“七爷回来了！”

    院中有呼喊，兰芷闻言一惊。

    下一刻，明阳大步踏进房间，“统统住手！”

    见到门前出现的身影，上一刻还喧闹的房间瞬间安静。

    明母狠狠闭了闭眼，憾恨儿子到底是来了。

    她惋惜，却不畏惧，“愣着干什么，继续啊。”

    命令发出，仆从无一动弹。

    明阳不在时他们还有几分胆气，可在看到本尊，看到他周身散发的凌冽杀气，一群人大气不敢出。

    “母亲真是丧心病狂。”

    看着手持长缎的仆从和昏迷不醒的妻子，明阳额上青筋暴露，紧攥的双拳发出咔哧声响。

    “所有对七夫人大少奶奶动手的，杖毙。”

    “你敢！”

    明母呵止，“他们是我的人，生杀处置我说了算，由不得你插手。”

    明阳看都不看其母一眼，清风见状当即唤来侍从。

    “七爷饶命，饶命啊！”

    “老夫人救我们，快救救我们。”

    一群人跪地哀求，求完明母求明阳。

    侍从涌进房间，在明阳命令下上前拿人。

    “放肆，我还没死呢，这个家轮不到你做主！”

    明母嘶喊着任何人不得违背她话，却只能眼睁睁看着手下被强行带走。

    板子长凳就位，惨叫声，杖责声响彻后院上空。

    仆从放声求饶，求明老夫人相救，却始终不见对方现身。

    围观仆从看着这一幕，纷纷低下头。

    此刻方知老夫人再尊贵也是一介妇人，府中终是明晟兄弟说了算。

    为了个半条腿迈进棺材的人，得罪真正撑门立户的主子是件多愚蠢事。

    刺鼻的血腥味透过门窗至房间，冲击在明老夫人鼻翼，惊得她心神发颤。

    不知过了多久，院中响动停止，脚步声来来回回，到最后一具尸身被抬走才归于平静。

    一府老太君保不住手下人，明母威严被击溃，她愣愣看着挺拔而立的儿子，这才意识到自己真正地位。

    明阳归来路上已派人请来相熟太医，夏青青在屋里伺候，院外，明母与儿子争执不休。

    “一个失了清白的妻子，也值得你相护？”

    “母亲慎言，我妻子清清白白，拿着莫须有的罪名要她性命，当真可笑。”

    “楚将军和其部下，以及运送粮草随行人马，都看到我妻子未失贞洁，如此多人证母亲视而不见，却听信几句流言蜚语。”

    可明母偏就对流言深信不疑，这种敏感事宜，哪怕只是风吹草动她都不会含糊。

    “流言出于何人显而易见。”

    明阳道：“宝珠重伤沈兆，沈兆又死于非命，二皇子等人必将这笔账算到明家头上。”

    “放出流言为的就是败坏宝珠名声，这么浅显的手段明眼人可见，母亲怎会相信。”

    “放着自己人话不信，反倒信仇人之言，您真是越来越糊涂。”

    明母还想争执，明阳不予理会，让人把她送回春熙堂。

    宝珠高热受寒，太医为她诊治后开出汤药。

    夏青青前去煎药，明阳亲自送太医出府。

    临别前，太医几番犹豫，还是决定将发现告知。

    “下官为令夫人诊脉时，发现她体内有服用避子药痕迹，从脉象看，服用时间不短了。”

    “避子药？”

    阴阳心口猛然一跳，眉心皱成疙瘩。

    怪道跟妻子成婚这么久肚子一点消息没有，原来如此。

    明阳不猜都知何人所为，暗恨千防万防终是没防住母亲。

    送走太医后他立即命清风前去搜查，拿了证据方可找母亲对质。

    清风领命，一整日时间将七院上上下下，里里外外搜查了遍，却没发现任何可疑人员和药物。

    明阳纳闷，母亲手段竟如此之高，没留下任何痕迹？

    “七爷，小的有句话不知当不当说。”

    “尽管说。”

    清风恭敬行一礼，轻声道：“有没有可能……服避子药是夫人自己意思。”

    清风打小跟在明阳身边，对七院人和事了如指掌，若真有暗中动手脚之人，不可能搜查无果。

    除非是七夫人自己做的。

    “成婚这么久，七夫人还无身孕，搁寻常女人早急了。”

    “不说别人，就说长房的兰少奶奶，成日向府医寻医问药调养身子，而七夫人却分毫不急。”

    明阳眉眼一动，愤闷之气霎时止住，品着清风话忖度不无道理。

    万宝珠对他没有男女之情，是圣旨下被迫婚嫁，进明家后内宅争斗不止，多少次说过要与他分开。

    没有孩子方可随时离开，离开得干净彻底。

    明阳坐回身，捏着眉心吩咐不必再查。

    宝珠醒来时已是傍晚，睁眼就见明阳守在床边。

    “怎么样，好点没？”

    宝珠嗯了声，“头没那么疼了，喉咙也好了些。”

    明阳将人扶起，亲自喂她喝了些温水，动作轻柔的像对待新生婴儿。

    “今日事是母亲不对，动手之人已被处置，往后再不会有人对你不敬。”

    宝珠没回应这话，只道：“外面传我谣言，你可信？”

    “当然不会。”

    明阳笑语温和，“有心人故意挑拨，为的是离间你我感情，我岂会上当称他们心意。”

    宝珠微微挑眉，意外看向他，“这可不像你，宋持那次我可印象深刻，醋劲儿那么大，这次大方了？”

    “这是一回事吗？”

    明阳轻斥，“我在意的是情意，非一具躯壳。”

    说着嗓音又软下来，一句抱歉，让你受委屈了。

    宝珠靠在他怀里，声音比平日虚软很多，“我知这些跟你没关系，再怨你母亲也不会牵连到你身上。”

    “你母亲对我不仁，我是很讨厌她。”

    “可话说回来，我也不曾对她恭敬孝顺，甚至出言不逊，你能包容我，次次站在我这边，我已经很高兴了。”

    明阳温柔一笑，拉起被子将人裹好，“是我把你拖进明家，受了那么多委屈，不论你做什么……任何事，我都不会怪你。”

    宝珠听着这话有种说不出的感觉，好似明阳在说此事，却又像是在指其他。

    翌日明阳休沐，守在宝珠身边照顾。

    用过早膳没多久，就听到清风来报：万宁来了，去了春熙堂。

    “母亲定是知道昨日事了，她临盆在即，动不得怒，你快去看着点。”

    秦淑容和晚辈正陪着明老夫人在春熙堂说话，就见万宁来了。

    心知她所为何事，不约而同看向明老夫人，明老夫人则泰然自若，分毫不惧。