章邯说烧就烧，一点不含糊。为此还找蒙恬借了一万骑兵。

    秦军从北向南推，一个山头一个山头放火箭。

    箭矢拖着橘红色的尾焰扎进林子里，枯枝枯叶沾火就着，火舌贴着山脊窜。风一推，整片山坡烧得红红火火，浓烟遮天蔽日。

    棒子们从石缝里、树根下、岩洞里钻出来，脸上糊着黑灰，哭嚎声混在一起，叽哩咕噜像开了个菜市场。

    章邯听得头疼，揉着太阳穴问卢浩：“他们说的什么鸟语？”

    卢浩也听不懂，不过问题不大。

    “管他们说什么，您骂阿西巴就对了。”

    章邯：“…………”

    此时副将领着一队俘虏过来，几十个人被绳子串成一串，垂头丧气地蹲在路边。

    副将凑到章邯耳边：“将军，这群人口音很杂，好歹能听懂。”

    哦豁！这就逮着辰韩的祖宗了？

    卢浩凑过去，蹲在一个中年人面前，问道：“你们从哪来？”

    那人抬起头，哑着嗓子回道：“邯郸。”

    卢浩明白了，转头跟章邯解释：“这些人是在秦灭六国时陆续逃到半岛，有齐地的，赵地的，燕地的。”

    领头的叫赵元，四十来岁，原是赵国人。

    赵元也不隐瞒，老实交待：“邯郸被秦军攻破那年，我带着全族向东跑，跑了整整一年，翻山越岭，渡江过河，才找到这么个能落脚的地方。”

    章邯皱眉看着赵元：“你们又不是外族，躲什么躲？”

    赵元低着头，小声回：“怕……怕被秦军坑杀。”

    章邯：“……”

    卢浩：“……”

    赵元抬眼，抖着嗓子问：“将军，可否放过妇人和孩子？”

    章邯咳了一声：“起来说话，我不杀降。”

    赵元怔住，像是没听明白。数息后才堪堪回神，手脚僵硬地从地上爬起来。

    章邯语气缓了缓：“跟我说说这片地界，现在是何情形？”

    赵元深吸几口气，强行压下心底的慌乱，不敢有半分隐瞒，将当地局势娓娓道来。

    “本地土著至少三十万，分得极散，一个山头一个部落，谁也不服谁。”

    “我们这些从战乱中逃到此地的难民不到四万人，占据了一块临水的小平原。”

    章邯静静听完，沉声开口：“我给你们两个选择。一是参军，随我征战平乱；二是服劳役，随军修路筑城。你们的家人，可尽数迁往长春城妥善安置。大秦给房、给地、给种子、给农具。”

    赵元小心翼翼地确认：“将军的意思是……给我们平民身份？”

    “不论你们从前隶属哪国，今日归顺便是大秦子民。大秦不养闲人，该征战便征战，该劳作便劳作。但有一点，大秦绝不妄杀自家子民。”

    这番话字字落地有声，彻底击碎了赵元心中的惶恐与不安。他五指攥紧，心绪翻涌，片刻后躬身行礼：“将军大恩，草民铭记于心。容我回去问询众人，愿意参军或服劳役的，自愿报名。”

    “去吧。”

    第二天一早，赵元带着一万五千精壮站在了章邯面前。

    这些人在半岛躲了好几年，地形早就烂熟于心。

    有他们指路，烧山的效率翻了好几倍。

    章邯也不客气，指着地图上还没烧到的地方：“带路，烧完这座山头，你们就正式入队。”

    南边昼夜不息地烧山，浓烟滚滚，火光漫天。王俭城的守军都能闻到那股焦糊味。

    箕准坐不住了。

    南边那些野人还可以跑，往山沟里钻，往海岛上躲，秦军总要费些功夫才能寻到。

    可他不行，他有王城，有农田。他的百姓已经在这片土地上扎了根，往哪跑？

    蒙恬又递来劝降书：“三日之内不开城投降，秦军即刻攻城。”

    满殿大臣先吵了起来。有人主张拼死一战，说秦军打了这么远，已是强弩之末；有人主降，东胡、夫余、极满都被蒙恬碾碎，咱们拿什么跟秦军硬拼？

    王俭城不是全无战力，有六万步兵，三万骑兵。

    反观蒙恬只有两万骑兵，加上章邯的兵力，也不过六万。

    可是箕准连开战的勇气都没有。

    他怕的不是秦军的兵力，是蒙恬。一位灭了东胡、灭了夫余、灭了极满的大将，不会在乎多灭一个箕子朝鲜。

    箕准想了整整一夜，头发白了大半。第二日召来使臣，提了一个要求：“我不要封地，不要爵位，只求大秦皇帝允我族人回归故土。”

    他们的故土，是殷商旧都——朝歌。

    蒙恬听完使臣转述，立即报至咸阳。

    六日后，咸阳的回复到了。信使递上竹筒，蒙恬展开，上面只有一行字，是秦始皇亲笔：

    “青壮服劳役十年，期满可归故土。”

    箕准收到受降文书，指尖抚过平整纸页，怆然泪下。

    十年劳役，族人就可以离开这苦寒之地，回到中原，回到真正的故乡。

    当日，王俭城城门缓缓敞开。箕准一身素衣，不佩寸铁、徒步出城。行至蒙恬马前，躬身行礼。

    身后一众臣子鱼贯而出，人人面色惶然，满目皆是国破归降的落寞与无措。

    自箕子东迁立国，箕子朝鲜在此地扎根，已经延续了八百余年。

    今日城门一开，这八百年的国祚，画上句号。

    蒙恬并未率军入城，转头对身旁副将与典客丞吩咐：“妥善安顿城中百姓，尽数编入大秦民册，适龄青壮单独造册，另行安置调度。”

    副将领命，策马奔赴城下传令。

    箕准喉结重重滚动几下，抬眸望向马上的蒙恬，“谢将军，保全我族人。”

    他身为亡国之君，早已卸下所有身段，眼底只剩释然与愧疚，再无半分君王傲气。

    蒙恬神色肃穆：“大势所趋，你率众归诚，保全百姓，已然尽责。”

    箕准眼底酸涩更甚，再度深深一拜：“余生但凭驱使，绝无怨言。”

    蒙恬淡淡颔首，拔转马头，将王俭城甩在了身后。得去看看章邯烧到哪里了。

    章邯已经烧到了海边。卢浩天天跟他屁股后头，比他还亢奋。

    等最后一拨人从林子里钻出来时，已到达半岛尽头。

    卢浩撇撇嘴：“就这？这就到头了？棒子国就这么丁点大？”

    章邯听到“棒子”两个字，颇有些不解：“你总说棒子国、棒子国……是何意？”

    卢浩嗤了一声：“没什么，反正今后也没了。”

    章邯懒得追问，抬手指了指俘虏：“这是最后一批了，够填陇西的窟窿吗？”

    “那肯定不够，陇西要的是壮劳力。”卢浩摇头，“看蒙将军那边能薅多少吧。”

    章邯看着波涛汹涌的大海，豪气纵生：“打完这场，北线再无战事。”

    卢浩笑着问：“将军，打得过瘾吗？”

    章邯也笑：“过瘾！”

    “如果哈，我是说如果。”卢浩问，“再选一次，您是留在将作少府，还是听调参军？”

    章邯毫不犹豫：“参军。”

    “为何？”

    章邯默了默：“我总觉得有两场仗打得很憋屈，心里过不去。”

    卢浩倒吸一口凉气：“能详细说说吗？”

    “说不好。”章邯皱着眉摇头：“比做梦还玄乎，模模糊糊的，只觉胸口堵得慌。”

    卢浩心情有些复杂，只能胡乱安慰：“将军，您现在老牛掰了。”

    章邯被他逗得大笑：“你说话太有意思了。”

    笑声在海风里散开，极目远眺，水天相接处一片苍茫。

    章邯眯眼看了一阵，忽然问：“卢浩，海那边是何处？”

    卢浩回忆着脑子里的地图：“50公里外，有座对马岛。”

    “对马岛？”

    “嗯，再过去……就是日本了。”