李察登上哈特岛。

    登岸後，他穿过驻点走到那口深坑旁边。

    坑壁浇筑了混凝土，乾燥光滑，深度大约三米。

    李察打开那个金属匣子，取出金刚石放在坑底正中央的位置，蹲下来用手掌按住它。

    然後从船上的储物箱里搬出两袋提前准备好的材料，一袋黑曜石碎粒，一袋熔炼过的白银碎块，均匀地撒在坑底。

    李察再输入一点魔力。

    神奇的事情出现了。

    金刚石周围的空气开始缓慢地流动，形成一股细微的下沉气流，悬浮在坑底的灰尘开始旋转。

    坑底的黑曜石和白银像融化了一样，摊平了。

    黑曜石和白银沿着混凝土表面均匀地铺开，在坑底变成一潭液体，然後自动攀附到金刚石上。

    最後彻底把金刚石包裹起来，变成了一块奇怪的黑白间杂的石头。

    「叮！骸骨巢穴建设完成！」

    骸骨巢穴终於建成了！

    李察心满意足。

    「叮！【骸骨巢穴】自带【腐化领域】：范围10公里，【腐化领域】内，所有病毒、

    微生物、疾病强化20%，所有生物的负面欲望强化20%。」

    「叮！【骸骨巢穴】自动产出【骸骨守卫】，消耗1000具骸骨和1颗【跳跃的灵魂】

    ，数量上限1。」

    「叮！激活【死神献祭】任务，在【腐化领域】内，因为任何原因一次性死亡百人以上，均被视为对死神的献祭。奖励：强化【骸骨巢穴】。

    「7

    【骸骨守卫】，应该就是骷髅兵了？

    可惜数量上限太低，就1个...

    而且又要【跳跃的灵魂】，李察有点挠头。

    这种物资太难弄到了。

    另外一个效果，【腐化领域】，原来腐化是两种概念的腐化，不仅指疾病，还包含负面情绪。

    半径10公里，几乎囊括了整个纽约市区的大半。

    未来一段时间，纽约估计要乱起来了。

    疾病和病毒变强，负面欲望增强，他也不知道这会让纽约产生什麽变化。

    海风徐徐，【腐化领域】的无形波纹以哈特岛为中心，向四面八方扩散开来。

    纽约在无形中，发生了神奇的变化。

    李察把准备好的水泥混在一起，再浇上水，一铲子一铲子全部倒进深坑里。

    很快把整个深坑堵住，等两三天，水泥凝固，上面再盖上土，就基本不会有人找到【骸骨巢穴】的核心。

    李察忙完，拍了拍手上灰尘。

    他能清晰感受到脚下的核心，像一层正在呼吸的东西，随着某种看不见的频率起伏着，同步的。

    仿佛一种心跳。

    同时，哈特岛再次弥漫起出了死气。

    更诡异的是，李察莫名感到，脚下百万具的骸骨似乎正在缓缓醒来。

    李察坐在客厅沙发上。

    黛比侧躺在沙发另一头，一条腿搭在他膝盖上，雪白的小脚丫还舒服地一翘一翘的。

    李察手指沿着她的跟腱外侧缓慢移动，指尖微微用力，像是在按压肌肉的深层纹理。

    其实是在检查之前强化的成果，至今没有任何异常。

    影子也很正常。

    看来问题不大，【鲜活的血肉】转化的细胞，与动物身体完美契合，被身体认为是自己人，只是更强了，甚至不会引起白细胞的攻击。

    黛比一边刷手机，一边哼哼唧唧地享受。

    「这个什麽CMCS最近到处都是，每条新闻底下都在吵架。」

    她把手机转给李察：「你看索耶给我转的，教权主义复辟」、中世纪修道院武装的重演」、极端保守派试图建立平行权力结构」。」

    黛比念了几句，两眼发懵：「这说的都是什麽？好多人说要组织游行反对他们，索耶让我看这个干嘛？跟我有什麽关系。」

    李察没有擡头，手指继续在她的小腿跟腱上滑动：「CMCS是天主教的极端保守派，自由派和新教的人看不惯，他们正在用舆论攻击这个组织。

    「舆论攻击？那不就是骂架吗？」黛比还是不太理解：「怎麽感觉像要打架一样？CMCS到底干嘛惹到他们了？」

    上次空十字架事件，她被新教的人追着骂了很久，心里一看到CMCS也被骂，顿时升起了同情心，有种同仇敌忾的感觉。

    李察想了想。

    关键就是利益冲突，除了信徒的争夺外，还涉及到布莱恩和佩恩的争斗，佩恩和曼特森的争斗，黑帮的利益等等。

    不过太深的东西对黛比解释不通，李察言简意赅地道：「动他们钱了。

    「哦，原来是为了钱啊，看他们在网上说得冠冕堂皇的。」黛比撇嘴。

    李察震惊地看着黛比：「冠冕堂皇这个成语你从哪学的？你居然会用成语了？」

    黛比得意地翘嘴：「我多聪明啊！咦！这个人不是欧文吗？」

    她把手机凑近了一些：「就是欧文！那个在教堂问我问题的傻蛋？咱们平安夜一起给小孩送过食物，他也是CMCS的？哇！是他组建了CMCS！」

    欧文？李察的手指停了一下。

    他接过手机，看到一段剪辑过的新闻画面。

    欧文站在门口，穿着深灰色外套，正在跟一个老人说话，身後是几排白色塑料椅和一面刷着朴素受难十字标志的白墙。

    画面被切成了几个角度，旁边配着标题：「CMCS领袖欧文—莫里斯，前OCME职员，自创民间教会组织CMCS，下辖武装力量TK，已扩张至四个街区。」

    视频特别强调了他曾经在OCME的履历，把欧文说成了「利用医疗身份拉拢信徒的宗教投机者，其实就是个推屍体的勤杂工」。

    李察看完了那条新闻，皱眉道：「还真是他。」

    李察彻底明白了欧文在做什麽。

    CMCS+TK，这是个极其危险的组合。

    说不定现在已经被FBI、国土安全局之类的机构盯上了。

    黛比坐直身体，腿从李察膝盖上滑下来：「欧文在教堂问我问题的时候还说不知道该怎麽办才来问我的，他怎麽变成组织暴力武装的领袖了？」

    李察无语地道：「是你告诉他的啊，说手不仅可以祈祷，也可以拿起AK。」

    黛比懵了：「我说过吗？」

    「你说过。」李察按死了她的侥幸心理。

    黛比嘴角抽搐：「他怎麽那麽傻，连我的话都信！我自己都不信啊！」

    「因为你是圣女。」

    黛比深吸一口气：「那他现在怎麽办？安全吗？新闻里好像很多人都在骂他，他能扛得住吗？」

    李察把手机还给黛比：「不知道。」

    黛比盯着手机看了好一会儿，表情变得复杂：「我在教堂里跟他讲过话的，他看起来不像坏人。他问我为什麽世界是这样」的时候，像是真的不明白。现在好了，全世界都在骂他，怎麽办啊？」

    李察注意到屏幕里的欧文虽然低着头，但背挺得很直。

    李察淡定地道：「黛比，你要知道，外面的人说话，不是为了正确，而是从屁股出发。每个人都会从自己的位置和立场出发看问题。自由派和新教骂CMCS是教权主义复辟，是非常保守、排外的、妄图用教权控制地方的邪恶势力。但你可以再看永恒天堂拍的纪录片......

    「9

    黛比搜了一下。

    永恒天堂的视频果然完全不同，画风180度大转圈，把欧文拍得充满温情。

    画面里，欧文蹲在一个老太太面前，手里拿着血压计，袖带裹得很仔细，还在袖带和皮肤之间多垫了一层纱布。

    老太太很瘦，胳膊上青筋凸起，动作缓慢。

    欧文低头读数据的时候没有催促她。

    旁边还有一个镜头是对着药箱的，玻璃罐里的胶囊被分装进小塑胶袋里，贴着手写标签。

    画外音是旁白：「CMCS的核心工作不是传教，是每天为街区居民提供免费基础医疗。欧文—莫里斯本人几乎把大部分时间花在驻点看病和送药上...

    」

    黛比看完这段，情绪平复了一些：「看起来确实不一样————那些骂他的人好像都不提他看病的事。」

    「当然不提。提了怎麽骂他？」李察淡定地道：「你可以再看黑尔枢机怎麽说的。」

    黛比又搜了一下，找到黑尔在永恒天堂的表态视频。

    视频里的黑尔对着镜头，坚定地道：「CMCS是教会的光！」

    黛比自言自语：「黑尔枢机我见过，他还送过我一个金荆棘冠————他是个好人...

    「，李察继续往下翻，刷到一条自由派和新教联盟的游行公告：「两天後，南布朗克斯，反CMCS大游行。」

    参与方列了一长串：

    自由派组织、新教教会、几十个知名的演员和导演协会，各种社会名流，甚至还有几个政客的名字。

    凯萨琳端着两杯茶走了过来，把黛比的腿拨拉蹬到一边，自己靠在李察旁边，瞟了一眼屏幕。

    「欧文要麻烦了。」李察接过茶杯：「至少有四五股势力同时盯上了他。」

    凯萨琳问道：「这麽多？」

    李察把手机放下：「自由派和新教是真的想搞他，黑尔想借他巩固保守派的力量，布莱恩想用这件事坑佩恩，伊莎贝拉的NYPD肯定会坑欧文，来攻击安保法案。」

    「除此之外还有当地黑帮的人，肯定很不满CMCS。还有当地市议员，也恨不得欧文去死。太多人需要这场游行出事了。」

    黛比紧张地道：「那他怎麽办？能跑吗？」

    「能跑，但他不会跑。」李察叹气：「这是欧文选的路，他早就知道会变成这样，可能只是没料到这麽快。」

    黛比低下头，从口袋里摸出那叠得整整齐齐的紫色纱巾握在手心：「圣母妈妈，保佑欧文不要死————」

    李察：.

    黛比祈祷完问道：「李察，你有没有注意到这个纱巾上有个标志，闪电和荆棘，以前有吗？」

    李察低头看了一眼，果断装傻：「没注意。」

    凯萨琳插嘴问道：「对了，这事怎麽还跟布莱恩有关系？」

    她知道布莱恩是李察的仆从。

    「布莱恩正需要一场意外来推他的无限法权。但不是他一个人在推。新教和自由派本来就想搞掉CMCS，黑尔正好借这件事推保守派的力量，布莱恩只是借火。」

    黛比听得两眼发蒙，看了一会欧文给老人分药的视频，她想起那个冰冷的夜里，他们四人给小孩分食物的情景：「我觉得欧文是个好人，我应该拍个视频支持他。」

    说完就去录视频了。

    李察没有阻止，只是擡头看了她一眼，这还是黛比第一次主动尝试动用圣女的影响力。

    CMCS的事情一看就是个火坑，凯萨琳有点担心黛比惹来麻烦，不过李察没阻止，她也没说什麽。

    佩恩坐在办公桌後面，手放在一份南布朗克斯的治安简报上。

    他没有翻开，只是按着，眉头紧锁。

    南布朗克斯区的市议员赖特坐在对面，他倒是很淡定，翘着二郎腿，手里端着一杯咖啡，显得很悠闲。

    佩恩说：「我总觉得不太对劲。这场游行来得太快了。CMCS扩张才多久，自由派和新教就组织起了这麽大的规模，像是有人在背後点火。」

    佩恩的第一反应其实是布莱恩，不过想想似乎也不可能。

    布莱恩已经被逼到墙角了，连续两个法案被打压，布莱恩现在在联邦和市议会两边都站不稳，需要立刻挽回颓势，佩恩不觉得布莱恩有余力在这件事上动手脚。

    赖特喝了一口咖啡：「一群天主教的死脑筋，什麽年代了还想复辟保守派天主教。这里是纽约，不是阿拉巴马。放心吧，他们搞不起来的。这次自由派和新教联合起来踩他们一脚，踩完就散了。」

    他也很烦CMCS，自己的选区里蹦出一个新组织，可能带来巨大的变化，至少也会蚕食他的票仓，他巴不得看到CMCS赶紧去死。

    佩恩看了他一眼：「我不担心CMCS能搞大。我担心有人借这件事惹出乱子。你最好小心点。」

    赖特放下腿，坐直了：「放心，CMCS翻不了天的。他们搞这麽大，内部肯定有FBI的卧底，NYPD的线人应该也早就进去了。CMCS做事不可能瞒过所有人。欧文身边的人，说不定就有FBI的探员，估计欧文自己也弄不清有几个是来盯着他的。」

    佩恩沉默了一下：「正因为里面有NYPD的人，我才更担心。」

    赖特疑惑：「你怕NYPD在里头做手脚？他们有什麽理由？把场面搞乱了，对他们也没好处。」

    佩恩摇了摇头：「如果他们要的，就是乱呢？」

    安保法案虽然通过议会投票，只剩最後一步市长签字。

    而且布莱恩的无限法权暂时撤了，但是佩恩依然有一种莫名的担心，只想赶紧过关，别起波折，赶紧让市长签字。

    赖特疑惑地道：「不至於吧————我了解过那个欧文，他给自己定的规矩是坚决不打第一枪」，外出只带棒球棍，这种打法很安全。」

    佩恩想了想，觉得赖特说的有道理，但还是补了一句：「小心为妙。盯着点。」

    不知道为什麽，佩恩总觉得自己心神不宁，焦虑莫名大了一些，似乎平静不下来。

    赖特离开办公室，就给助手打电话：「联系拉美帮，准备到游行的时候，给欧文点颜色看看！」

    另一边，布莱恩坐在曼特森的办公室里。

    窗帘没拉，阳光从落地窗照进来，把桌面上的文件照得发白。

    曼特森靠在椅背上，双手交叉搁在腹部，自光没有离开布莱恩。

    布莱恩开口了：「时间到了，曼特森，我觉得我们可以聊一聊这件事了。」

    曼特森淡定地道：「这件事与我无关。」

    布莱恩直截了当地问道：「好了，曼特森，让我们别再浪费时间了。你想看到安保法案通过吗？」

    曼特森沉默了一下，这才诚实地道：「不想。」

    布莱恩点了点头：「所以，你不想看到市议会出现一个太过强势的议长。我也不想。」

    他往前倾了一点：「我们可以一起给他一棒子。」

    曼特森看着他：「你打算怎麽做？」

    布莱恩靠回椅背：「游行的人群里，有人放一把火，很正常吧？」

    曼特森没有说话。

    布莱恩继续说：「如果消防栓恰好没有水呢？」

    曼特森眯了一下眼睛：「你打算让消防栓没有水？」

    布莱恩笑了一下，否认道：「当然不是我乾的，是年久失修，预算不足，市议会把经费卡得太紧，导致公共设施维护跟不上。这种事在纽约又不是第一次发生。您是市长，您比我更清楚哪个区的消防栓长期失修。」

    曼特森沉默了一会儿。

    布莱恩的手指在膝盖上轻轻敲了一下，等着他的答案。

    过了十几秒，曼特森开口了：「经费确实紧张。很多老旧的消防设施年久失修，一直没能更换。这是事实。」

    布莱恩满意地笑了起来：「那就让他们看到一个事实。」

    曼特森没有继续追问细节。

    马蒂—海思在社交媒体上发布了一段视频，背景是办公室里的一排书架。

    他穿着一件深蓝色衬衫，没有打领带，对着镜头说：「我将在三天後参加南布朗克斯的反CMCS游行。这不仅仅是一场游行，这是一场关於纽约应该成为什麽样城市的表态活动。CMCS不是慈善组织。它是以信仰为包装的权力机器，正在用医疗和食物换取街区控制权。我们不能让纽约回到中世纪！」

    这段视频发出後不到两小时就冲上了纽约本地热搜。

    评论区清一色地站在马蒂这边，转发的人里有州议员、知名律师、还有两个普林斯顿的教授。

    紧接着，几个好莱坞一线演员和导演也发了动态：「我支持马蒂—海思，支持纽约保持现代、包容、自由。我将在游行当天到场。」

    其中一个发完动态之後配了一张自己站在绿幕前的照片，看起来像是正在某个片场拍摄时抽空发的。

    不到半天，表态到场的演员和导演已经凑够了一百多人。

    韦斯特导演的官方帐号也发了一条声明：「我们不想回到中世纪。这里是现代纽约。」

    紧接着，几个自由派媒体在首页挂出了整版专题，标题配着一行字：「现代纽约的底线：拒绝教权统治街区。」

    内容逐条列数CMCS的「扩张记录」，说它正在试图用宗教取代市政功能、用十字架代替法律、用免费食品换取选票。

    评论区里有人直接喊出了「烧了他们的驻点」这种话，没有人反驳，也没有人举报。

    没人发现，大家的言论比以往的攻击性，稍微变强了一点点。

    只是一点点，没人注意到这麽小的变化。

    永恒天堂电视网的评论区被灌爆了。

    成千上万条反对言论堆在上面，只有零星几个支持者被淹在最底下，根本翻不出来。

    索耶和黑尔没有公开回应，但永恒天堂撤掉了原定的CMCS专题报导，换成了普立兹奖得主宗教专题。

    表面上看起来是在转移视线，实际上谁都看得出来是顶不住压力了。

    佩恩看着手机冷笑了一声：「天主教被压下去了，CMCS这下完了。」

    在所有人眼中，CMCS的前途一片黑暗。

    一个电视台撑不起一场战争。

    那些所谓的基督教骑士团再能打，也打不过整个纽约的媒体、资本和政客。

    欧文死定了。

    CMCS南布朗克斯驻点外，欧文跟往常一样正在派发救济食品，不过气氛比平时沉了很多。

    布鲁克在旁边帮忙。

    旁边只有五六个人，比平时少了将近一半。

    门口有两个人正在小声讨论什麽，布鲁克隐隐听到：「咱们扛不住的。」

    「不是还没动手吗，怕什麽？」

    「等到动手就晚了，欧文才多大，他没见过这种情况，不知道怎麽处理。」

    旁边那个站着的年轻人，犹豫了很久，终於开口了，声音不大，但很清晰：「我退出。对不起，欧文。」

    欧文笑了笑：「CMCS欢迎加入，也可随意离开，我不会阻拦的。」

    年轻人松了口气，他放下手里的登记表，没有看任何人，转身走了出去，显得有点羞愧。

    一个中年妇女见状，赶紧跟着说了一声「我也先走了」，也没有回头。

    其他人站在原地没有动，但是所有人都知道这个结构正在从内部松脱，只是暂时没完全倒下去罢了。

    众人心情越发低落。

    布鲁克紧张地看向欧文，着急地道：「你应该阻止他们！欧文！我们不能就这麽看着！」

    欧文不急不缓地把几盒消炎药装进一个塑胶袋里。

    又用指尖按了一下封口，把塑胶袋折好放到旁边，然後才擡起头，问道：「OK，现在还有谁要走？」

    没有人说话。

    所有人都看着欧文。

    欧文等了几秒，把剩下的药盒归拢好，拉了一把椅子坐下来，缓缓开口了。