与此同时。

    玉京楼账房里，也正好有人在问同样的问题。瑞记茶行的孙掌柜坐在桌前，神色有些为难。

    “沈先生，就多两百两。”

    沈知微抬头。

    “多什么两百两？”

    “我这次已经确认的货钱一共八百六十两。”

    孙掌柜陪着笑。

    “下月不是还有一批茶要送过来么？”

    “我想着，玉京楼不如今日一并给我一千零六十两。多出来的两百，等下月那批茶送到以后，再从货钱里扣。”

    桂清欢正好也在。

    听完以后第一反应是：

    “你缺两百两？”

    “是。”

    孙掌柜叹气。

    “南边那批茶临时涨了点价。我手里就差这么一点。”

    “去柜坊举？”

    “这不是觉得两百两还要重新立契、押东西，麻烦么。”

    他说得倒也坦诚，桂清欢看向沈知微。

    “不行。”

    沈知微回答得一点犹豫都没有。

    孙掌柜愣了。

    “为什么？”

    “因为那两百两不是玉京楼欠你的。”

    “可我下个月就有货……”

    “下个月是下个月。”

    沈知微把账册推到他面前。

    “现在已经交货、验货、认账的只有八百六十两。玉京楼最多只能提前清这八百六十两。多一文都不行。”

    孙掌柜有些不死心。

    “可不就是提前一个月支一点货钱么？”

    “不是。”

    沈知微看着他。

    “货还没交，哪里来的货钱？”

    一句话，把孙掌柜问住了。

    “今日我若多给你两百两，下个月你没送货，这两百两怎么办？”

    “我当然会送。”

    “你会不会送是一回事。这笔钱是什么，又是另一回事。”

    沈知微道：

    “八百六十两，是玉京楼欠你的。那两百两若今日给出去，便成了你欠玉京楼的。一个是清账，一个是借钱。不能混。”

    桂清欢也反应过来，看起来只差两百两。可这两百两一旦给出去，性质就完全变了。

    “那还是按八百六十两来吧。”

    孙掌柜叹了口气。

    “剩下的我自己想办法。”

    沈知微点头。

    “可以。若只是短缺两百两，现在永兴柜坊不是降利了？”

    孙掌柜苦笑。

    “沈先生，你还真替他们拉生意。”

    “我只是告诉你哪里更合适。”

    “行。”

    孙掌柜也笑了。

    “那我先把这八百六十两结了。”

    ……

    人走以后，桂清欢还盯着门口。

    “你刚才拒得是真快。”

    “不然呢？”

    “两百两而已。”

    “就是因为只有两百两，才最容易觉得没关系。”

    沈知微把刚才那笔重新记进册子。

    “今天是两百。明天有人说自己下个月一定送货，要先支五百。再后来，是不是连货都不用送了？”

    桂清欢托着下巴。

    “你是不是从一开始就在防这个？”

    “当然。提前结款能不能站得住，最重要的就是一件事，玉京楼给出去的每一文钱，都必须能找到一笔已经存在的货款与它对应。不能多，不能早。更不能凭一句‘以后会送货’就给。”

    她顿了顿。

    “否则它就真的会慢慢变成举贷。”

    桂清欢笑。

    “你这叫自己给自己画线。”

    “线画清楚一点，总比以后别人替我画好。”

    ……

    到了傍晚，沈知微又让账房重新做了一份结算凭据。原来的内容不变，只是多加了两项。

    一项写明：

    货物已经验收，双方确认货钱无误。

    另一项则写得更直接：

    此笔银钱付讫以后，双方就该笔货款再无债务。

    桂清欢看完，啧了一声。

    “你这是准备把所有人的嘴都提前堵上？”

    “不是堵嘴。”

    沈知微纠正。

    “是留证据。”

    “现在大家都觉得这件事简单。时间久了，谁还记得当时到底怎么说的？白纸黑字最可靠。”

    话音刚落，门外便传来一道声音。

    “这一点，大理寺倒是很赞同。”

    沈知微抬头，裴怀景不知什么时候已经站在门边。

    桂清欢看见他，第一反应便是站起来。

    “裴大人今日又顺路？”

    裴怀景：“……”

    沈知微忍着笑。

    “桂老板。”

    “怎么？”

    “别欺负老实人。”

    裴怀景看了她一眼，也不知道这句话到底是在替谁说。桂清欢十分识趣地走了，临走前还不忘补一句：

    “我去看看晚膳。”

    沈知微：“……”

    这理由已经用第二次了。

    裴怀景走进来，拿起桌上新写的那张凭据看了看。

    “这是新加的？”

    “嗯。”

    “怕有人以后说你们是在举贷？”

    沈知微抬眼。

    “你怎么每次都能想到最坏的地方？”

    “查案习惯。”

    “挺好的。”

    她把另一份递给他。

    “帮我看看有没有漏洞。”

    裴怀景眉梢动了一下。

    “商业机密也给我看？”

    “这一张可以。只有规则，没有额度。”

    裴怀景失笑。

    “看来我在沈先生这里，权限还分得很清楚。”

    “那当然。”

    沈知微一本正经。

    “不同岗位，不同权限。”

    “……”

    又是他没听懂的话。

    不过相处久了，裴怀景已经学会直接略过。

    他重新看了一遍。

    “货已验收，货钱无争议，提前清偿以后，双方就该笔货钱再无债务。写得很清楚。”

    沈知微点头。

    “那就好。”

    裴怀景却没有立刻把纸还她。

    “最近有人在打听你们？”

    沈知微一顿。

    “你怎么知道？”

    “陆青昨日去西市，听见有人问玉京楼这套办法，是谁定的，又有没有留下契据。”

    沈知微倒不意外。

    “永兴柜坊？”

    “还不知道。”

    “不过大概也就那几家。”

    她伸手拿回凭据。

    “他们想问就问。”

    “你不担心？”

    “我做的东西自己说得清，为什么要担心？”

    裴怀景看着她。

    “若真有人来找麻烦呢？”

    沈知微笑。

    “那不是还有官府，还有大理寺么。”

    这话说得太自然，裴怀景顿了一下。沈知微也意识到，好像说得有点顺口。

    她补了一句：

    “我的意思是，真到了该找官府的时候，自然找官府。”

    “我知道。”

    裴怀景嘴上这么说，唇角却明显弯了一点。

    “不过最好还是别来。”

    “为什么？”

    “我若真审到你的案子。”

    他看她。

    “不会放水。”

    沈知微也笑了。

    “巧了，我也没打算输。”

    ……

    入夜后，玉京楼渐渐安静下来。

    沈知微回房之前，经过后院时，看见一名陌生男人正站在廊下。

    一身灰衣，看不出是哪家的伙计，桂清欢从他手里接过一封很薄的信。

    男人说了两句话，很快便从后门离开。

    沈知微脚步停了一下。

    桂清欢已经拆开信，只看了几眼，脸上原本的笑意便淡了。她站在那里沉默片刻，将信纸折起。。转身时，正好看见沈知微。

    两人隔着一段廊道对视，桂清欢先笑了。

    “还没睡？”

    沈知微没有问那封信。

    “正准备回去。”

    “早点休息。”

    “你也是。”

    她转身走了，身后很快传来火石轻响。沈知微没有回头，她知道，桂清欢把那封信烧了。但就像桂清欢从来没有追问她在江州所有不愿提起的事一样，她也没有停下来问。朋友之间可以无话不谈，也可以各自留一点不能说的地方。

    只是沈知微不知道，这一夜烧掉的那张薄薄信纸，很快就会把桂清欢从玉京楼带走。