易中海的声音压得更低了，带着一种让人后背发凉的平静：“你也知道我易中海的底细，孤家寡人一个，上没有父母要养，下没有孩子要顾。我不用担心拖累谁，也不用怕被人报复牵连谁。我这辈子也就这点力气了，后半辈子我别的什么都不干，就盯住你们老吴家。你要是把我卖了，我管叫你一家人都别想过安生日子。”

    老吴脸上的笑意已经完全消失了。他低头看了一眼手里那张两块钱的纸币，又抬头看了看易中海那张平静中带着冷意的脸，喉结上下滚动了一下，咽了一口唾沫。

    然后他扯了扯嘴角，露出一个带着几分僵硬的笑，声音带着一种急于表忠心的讨好：“易师傅您这说得什么话！咱们都合作好几回了，您还不了解我老吴？我办事什么时候出过差错？什么时候漏过风声？您放心，您交代的事我一定办得妥妥当当的，保证不让第三个人知道。老陈那边我下午就去，保管他明天就不敢跟贾东旭提工位的事了。”

    易中海看了他几秒钟，确认他确实是认真在听、认真在应，这才微微点了点头。他没有再说什么，只是朝老吴摆了摆手，转身沿着来路往回走，步子不紧不慢，跟来的时候一样寻常。

    老吴站在墙根底下，手里攥着那张皱巴巴的两块钱纸币，看着易中海的背影在厂区的小路上渐渐走远，拐过一堆锈蚀的废铁料之后彻底看不到了。

    他低头看了看手里的钱，又抬头看了看易中海消失的方向，沉默了好几秒，然后朝着地上狠狠地吐了一口唾沫，声音压得极低，像是自言自语，又像是冲着那个已经走远的人影说的：“呸！什么东西！还孤家寡人呢，怪不得生不出孩子来，心肝都是黑的。连自己唯一的徒弟都算计，这种人也配当师傅？黑心肝的东西。”

    他骂完了，低头用拇指搓了搓手里那张两块钱的纸币，指尖摩挲着纸币边缘粗糙的纹路，脸上那种愤恨的表情慢慢变成了另一种，一种带着算计和权衡之后才有的、无所谓的笑意。

    ......

    第二天下午，轧钢厂的车间里机器照常轰鸣着。工人们各自埋头干活，偶尔有人抬头喝口水、擦把汗，然后又低下头去继续摆弄手里的工件。

    易中海放下手里的量具，把刚刚加工完毕的轴件放进旁边的铁筐里，扯下围裙搭在机床旁边。他转身朝贾东旭的工位走去。

    贾东旭正弯着腰站在车床前面，手里拿着一个刚加工到一半的工件，歪着脑袋仔细打量上面的纹路，目光专注得几乎没注意到有人走近。直到易中海在他旁边站定，轻轻咳嗽了一声，他才猛地回过神来，连忙直起身子，喊了一声“师傅”。

    易中海脸上带着那种温和的笑意，带着一种长辈对晚辈的关切：“东旭，我跟你说个事。你昨天跟我说的那个工位的事，我已经替你问过了。”

    贾东旭手里的工件差点没拿稳，连忙把它放在工具台上，眼睛直直地看着易中海，语气里带着一种压抑不住的期待：“师傅，您问到了？食堂那边怎么说？”

    易中海伸手从兜里摸出一根烟点上了，吸了一口才不紧不慢地开口：“食堂那边有个大嫂，姓王，在食堂干了快六年了，一直负责蒸馒头和卖饭。她年纪也不小了，身体不太好，早就不想干了。正好她儿子今年刚满十八岁，没有正式工作，她就想着让儿子接她的班，但是你也知道，傻柱又不收徒，她儿子要是进来只能干些帮厨的活，没有什么前途。”

    “我跟她一聊，把事情一说，她立刻答应了。老陈的工位让她儿子顶上去，然后让淮茹接她的班。这样一来，两个工位串起来，秦淮茹就顺理成章地进了食堂。你这边只用出五百块钱就够了，剩下的老陈要的差价，那个王大嫂自己出。她说只要能让她儿子进了轧钢厂车间，多出点钱她也认了。”

    贾东旭听完这番话，先是一愣，随即脸上绽开了一个几乎要溢出来的笑容，眼睛都亮了起来：“五百块？只要五百块就能办成了？”他的声音带着一种不敢置信的惊喜，“师傅，您说的是真的？食堂那个大嫂真的愿意这么做？”

    易中海点了点头，吐出一口烟雾，语气带着一种过来人的沉稳：“我跟她谈过了，她那边没什么问题。只要老陈的工位能办下来，她儿子就能顶进去，淮茹就能去食堂上班。食堂的活儿不累，洗菜切菜分饭打菜，淮茹手脚麻利，学起来肯定快。”

    “到时候我再让柱子多带带她，在灶台边上多看看多练练，时间长了她也能自己炒几个菜。评个厨师等级不敢说，但至少能在食堂立住脚。到时候一个月拿个三十来块钱的工资不成问题，比她在街道办接零活强多了。”

    贾东旭越听越高兴，手指头不自觉地搓着衣角，像是已经看到秦淮茹穿着食堂的白围裙站在窗口后面打饭的样子了。他用力地点了点头，声音带着一种发自内心的感激：“师傅，真是太谢谢您了！要不是您帮我跑这一趟，我哪知道食堂里面还有这些门道。五百块钱，我家里凑一凑，再跟您借一点，应该能拿得出来……”

    他话说到一半，像是忽然想起了什么事，脸上的笑容猛地僵了一下，声音也沉了几分。他低下头沉默了几秒，然后抬起头来，脸上带着一种复杂的、既为难又不甘的表情，声音低了几分：“师傅……我今天上午去找过陈师傅了。想着问问他工位的手续具体怎么办理，可是……”