谢临盯着那人看了一会儿，不知想了什么以后，开口询问。

    “你从南边哪来的？”

    那人低声道。

    “襄平。”

    听见这话，谢临有些诧异的微微挑眉道。

    “襄平到这里，官道全封了。你一个人，怎么走到北门外的？”

    那人支吾了半天，答不上来。

    谢临不再问，朝韩铁使了个眼色。

    韩铁把人提下去。

    谢临对赵明瑞道。

    “去查他今晚进城时，从哪道门进来的。北门今夜当值的是谁，把人都叫来。还有，把西市口到南巷的几条街，全部清一遍。再搜出一个，就直接绑到西市口。”

    赵明瑞去了。

    谢临慢慢握紧了案上的刀柄。

    他知道，这灰衣人不是孤身来的。

    京城没有明着来，却开始用这种见不得人的法子往城里塞钉子。

    他们不是来杀谢临，是来探路的。

    等路探清楚了，后面就会有更大的东西进来。

    谢临只能把每一颗钉子都拔掉，再顺着钉子，把背后敲钉子的人揪出来。

    天刚亮，韩铁就带着人把西市口到南巷的几条街封了。

    谢临下令，每家每户都查，但只查最近两日新来的生面孔。

    不搜百姓箱子，不翻钱柜，只问来路。

    韩铁和赵明瑞分头带人挨家过。

    查到南巷尽头那间空屋时，果然又抓住一个。

    那人缩在墙角的草堆里，身上捂着半块干饼。

    被拖出来时，嘴里还在喊。

    “小的只是路过的！什么也不知道！”

    谢临让人把两个灰衣人押到西市口。

    他没露面，只让韩铁传话：现在招，还能留命；等查出上面的人，就从城墙上扔下去。

    围观的人不少，百姓们议论纷纷，有人叫好，也有人害怕。

    谢临站在总兵府二楼的窗前，远远看着。

    他不想把铁关城弄得人心惶惶。

    但非常时候，必须用非常手段。

    北境是他的城。

    谁想把手伸进来，他就要让那只手缩不回去。

    午后，赵明瑞来报，说灰衣人开口了。

    他们是从襄平出的城，沿着官道两侧的野地北上。

    到了铁关城北门，趁夜混在送柴的牛车里进得城。

    给他们带路的是个独眼汉子，住在北门外的破窑里。

    赵明瑞已经派了两名斥候去拿。

    谢临直接道。

    “记得把人抓回来。再去北门外把那个独眼汉子一锅端了。记住，留活口。”

    赵明瑞闻言，双手抱拳表示领命后，快速去了。

    谢临一个人坐在案后，把怀里的木匣取出来，在手里掂了掂。

    他知道，京城等不及了。

    他们怕谢震山死前留下什么东西。

    他们怕得对。

    谢临就靠这些东西，把北境的门一点一点关上。

    等门彻底关死，那些想进来的人，就再也摸不到铁关城的边了。

    独眼汉子被抓回来时，天已经黑透了。

    韩铁把人五花大绑地扔在总兵府前院。

    那汉子浑身发抖，仅剩的一只眼在火光里乱转。

    谢临从堂上走下来，站在他面前。

    那汉子仰起头，喉咙里发出一阵含糊的呜咽。

    韩铁一脚把他踹正，他这才老实了。

    “谁让你送人进城的？”

    谢临直接问。

    独眼汉子哆嗦道。

    “是……是南边的一个大人。他说每人给十两。还给了我一壶酒，说只要把两个送到城北，就再给三十两。”

    “那人长什么样？在哪儿见的面？”

    谢临闻言微微皱眉又问。

    独眼汉子道。

    “在襄平城外一家小客栈。四十来岁，穿灰袍，手上还拄着根竹杖。别的，小的真不知道了。”

    谢临听完，点了点头。

    他对韩铁道。

    “把他带下去，跟那两个灰衣人分开关。今晚再审一遍，把时间、地方、长相全对齐。对不上，就再问。问出来，让他们画押。”

    韩铁应下，把人提走了。

    谢临站在院中，夜风从北墙外灌进来，吹得他衣摆啪啪响。

    他知道，襄平城外的灰袍人，不过是个传话的。

    真正的线，还在京城。

    谢临已经不想再等京城的人一层一层往下派了。

    他要把手里这串人证物证串成一条链，从北境一路拖到京城。

    拖到那些人的脚边，看他们还能往哪儿退。

    他回到书房，重新点灯。

    灯光从窗纸里透出去，在雪地上映出一块极小的暖色。

    谢临就坐在这片暖色里，铺开纸，开始写第四道折子。

    这道折子，他写了又撕，撕了又写。

    最后留在纸上的，只有一句话：“北境不安，京中不宁。”

    他放下笔，把纸折好，压在木匣下面。

    雪又下起来了。

    细细密密的，像有人在天上筛盐。

    谢临抬头，朝着南边望了望。

    那里只有黑沉沉的夜。

    可他知道，真正要来的，很快就要来了。

    第二天，雪停了。

    城外白得刺眼，像有人把整片荒原重新铺了一遍。

    谢临一早登上北门城楼，朝北面望了许久。

    赵明瑞从城下跑上来，低声道。

    “那木济派人来了。只一个，牵着马，在城外三百步处站着，没靠近。”

    谢临朝城下看去。

    果然有一骑立在雪地里。

    那人穿着北狄皮袍，手里举着一根绑了白布的木棍。

    谢临对韩铁道：“放他过来。一个人，翻不了天。”

    韩铁命人开了角门。

    那人牵马走到城门下，仰头用生硬的官话道。

    “那木济百长问谢参赞，什么时候方便见一面。只他一人，不用带兵。地方就定在月亮湾南边的河边。”

    谢临听了，没动声色。

    随后他微微开口问道。

    “那木济还说了什么？”

    那人闻言，双手抱拳老老实实道。

    “百长说，大汗有信给谢参赞。但信在百长手里，要亲手交到谢参赞手里。别的话，百长没说。”

    谢临点了点头，让那人先回去。

    他转身下城。

    韩铁跟上来，急道。

    “你真要去？那木济是北狄大汗的人，还是亲卫百长。你一个人去，他半路要动手，咱们的兵根本赶不过来。”

    谢临一边走一边说。

    “我一个人去，他才会觉得我不怕他。北狄人重胆气。我若带兵，他反而不信我。月亮湾是我们的地，我去自己的地里跟人说话，不算冒险。”

    韩铁还想劝，被石七爷从后面拉住了。

    石七爷已经回城，清怡也随他一同回来了。

    石七爷直接说。

    “让他去。这小子认准的事，八头牛也拽不回。咱们派斥候在外围跟着，不算进城，也不靠前。那木济若动手，他先出不了月亮湾。”

    他最近这段时间跟谢临相处，也算是摸出了一点这个小子的性格。