拂晓刚过，昨夜的雪已经停了。

    周老七家的炊饼铺临着坊口，门板才卸下一半，灶膛里的炭火已经烧红。

    周家婆娘在案后揉面，大儿子蹲在炉边添炭，小儿子抱着一摞洗净的木盘来回跑，最小的闺女则坐在柜台后头，借着油灯背新学先生昨日教的算术口诀。

    “七八五十六，八八六十四……”

    周老七听得眉开眼笑，手里的面团往案上一拍，朝闺女招了招手：“阿囡，等开春进了女学，好生学算账。将来你娘若把家里的钱匣子交给你，你可得替爹留几文酒钱。”

    周家婆娘抬手便给了他胳膊一下，笑骂道：“还酒钱。家里往后用钱的地方多着呢。大郎守着家里这份生意，开春还要供二郎去匠学考学徒，再送阿囡进女学。三个孩子都有正经去处，你这当爹的先把心思放在炊饼上。”

    大郎正在拨炉灰，闻言抬头笑道：“爹，我看二弟如今整日抱着木尺和刨子，他一门心思全在匠学上。等他真考进格致院名下的匠学，家里往后修桌修凳都省钱了。”

    二郎立刻接道：“等我学成了，先给咱家做一台和面机，娘每天也能省些力气。”

    一家人顿时笑了起来。

    周老七看着三个孩子，心里也舒坦。

    早些年，穷人家的孩子能识字已经算一桩体面事，女娃识字更常停在婚书这些用处上。

    如今金陵的新学越办越多，匠人有评级，女学也能学算学、医护、账目，隔壁巷里那个在纺织作坊做工的寡妇，女儿读了两年附学，如今已经进商号做了账房，月钱比许多成年汉子还高。

    周家自然也动了心思。

    周家婆娘把面团分好，忽然压低声音道：“这几日城里出痘的消息越来越多，昨儿东街胡员外家也封了门。听说他家二少爷前日还在酒楼请客，昨夜身上便起了疹，防疫所连夜把一家人都圈了起来。”

    周老七脸上的笑意收了几分。

    胡员外在这一带很有名，家里三进宅院，米铺、布铺各有两间，平日出门坐车，逢年过节往寺里添香油钱也是几十贯地往外送。

    这样的富户遇上痘疫，照样要关门隔离。

    “开春以前，几个孩子都少往人多的地方凑。”周老七把最后一屉炊饼码好，正准备抬上蒸笼，坊外忽然传来一阵急促马蹄声。

    紧接着，铜锣响了。

    “奉旨封坊——各户听令——”

    周老七手一抖，蒸笼差点脱手。

    前些日子城里刚闹过儒释道那场大案，蓝玉带兵封过城，雨花台还填了十座大坑。

    此刻又见成队甲士压进街口，周老七脑子里第一个念头便是朝廷又在捉人。

    “大郎压火，二郎收案板，婆娘把门板合上！”

    一家人立刻忙起来。

    周老七刚把最后一块门板抬到门前，便看见坊口一队骑兵停下，为首那员大将披着铁甲，外罩猩红大氅，身后亲兵举着将旗。

    周老七前些日子在雨花台远远见过一次，立刻认了出来。

    蓝玉。

    ……

    蓝玉勒住战马，目光从已经开始关闭的铺面一路扫到坊门，随即抬手叫过身边几名参将。

    “都给老子听好了！各坊市设卡，以保甲为界，全城划作一百二十格。五城兵马司、巡捕营逐坊敲锣传令，今日起百姓各守本坊，各家每日辰初、酉初两次向里正甲长报发热、出疹情形。串门聚众者依防疫法杖责！”

    几名参将齐声应命。

    蓝玉继续道：“每格设粮点和药点，再从坊中抽熟悉门户的青壮做协役。粮炭药品统一按固定路线配送，老弱病户由协役送到门前。井口和污物清运都照防疫局章程管理，街面每日洒石灰，接触痘患的人直接送往隔离院。”

    他抬起马鞭，指向几处已经架起木栅的街口。

    “隐匿痘症者，里正连坐！冲击卡口、私自出坊者，立斩！还有米铺、炭行、药铺，全按官府定价出货，趁疫情囤货抬价的，家产充公，人送刑部！”

    旁边一名副将听到这里，低声问道：“大将军，十三座城门也一并封死？”

    “十三座城门全部交给京营，各门只停民间行旅，运粮、运药、运炭的车队照旧通行，由防疫局统一核发牌照，沿指定城门进出。”

    蓝玉抬手点了点城门方向，沉声道：“封城是为截断痘疫，可城中六十万人的日用供应一断，防疫便先乱了阵脚。给老子把这几条供应线盯死，谁敢耽误民生物资，老子先拿谁问罪。”

    副将讪讪抱拳。

    蓝玉翻开手里的调度册，又点出几十名传令骑兵：“城里的空置会馆和客栈先腾出来，交给防疫局改成临时留观院。各坊再征一批车马专门转运疑症，查出一个便送走一个，别让人继续留在家里拖出一窝来。”

    “得令！”

    数十骑轰然应声，沿着被雪压得发白的长街分奔四方。

    ……

    辰时，上元司县衙大堂已经坐满了人。

    今日奉召而来的，都是封城之后真正要动起来的各衙门主官。

    街面上的封坊设卡由蓝玉统领兵马执行，这边要管的，则是全城六十万百姓接下来的粮炭供应、病患收治以及各坊之间的调度。

    几名官员正围着城坊图低声商议，门外忽然响起通报。

    李善长、刘伯温与徐达联袂而入。

    三人今日皆着国公礼服，梁冠玉带，朱色公服随着脚步掠过堂前。原本还有些嘈杂的大堂很快安静下来，众官纷纷起身见礼，方才压在眉间的紧张也随之收敛了许多。

    蓝玉已经替朝廷把街面压住，接下来这座拥有六十万人口的京城能否安稳撑过封城，就要看堂中这些人了。

    李善长坐到主位，先拿过户部送来的京仓册子，又看应天府报上的坊户数，连问了三处米仓的存粮、两处煤炭场的冬储，随后直接把全城一百二十格分成四等，按人口与贫户比例核定每日粮炭配额。

    “京仓的粮够，今冬漕粮也已经入库，银库里现钱充足。”李善长把算盘推到一旁，抬眼扫过堂中众人，“先按整个冬日的用度往宽里算，再多留一层余量。城中百姓的口粮不能断，各衙门俸给照发，贫困无力自给的人家由常平仓兜底。眼下真正要紧的，是把这些粮炭一批批送进各坊，送到该领的人手里。”

    当年大明刚拿下金陵时，城墙破损严重，大批流民涌入，军民粮秣又挤在同一套仓储里，城外元军随时可能反扑。

    李善长就在那种局面里把仓廪、军需与户籍逐项理顺，金陵也由此稳定下来，成为朝廷最重要的城池之一。

    如今四海升平，国库与京仓都已充实，事情反而更有章法。

    刘伯温看完坊图，也只补了一条：“各格每日把发热、出疹、转送痘房的三项数字汇总，午后送到上元司。疫情走到哪里，第二日的粮车与医工就跟到哪里，省得各衙门各报各的数。”

    徐达则把兵部册子往面前一放，顺势说道：“京营负责城门与大路，坊内交给五城兵马司和保甲。军士只管卡口与秩序，送粮送药让熟悉街坊的人来做，百姓见着熟脸，心里也安稳。”

    李善长听完，却没有立刻接着往下议事，只将目光在徐达脸上多停了一会儿。

    “天德，满城上下都在为这场痘疫悬着心，你这副模样倒像是早有底气，莫非有什么事情瞒着我们？”

    刘伯温也朝徐达看去，略一思量后问道：“魏国公，你方才议起封城诸事时，始终只盯着调度章程，半句没往最坏处想。你是不是已经知道，这场天花还有别的解法？”

    徐达端起茶盏，慢悠悠喝了一口。

    “这场痘疫，吴王殿下早几年便已经开始做准备了。”

    李善长和刘伯温同时抬眼。

    “什么准备？”

    徐达看了二人片刻，索性也不再卖关子：“去年他就在折腾种痘之法，为了试药和观察反应，把我府里几只波斯猫全剃了毛。妙锦抱着那几只光溜溜的猫哭了好几日，见着他便追着讨说法。”

    李善长脸上的神色微微一顿。

    刘伯温也坐直身子。

    “种痘？”

    徐达点到这里便端起茶，神情重新恢复从容。

    刘伯温盯着他，一时竟有些难以置信道：“吴王已经找到了克制天花的法子？”

    徐达只笑了笑。

    这一下，连李善长都坐稳了几分。

    天花在中土流行多年，每逢冬春疫起，孩童折损最重，一处村坊只要出了重症，往往很快便会添上许多户丧事。

    若种痘之法当真能够推开，大明往后每逢冬春，也就再不用眼睁睁看着一批又一批孩子折在痘疫里。

    这样的事情，换个人说出来，两位老臣首先要查证数月。

    可那个人是朱橚。

    那个已经围绕肺痨做出痨虫研究、药物治疗与消杀章程的吴王。

    李善长缓缓吐出一口气，伸手把面前那份全城调度册重新摊开。

    “既然吴王已经把路摸到了这一步，咱们眼下便更得把城里的阵脚稳住。”

    刘伯温也拿起笔，在坊图上重新圈出几处人口最密的区域。

    徐达低头喝茶，嘴角带着一点笑意。

    大堂里的算盘声与脚步声很快重新密集起来。

    ……

    周老七再次卸下门板时，手里已经多了一块写着“协役”的木牌。

    坊正亲自过来点人，卖炊饼的、挑水的、跑脚行的、赶车的各抽了几名熟悉街巷的青壮，周老七因为认得这一带大半住户，被分去负责三条巷子的粮炭送取与晨昏报症。

    街坊们起初听见封坊，窗缝里露出来的脸都带着惊惶。

    等锣手把朝廷治天花的章程从头念完，又见米车、炭车、药车已经停到坊口，议论声反而渐渐平稳下来。

    “原来是治痘。”

    “今年这规矩真细，连谁家老人腿脚慢，都给记上送粮了。”

    “听说是吴王殿下和格致院定的章程。”

    这一句传开以后，周老七明显感觉周围人的神色又松了些。

    金陵百姓这些年已经见过太多吴王府与格致院弄出来的新规矩。

    从井水看管、熟食纱罩到街巷清粪和发热送医，这些规矩刚推行时总有人嫌麻烦，日子久了，大家也看见了成效。

    天花年年都会来。

    往年冬季痘疫起来，朝廷多在染病人家门前施药封户。

    这一次的章程细到了住户登记、粮食供应和发热上报，连周老七这种卖炊饼的都被编进了防疫差事里。

    规矩细，人心便稳。

    周老七把木牌往腰间一挂，接过甲长递来的名册，朝几个孩子招了招手：“大郎守铺，二郎帮你娘把剩下的面团蒸成饼，待会儿给巷里几户老人送过去。阿囡年纪小，就留在铺子里帮你娘看着竹篮，谁也不许往坊口乱跑。”

    小丫头听见自己也分到了差事，立刻跑到那篮热炊饼旁边蹲下，伸出两只小手护得严严实实，神情认真得很。

    周家婆娘看得好笑，顺手替周老七理了理领口：“昨夜还念叨着开春前把几个孩子都拘在家里，今日倒好，一家人全让你安排上了。”

    “朝廷都把事情分到每家每户了，咱们也总得出把力。”

    说完，周老七提起第一篮热炊饼，跟着甲长往巷子深处走去。

    雪后的金陵安静了许多，一百二十处大格已经设卡，六十万百姓也在保甲名册上逐户登记。

    卡口协役、粮食配送和报症登记都已经按保甲落到人头，医工则沿固定路线入坊查验。

    而周老七走到第一户门前时，只做了一件很小的事。

    他抬手敲门。

    “张婶，早上可有发热出疹的人？官府来登记了。”

    这场覆盖整座金陵的防疫处置，也就从这样一扇扇百姓家的门前正式开始。