苏棠一听这话，脸上顿时绽出笑意。

    那笑容映着身上火红的斗篷，竟将帐外盛放的红梅都比得黯淡了几分。

    谢玉连忙移开目光。

    他真怕自己再多看片刻，便会控制不住心头翻涌的涩意。

    不多时，两人已走到城外临时营房前。

    因谢玉事先命人送了炭火进去，帐内虽不算暖和，却也不至冻人。

    许淳安正与孙鹏举对坐，闻得脚步声，他抬眼一瞥，便瞧见了谢玉身后那道火红的身影。

    许淳安心中一震，倏地站起身来，大步朝苏棠走去。

    这般时候，旁人对他避之唯恐不及，棠儿竟肯来见他，这已足够说明她心中仍装着自己。

    想到此处，他望向苏棠的目光不由深了几分。

    苏棠却未察觉他眼中情愫，只瞧见许淳安与孙鹏举皆安然无恙，悬着的心这才落下。

    她忙上前对孙鹏举道：“义父，您饿不饿？干娘让我带了些吃食过来。”

    他一边说着，又将另一个食盒递到许淳安面前：“世子爷，这是您的。”

    许淳安瞥了一眼孙鹏举手中的食盒，又低头看看自己面前这两个，瞧着大小样式并无二致，方才心头那点隐秘的欣喜不由得淡了几分。

    正此时，又听苏棠转向众人道：“大伙儿都饿了吧？我们也给大家备了吃的。”

    只见谢玉领着两名亲兵，提着好几个食盒走了进来分发给旁边的猎户。

    许淳安握着手中的食盒，忽然觉得里头饭菜都不香了。