八月十五。

    清河县长街上添了不少中秋气象。

    城中铺子早早挂起彩灯，绸缎庄前悬着兔儿灯，酒楼檐下挑着一排写有“花好月圆”的红灯笼。

    卖月饼、果子与桂花酒的小贩沿街吆喝。

    “刚出炉的五仁月饼嘞！”

    “桂花酒，正宗清河老窖！”

    “脆梨、石榴，都是今早摘的！”

    孩童们提着纸灯在人群里跑来跑去，街边的糖画摊被围得水泄不通。

    傍晚，顾辞独自来到城东。

    他提着一只竹编食盒，沿着青砖小巷往梅园走。

    食盒里的月饼是家中几位女眷亲手做的。

    母亲和面，大伯母调馅，老太太坐在枣树下盯着火候。

    顾蓉心细，在饼皮上压了梅花纹，顾念也非要帮忙，最后按出几只耳朵一大一小的兔子。

    小丫头还一本正经交代，说最丑的那只不能送人，要留给薛大哥吃。

    梅园外还是老样子。

    墙头爬着几缕枯藤，沿着青灰砖缝铺开，墙角几株晚桂探出枝头。

    风从巷子里穿过，送来一阵阵桂香。

    顾辞刚想敲门，便有人从里面走了出来。

    “顾公子，许久不见。”

    老常手拿扫帚，满眼笑意。

    “常伯，中秋安好。”

    “好，好着呢。”

    他看到顾辞手里的食盒，问道：“这是给老爷带的？”

    “是，家里做了些月饼，说来不好意思，送来给陆老尝尝。”

    “呵呵，要老奴说，自家做的才好，外头铺子里做得再精致，到底少了份心意。”

    老常侧过身让出道路。

    “老爷也念叨顾公子几回了，快，里面请。”

    顾辞微微躬身。

    “多谢常伯。”

    穿过青砖拱门，眼前便是梅园后院。

    两个春秋过去，园中的景致没有太大变化。

    老槐树的树冠又大了一圈，满地金黄的落叶踩上去沙沙作响，几株晚菊在石阶旁开得正盛。

    陆正明正坐在老槐树下。

    他只穿了一件寻常的灰布衣裳，手里捏着一枚白子，正盯着石桌上的残局出神。

    中秋的斜阳落得很快。

    余晖透过枝桠洒在老人身上，给他添了几分孤寂。

    顾辞放轻脚步走过去，将食盒搁在石桌一角。

    “陆老，中秋安好。”

    陆正明没有抬头，指尖那枚白子落在棋盘上，发出一声脆响。

    舍得来看老头子了？”

    “老夫还以为，咱们清河县出了个名满中原的案首，早就把梅园这地方给忘了。”

    顾辞有些汗颜。

    “陆老说笑。”

    “晚辈前些日子一直在外头奔波，回来后又忙着书院的功，确实疏忽了。”

    陆正明听完这句话，唇角扬起一抹淡笑。

    “《观澜阁序》写得不错。”

    “文章传进京城的时候，几个老家伙争了三日。”

    顾辞低头拱手。

    “一时有感，当不得诸位前辈抬爱。”

    他将食盒打开，把装着月饼的白瓷盘端出来，推到陆正明手边。

    “这些都是学生家里做的。”

    “请陆老尝个鲜。”

    陆正明没有客气，他顺手拈起一块压着梅花纹的月饼，咬了一口。

    “皮软，馅香，甜得适中。”

    “难得你小子有心。”

    他将剩下半块咽下，拍掉碎屑，随手指了指对面的石凳。

    “坐吧。”

    “陪老夫下盘棋。”

    顾辞撩起衣摆坐下，将手伸向黑子棋盒。

    “您老执白还是执黑？”

    “你先选。”

    “那晚辈执黑。”

    陆正明拿起白子，笑着问道：“还记得两年前的那盘残局吗？”

    “记得。”

    “那时你看出了左下角的断手，却不肯落子。今日这棋盘上没有别人，也没有外人，你还要藏吗？”

    顾辞捏着黑子，落在右上小目。

    “陆老既然早已看穿，晚辈再藏便没意思了。”

    “这话听着痛快。”

    陆正明落下一枚白子。

    “你从前不是谨慎，是怕。”

    “怕家里穷，怕年纪小，怕本事露出来以后，引来自己接不住的麻烦。”

    “第一次见你，你九岁，瘦得衣裳都撑不起来，却能一眼看出那盘棋的生路。”

    “后来你出了治水策，考县试，赴南阳，进河南府，又在院试里拿了案首。”

    “别人只看你连中三元，看你有国士牌，看你一篇文章替河南百姓减了赋税。”

    “老夫看的，却是你从一介书童走到了今日。”

    顾辞手里的黑子迟迟没有落下。

    “陆老这些话，晚辈今日才算真正听明白。”

    “这一路走来，看着是运气，其实处处都有人在背后替晚辈挡着风雨。”

    陆正明笑笑。

    “能看明白，就不算晚。”

    顾辞将黑子落在棋盘上。

    “陆老暗中照料晚辈这么久，直到今日才来拜谢，实在惭愧。”

    “无碍。”

    陆正明落下白子，顺势堵住黑棋外逃的路。

    “老夫又没图你什么。”

    “不过是在有些人想要伸手的时候，拿拐杖敲一下他而已。”

    两人接连又落了十余子。

    顾辞越下越觉得不对。

    那些白子看似散乱，彼此之间却有照应。

    等他想回头补棋，右下角的一块黑棋已经被分断。

    “看出来了？”

    陆正明问道。

    “晚辈受教。”

    顾辞叹了口气。

    “这盘棋下到现在，算是保不住了。”

    “你在河南府做的事，跟这盘棋一样。”

    陆正明抬手指着棋盘。

    “文章、功名、国士牌、数百万两银子、遍布中原的书坊，还有一群肯与你同进退的少年。”

    “单看每一样，都是好事。”

    “可全凑到一个人手里，便不是好事了。”

    顾辞眉头皱起。

    “晚辈愚钝，还请陆老指教。”

    陆正明没有急着答话。

    他把手里的白子放回棋盒，才开口说道：“老夫问你。”

    “你在河南府成立那个助学基金，一年拿出多少银子？”

    顾辞如实回答。

    “花皂的五成净利，永久注入。加上名媛庄的分红，初始资金，一年少说也有百万两。”

    “好。”

    陆正明点了点头，语气还是那副唠家常的和气。

    “那老夫再问你。这助学基金资助的学子，将来若有一半考中功名，做了官，他们头一个记着的恩人是谁？”

    顾辞刚要开口，忽然想到了什么。

    他握着黑子的手，慢慢收紧。

    “是晚辈。”

    “不错。”

    陆正明看着他。

    “你每年自掏数百万两银子资助寒门，你替河南百姓减了一年徭役、三成夏税，你手底下还有一群随时能替你奔走的少年。”

    “顾辞，你如今才十一岁。”

    “一个小娃娃，养着遍布中原的书坊，门下将来的门生无数，替他说话的百姓数十万计。”

    “你觉得自己是行善。”

    “可换个位子看呢？”

    顾辞一时竟没接上话。

    陆正明看着他这副模样，反而笑了。

    那笑容里没有半分揶揄，只有一种看透世情后的温和。

    “别慌。”

    他起身进了堂屋，取出一份文书。

    “你自己看。”

    （等等宝宝们，我补到4000字）