承勋接过这份密奏，拆开封缄，低头展阅。

    文书不长，只有寥寥数页。但只看了两行，瞳孔便骤然一缩。

    那上面写的，是他顾承勋的罪状。

    天奉二十八年，以修造漕船为名，侵吞船料银八千两。

    那一年清江浦大造浅船，他以 "底船折旧、料价腾贵" 为由，每船加派料银二十两，共造四百艘，暗吞八千两。

    此事做得极为隐秘，连管厂主事都只知加派，不知去向。以为天衣无缝，不料连每船加派二十两的数目都写得清清楚楚。

    天奉二十九年，纵容泗州卫指挥使萧镇与寿州卫指挥使陆承武私卖漕粮，分得赃银三千两。

    两人都是他的旧部，漕船队行至济宁地面，河道水涸，漕船胶浅搁浅。两人谎称 "漕粮受潮、不堪入仓"，私卖一千二百石，分他三千两。

    天奉三十年，收受大河卫指挥使马如龙贿赂白银五千两，为其虚报军功，保举升迁。

    马如龙那五千两银子，是用漕运剿捕湖盗的名义报的军功，他在总兵考语上写了勇略可用四个字，马如龙便从指挥同知升为指挥使。

    这四个字，值五千两。他原以为武官系统的事，文官都察院插不进来，如今才知道，人家连考语上的四个字都记得。

    天奉三十一年，侵占运军屯田三百顷，招佃收租，岁入白银万两。

    这一条最狠。那三百顷屯田，原是淮安卫运军的养赡田，他以抛荒无人耕种为名夺了过来，招了佃户，每年收租近万两。

    运军敢怒不敢言，有几个上告的，都被他以逃军的罪名拿了。

    他以为那些运军大字不识一个，告不倒他，却没想到都察院连三百顷的数目，岁入万两的细数都查得一清二楚...

    一桩桩，一件件，时间、地点、人物、数目，全列得清清楚楚，连他自己都记不大清的细枝末节，那纸上都写得明明白白，半点不含糊。

    越往后翻，后背越凉，像是有人把他这些年走过的每一步路，说过的每一句话，都悄悄记了下来，此刻一字不落地摊在他面前。

    顾承勋只觉得掌心发凉，抬起头，对上秦浩然的目光。

    对方端坐在那里，神色平静，端着茶盏，不紧不慢地呷了一口，仿佛在等他自己开口。

    良久，顾承勋才强自镇定，将文书轻轻合上，放在案上。他的声音有些发干："部院…这是何意？"

    "侯爷以为，这封密奏若送到御前，会是什么结果？"

    左都御史掌都察院，总领天下监察御史，其所上密奏，权重非同寻常。

    一旦疏入御前，经勘核实，便是革职、逮下诏狱、追比赃银，重则论死的结局。

    真要坐实，莫说总兵的权位，便是世代承袭的侯爵世爵，连同阖家身家，皆要倾覆于此疏之中。

    足见都察院并非临时起意搜罗罪证，暗访查勘已是经年累月，而他身居漕运重地，竟全然未有半分察觉。

    这些年来，自己坐镇漕河，总领漕军，自觉在江北地面势压一方，诸事皆可周旋摆布。却不曾想，朝中利刃早已经悬于颈侧，不过是隐忍未发，迟迟未曾落下罢了。

    顾承勋方才那点强撑的镇定，此刻已经荡然无存，站起身行礼道：

    "大人，承勋糊涂。这些年，确实做了些对不住朝廷，对不住漕务的事。还请大人…指点迷津。"

    这一揖，便是低头了。一旦低头，便再没有回头的余地。

    "侯爷，你我同领漕事，一荣俱荣，一损俱损。这些旧账，翻出来对谁都没有好处。

    只是，漕务积弊已深，朝廷要的是漕粮畅通，不是追赃论死。侯爷若能以漕务为重，与本部院同心协力，这封密奏，便永远到不了御前。"

    顾承勋抬起头来，目光落回秦浩然脸上，心里头暗暗骂了一句，这帮文官，面上跟你称兄道弟，背地里拿笔杆子当刀使，连砍人都不见血。

    看着手无缚鸡之力，可论起使阴招，十个武将绑一块儿也玩不过他们一个。

    顾承勋在心里骂了一串祖宗十八代，可骂归骂，那封密奏摆在这里。

    也只能咬着牙，把涌到嗓子眼的火气硬生生咽了回去。

    勋再次拉下脸面躬身道："承勋…愿听大人调遣。"

    “侯爷且坐。你我之间，无须这般局促。今日将此疏展与侯爷过目，便是尚有商量的余地。

    本官初至淮上，风土民情一概生疏，正需侯爷这般久历漕务的老臣，帮着稳住局面，梳理漕运积弊。倘若侯爷这边出了变故，这江北漕镇，本官又去倚仗何人？”

    “大人放心。自此往后，末将一身，悉听大人调遣。但凡有所差遣，末将万死不敢推辞！”

    秦浩然上前伸手，亲手将他搀扶起来：“侯爷快快请起。何必如此。你我同镇淮安，共理漕务，本就是同僚。

    既为同僚，便是自己人，理当彼此扶持，互为臂助。往日种种过处，便一笔揭过。自今日起，你我只看将来，把漕运诸事整顿妥当，胜过千言万语。”

    顾承勋连连拱手：“末将必当殚心竭虑辅佐部院，厘剔漕弊，绝不敢存半分异心。”

    “如此便好。”

    秦浩然伸手取过那卷密奏，往前递去。

    顾承勋见状，迟疑不敢伸手承接：“大人，此乃都察院密疏…末将如何敢受？”

    “你只管收下。林左都将此疏交于本官，本意便是令本官权衡处置。本官已然斟酌明白，这些皆是既往旧案，不必再行追究。侯爷带回，自行焚毁掉。从今往后，你我二人之间，不复再有此物。”

    顾承勋心中清楚，秦部院把密奏交还，绝非就此销毁罪证。

    这是明白告知自己，你的把柄，已然攥在我的掌心。今日肯给你留体面，前提是你安分听命。若是日后阳奉阴违，这一份疏稿随时便可送入宫中。

    文官的手段，他见过不少，可像这样把刀柄递到你手里，又让你自己乖乖放下的，还是头一回领教。

    好一手以恩行威！玩的真六。