天刚蒙亮，疤六便蹲在小渔棚外，叶青禾走了出来。

    她手里拿着一截打通竹节的竹管，两头都用木塞封死。里面装着三张麻纸，画的是弩机上的悬刀、牛、牙和栓销。

    “亲手交给韩五。”叶青禾把竹管递过去。

    疤六双手接住，直接揣进怀里。

    “告诉他，这东西叫弩机。”

    “悬刀是扳机，牛是挂弦的卡子，牙和栓销是咬合的骨头。尺寸照图来，该贴死的地方不能留缝。”

    “尤其悬刀和牛，差上一线，轻则卡不住，重则上弦时崩开。真崩到脸上，牙都能打掉。”

    疤六听得连连点头，喉结也跟着滚了一下。

    “姑娘，这些我都不懂，韩五要是问起来……”

    “你不用懂，原话带到就行。”

    叶青禾看着他：“韩五打铁有天赋，看图就明白。头一批先做十套，但别急着赶数。先打一套出来试试咬合。”

    “悬刀扳着顺不顺，牛卡弦牢不牢，都试妥了，再打剩下的。铁废了还能回炉，人伤了可接不回去。”

    “哎，记住了！”

    叶青禾又从袖中取出一个小布包，里面装着的是一撮黑色细砂。

    “还有两件事，回到村里告诉沈渡他们。”

    “这是当初那批坏荸荠种球里带的土。让阿狗和沈渡去查，那批种球是从谁手里换来的，这种黑砂又是哪里的土。”

    她指了指布包：“这不是渡口的土，也不像荒村附近的。”

    疤六小心包好，塞进贴身口袋。

    “第二件事，让沈渡清点村里能上阵的刀枪，挑好的凑一批。韩五那里若有现成铁料和打好的箭头，也都备下。”

    “等弩机打好，一并送来。”

    疤六背紧包袱：“姑娘放心，我一定送到。”

    “路上要走三天，别为了赶快走岔道。图纸送到后，让沈渡捎个口信回来。”

    “明白”疤六转身上了走向了山路。

    叶青禾在路口站了一会儿，转身去了后山。

    同一座后山，坡上坡下长出来的木料截然不同。

    山脊与向阳的荒坡上，散生着柘树和野桑，它们一丛丛扎在石缝里，树身不粗，根却抓得极深。

    背风的山洼与沟边土厚水足，长着一片老竹林，之前搭棚子的竹子就都是从这边砍的。

    叶青禾带着曹猛和几个手稳的青壮上山，方一舟背着麻绳和炭条，紧跟在后面。

    “弩身要选硬韧的料。”

    叶青禾拍了拍一棵柘树粗糙的树干：“柘木最好，桑木也能用。别嫌这种树长得慢，它越慢，木纹越密，里头就越不容易发糠。”

    曹猛一边听着一边带人留意树干纹理，挑出几棵合用的，抡斧开砍。

    叶青禾则领着方一舟下到沟洼，停在竹林边。

    她伸手敲了敲一根颜色发沉的老竹。

    “弩臂用竹片层压。竹得挑沟洼里长足了年头的，这里水足土厚，竹肉长得匀，烘弯时不容易炸。”

    “我们要选三年以上的老竹。嫩竹看着青亮，真上了火烤，反而先裂。”

    曹猛安顿好坡上的人，快步跑下来。

    “叶姑娘，为啥非得劈成片再叠？整根竹子不能用？”

    “因为一整根竹，粗细和受力都不好控。”

    叶青禾拿炭条在竹身上画出几道线。

    “劈成片，削掉不匀的地方，再顺着纹路叠起来，用糯米胶合住，外面一层层缠紧，几片的劲才能拢到一处。”

    “有牛筋最好。没有牛筋，就先拿泡透的麻绳顶上，耐用度虽然比不上筋，但第一批能这样就已经很好。”

    曹猛咧了咧嘴，没再问。

    其实是问了他也听不懂，跟天书似的，做就对了。

    当天下午，渡口边便支起了摊子。

    柘木剖开取芯，照着图纸刨削，弩身正中要开弩机槽，槽后还得刻出箭道。

    另一边，方一舟领着人削整竹片，用小火慢慢烘烤逼水。竹片烤软后，贴着临时做出的木模压弯，再趁热缠紧。

    虽然叶青禾已经将原理说得很明白了，但到了实操的时候，就不是那么一回事了。

    头三天，处处都是毛病。

    第一副弩身刚削出来，方一舟拿炭线一量，脸当场垮了。

    弩机槽偏了两分。

    这点偏差放在木头上不起眼，真装进铁件，悬刀和牛便咬不到一处，只能作废。

    弩臂的问题更大。

    头一副缠好，曹猛一脚蹬住前端，双手发力往下压，弓弦还没挂上，就只听“嘣”的一声，竹片先崩了，一道裂口从边缘直豁进去。

    曹猛赶紧松手，心疼得直吸气。

    叶青禾捡起裂开的竹片，拇指压了压断口。

    “竹料太嫩了。”

    她把竹片递给方一舟：“这根竹最多两年，竹肉都还没长实。记住这个断口，往后再看见这种料，别往模具上放。”

    第二副换成了叶青禾挑出来的老竹。

    但是这一次，竹料没错，火候却出了问题。

    烤火的人怕耽误工夫，把竹片架得离火太近。表面看着才刚弯下来了，实际上里头已经被急火烤脆了。

    勉强将弦挂好，曹猛才一卸力，弩臂便猛地弹了回来，竹梢擦着他的眉骨掠过去，带起一阵风。

    曹猛僵在原地，半晌后才缓过来，后怕地摸了摸自己的眼睛。

    “要小火慢烘。”

    叶青禾把焦脆的竹片扔进火里：“烘到有弧度就停。谁再贪快，下一次未必还有这么幸运了。”

    守火的青壮脸色发白，赶紧点头。

    曹猛看着一地废料，心疼得直搓手。

    “叶姑娘，这么个整法，太废了，得砍多少竹子才够啊？”

    “造家伙不是在纸上画线那么简单。”

    叶青禾盯着火候，火光映在她脸上：“图上画歪了，可以擦掉重来；如果是手里做歪了，死的是拿弩的人。”

    她用木棍拨开火堆，让火势重新均匀下来。

    “废几副竹子，总比上了阵，弩在手里散架强。这笔账，不亏。”

    另一边，白缨这天天不亮就带着两个人出去了。

    她沿着昨晚黑影消失的方向，一点点地搜查，山脊往下，哪里有脚印，哪一丛草被压折，哪根树枝被碰过后又重新扶正，她都没有放过。

    几人一路绕到渡口外围。

    靠水的芦苇滩旁，搁着几条早已废弃的破船。白缨走到软泥边，忽然停下。

    她清晰地看见，泥里留着一串很浅的脚印。

    “软底布鞋。”

    跟来的青壮蹲下看了看：“鞋底纳得密，印子浅。要不是这块泥软，怕是留不下来。”

    白缨没有接话，她顺着脚印走了几步，又回头看了一遍。

    前掌痕迹稍深，后跟却浅，步幅均匀。那人走路时一直收着力，既不拖泥，也没有慌乱。

    看来是个练过的老手。

    脚印最终停在了一条废船的后面。

    船边缘的青苔被蹭掉了一块，旁边的芦苇也被压出一个勉强容人蹲下的窝。

    白缨站进去，压低身体，照着那人的姿势抬头看去。

    从这里看不见渡口正面，也看不见草棚和田地，视线方向对着的是渡口侧翼的一片水面，以及芦苇滩后方那条能悄悄摸进来的浅水汊。

    白缨站起身，目光顺着水汊一直扫向渡口。

    “躲在这里的这个人，看的是从哪儿能杀进来。”

    回到渡口后，白缨将发现告诉了叶青禾。

    叶青禾听完后看向桌上的简图，手指在那条浅水汊上轻轻点了两下。

    “我之前就说过，对方既然有练家子，就不会只盯着大路。现在看来，他们比我们想的还急。”

    “水面，芦苇河外围废弃的船，这些地方都得有人盯着。”

    白缨：“明哨照旧，不往上添人。暗里，我在芦苇滩和废船后面各埋一个。”

    “可以。”

    叶青禾点头：“告诉暗哨，老规矩，只盯，只报。不许惊动，更不许追。”

    三天一晃而过，疤六也应该回到了荒村。

    这天一大早，方一舟和叶青禾便蹲在荸荠塘边。

    “姑娘。”他抬手指向水面，“活了！竟然真的活了！伤苗活了大半。”

    叶青禾看着眼前的伤种球苗，如今已有七八成重新挺了起来。

    “这一片都活了，就那两三丛没救回来。”方一舟咧着嘴笑，露出一口白牙。

    “我先前真怕它们全烂在手里，白费了姑娘的心思。”

    “地里的东西就是这样的。”叶青禾笑着说。

    “只要我们不糊弄它，它也不会糊弄我们的。土地不会说谎。”

    叶青禾望着这一片重新立起来的绿芽，心里那根绷了几天的弦，总算松了半分。

    苗活着，粮就有盼头；粮有盼头，这渡口便还活着。

    叶青禾站起身，洗去手上的塘泥：“荸荠塘要照看好，但是粟米和豆子也别落下。”

    “不能敌人还没打进来，咱们就先把自己给饿死了。”

    “姑娘放心。”方一舟也站了起来，看着叶青禾，一边笑着一边拍着胸口保证。

    当天夜里，渔棚外响起了一阵急促的脚步声。

    下一刻，南面卡口潜伏的暗哨跑了进来。他满头大汗，胸口剧烈起伏，连气都没喘匀。

    “姑娘，白将军。那些练家子的探子往北推了！”

    他撑着膝盖，急声道：“有人摸到了卡口北面探路，还上了高坡，一直朝咱们渡口这边望！”

    叶青禾快步走到桌前，拿起木炭，在简图上将卡口北面的两个新位置都画了个圈。

    真是催命的“死鬼”！

    效率低下的苦什么时候才能吃完啊……

    ......

    ...

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