窗前摆了几棵修剪得齐齐整整的松树盆景, 方形黄山纹土盆，一株修剪得婀娜多姿仿佛美人身段；一株却修得身形颀长, 苍劲风骨。到网

    紫鹃从屋外走了进门, 绣橘见了忙迎过去, 欲接住那托盘上的茶。二人客气地相让了几回，绣橘笑道：“哪里有让客人来端茶送水的道理？还是我来吧。”

    紫鹃亦笑道：“说什么客人不客人的？谁让我天生就是个丫鬟身子, 没法子，就是个给小姐端茶送水的命！”

    “那也不行, 被我家姑娘瞧见了一会子待你们走后准该说我了。”绣橘抢过茶盘身形灵巧地朝侧那么一转，绕过紫鹃笑盈盈地走了过去。见窗前迎、黛两位姑娘正在下棋起劲呢, 心里也稍稍有了几分安慰。

    自打上回从定北侯府回来，这几日姑娘就没一日不是心神不宁的。

    黛玉落了一子, 接过茶，饮了一小口, 轻轻用帕子拭了拭唇角, 瞥了迎春一眼，淡笑道：“怎么还不落子？想好了再落，不然可就输了。”

    经黛玉这么一说，迎春这才回过神来，不知不觉自己的白棋已经快被黑棋包围了。不由蹙了蹙眉, “你这棋路可真是愈发叫人难对付了。”说罢只得苦思冥想怎么走下一步来。

    正想着, 对面传来黛玉略带责备的软语轻笑道：“哎哎，快把盖子盖上。你瞧你，窗边摆什么不好, 非要放苍松。风一吹的，这松针全都落茶里去了。我这可是从南边刚送过来正经的一等碧螺春。你倒是喝也不喝？”

    说着，竟有了几分嗔怒。

    迎春不由笑道：“当然是喝，不然可不辜负了咱们林妹妹一番美意。你这出手真是越来越大方了。”遥想先前黛玉刚进府里的时候，还是处处看人眼色的过日子。有了银子撑腰，到底不一样。可她却也丝毫没有觉着林妹妹因此而变得满身铜臭味，还是和以前一样冰清玉洁。

    黛玉浅笑道：“我这茶可不是什么人都请得的。”说着轻轻拨弄了棋盒里的黑子，拣了一枚搁置在棋盘上，左手的团扇掩了掩口，道：“叫吃。”

    迎春叹了口气道：“下不过你。”

    黛玉冷笑道：“我看不是下不过，而是你不想下吧。我倒不明白了，不就是心里怕着李侯府打着的是你的主意、家里又没个主心骨？先前你在我林家对那些张牙舞爪下人示威时怎不见你怕过？在铁槛寺对付那些婆子时候怎不见你怕过？到头来反倒怕了家里一些牛鬼蛇神了。”

    迎春不由睁大了眼睛，“你怎么知我忧心的是这个？这话倒不像是你说的。你可是听了些什么风声？”

    “呸！”黛玉轻轻啐了一口，不屑道：“我才没那些个闲工夫去听人嚼舌根子。横竖就那点把戏谁能看不明白？平素里我只是不稀得说出来罢了。眼下不过是有人嫌你手伸得太长，挨着她的事。家里又没个人给你撑腰，横竖找个人家嫁出去便是。”到底是小姑娘家，说到“嫁人”两字，黛玉的脸微微红了红。

    迎春蹙眉，暗自瞅了瞅四周，虽只有绣橘和紫鹃两个贴身丫鬟在外头站着，可到底隔墙有耳，“好歹你唤我一声姐姐，做姐姐的为你好提醒你一句，这嫁人不嫁人的浑话也是你能说得的？叫旁人听了去可了不得。莫不是跟宝玉她们学的吧？”

    黛玉一急，不由红了眼圈，手里的团扇也啪地怒摔在棋盘上，一侧身子抹泪去了，“人家是真心想帮你，你倒好，上来说起我的不是来了。真是不识好人心。”

    迎春自知自己话说重了，也有些惭愧。她知道黛玉不比宝钗，遇事事不关己高高挂起。若今天的事换成是宝钗，早就躲得要多远有多远，装作若无其事的样子见面还是三分笑，直到你真出嫁，人后也不会多议论你悲惨的嫁人后日子如何。顶多安慰几句她那故作“悲天悯人”却偏偏是始作俑者的姨妈王夫人一番。

    “看你这张嘴，什么时候都不忘口中讨伐对方。谁不识好人心？你是想说我是狗，还是想说自己是吕洞宾？”

    被这么一说，黛玉不由破涕为笑，露出一对小梨涡。“你也跟着她们学坏了，惯会说话。行了，这里没别的人，我跟你说话就不拘着礼了。你到底怎么打算？”

    迎春叹了一口气，把自己的想法一五一十跟黛玉说了。

    黛玉听罢，疑惑地瞪大一双水灵灵的杏仁眼，刚刚才哭过的泪珠更衬得一双美眸如秋波一般，“大舅母当真不向着你？”

    迎春颇有些无奈地低下了头去。对于这重生以来和邢氏的相处，自己多少有些信心，能把哥哥拐上正道，邢氏这个当嫡母的也对自己另眼相看了很多。平日里少了很多斤斤计较，也尽心尽力地带着琮哥儿念书。

    哪晓得在这件事上到底还是露出了本性。不消说，作为大人，更是清楚这里头的利害关系。对于邢氏来说，自己只是一个非亲非故的庶女，若真的如府里传闻那般能攀上定北侯一家，她自然是乐意的。又怎会插手管这件事？

    “大舅舅呢？”黛玉接着问道，在她心里，头一回到荣国府看见大舅伤心娘去世，哭的那个样子还历历在目。包括上次一同回扬州，对付林家那些支族人，大舅也是站在自己这边的。这样的为人，着实不像一个坏人。虽然府里不少人都道大舅是个不好的，可自己私心里却觉着他比二舅舅要强上许多，至少人不坏。他呢？可是迎春姐姐的亲爹爹，也不会管迎春？

    “本就是没边的事，我又怎好去跟爹说？”迎春淡淡道，在她的心里，上辈子为了五千两银子就能把她嫁给孙绍祖那样的人，若是真晓得能有机会和定北侯府攀上亲，那还不乐颠颠上赶着去？

    黛玉见她神情黯然，心里也跟着黯然起来。不由想到自己虽然没了爹娘，可爹娘在时，父慈母爱，过的也是和和美美，旁人又怎能比得上？

    迎春见黛玉也一脸愁容，忙勉强笑道：“你就莫要跟着我担心了，总还是有法子的。再说了，这些都是猜测，兴许就是底下那些碎嘴婆子嚼舌根子呢。”

    一听这话，黛玉却不乐意了，“瞧你说的，亏得我还巴巴儿给你上赶着送好茶来。还没说几句，你倒好，就把人往外撵了。到底我姓林，你姓贾，不是亲姐妹。我跟你掏心窝子，你连如今有了难处，连跟我说都不稀得说。如是上回在扬州林家我大伯父他们来的时候，你也是置身事外只顾着看热闹？”

    黛玉一席话说得迎春心头一暖，“我的好妹妹，我晓得你是个面冷心热的。你能这么说我已经很感动了。”

    “难不成琏二哥哥也管不得？”

    迎春叹了一口气，“我也不是没有想过。只是一来，哪有事情还没谱就跟人去求救的？二来哥哥如今好容易在吏部站稳，我又怎好连累他得罪定北侯府？”

    “若是真到事情有谱的那一步，只怕也晚了。你还不如早些告诉了去。亲兄妹，有何不能说？”

    听了黛玉的话，迎春沉默了会儿，一咬牙，笑道：“也是。罢了，先不想了，吃茶吃茶！”说着端起那掌中茶一饮而尽。

    松针落处幽静，在这扇黑油大门的正院里，贾赦刚从外头回来，满脸的笑容都快把褶子挤上去了。他背着手，哼着小曲，悠悠地进了屋。邢氏正在盘算着这个月的开销，见贾赦进门，面上也无太多喜怒，只客客气气地站了起来，道了一句，“回来了？”

    “嗯。”贾赦也不多说，如往常一样径直走到上座，端起茶来喝了一口，心满意足地笑道：“好茶！”

    邢氏约莫看得出贾赦心情不错，她却也不好直接问道，只接着贾赦上一句话讷讷道：“是林姑娘送来的。”

    贾赦恍然大悟，不由点点头，“恩，我这外甥女就是不错。”话罢，忽又想到什么似的，捋捋胡子沉吟，“听说黛玉和迎春丫头关系一直不错。”

    邢氏点点头，“是。也是怪了，二丫头话不多，林姑娘为人又爱使小性子，这两人平素走的倒近。”

    “自家表姐妹，走的近也没什么不好。不过，林丫头说话刻薄这个性子，可莫要叫迎春学了去。这点上她倒应该学学薛家那宝丫头。”

    听到贾赦夸赞王氏的侄女，邢氏有些不高兴，“宝丫头有什么好的？再说了，我们迎春是个老实孩子，口又笨，林姐儿是个七窍玲珑心，诗词好，迎春丫头学不会。”

    贾赦训斥道：“我当然是拿黛玉当自家孩子，宝丫头一个外人我哪能夸着她？你懂什么？林丫头虽看着聪明，实则是个没心眼子的；你当宝丫头一问三不知的真是个呆的？我倒真希望迎春能学一星半点宝丫头的心思，将来嫁人了也不至于吃亏。”

    “什么嫁人？”邢氏一听，顿时有些慌张。自打那天听了迎春的话，邢氏心里就有几分愧疚。

    贾赦嘿嘿一笑，道：“我告诉你，你可暂时别声张。我今儿见着了定北侯府的李二老爷。”

    一说这个人，邢氏倒是知道，这位李二老爷是李侯爷的亲弟弟，没有继承爵位，人也庸碌，只得靠着祖产过日子。和赦大老爷平日里遛鸟听曲，臭味相投。

    “他说他那个侄儿，世子李怀宁一生下来就有算命的断言，八字太硬克妻。李侯偏不听那道士的话，还叫人赶了出去。可李夫人心里信七八分，就叫家里人捂着这件事，谁也不准往外说。结果周氏娶进门，才不到三个月就染病了，这大半年都躺在床上。也不晓得是那周氏本就先天不足，周家也瞒着；还是李怀宁真的命硬。”

    贾赦喝了口茶，砸吧砸吧嘴，继续道：“周家也不知道从哪里听到了世子命硬克妻的话，就到侯府闹上了，说李侯家不地道，藏着掖着，才叫小女险些送命。如今周氏半死不活的，就有人出了个主意，说是给寻个姑娘家来冲喜。”

    邢氏心里一咯噔，忽地站了起来，“老爷你莫不是要打迎春丫头的主意吧？”

    “说就说，你嚷嚷什么？留神叫别人听去了。”贾赦对邢氏的态度很是不满，却又有点心虚。

    邢氏皱了皱眉，“虽我在这个家里说话没分量，可……到底迎春也是我们大房唯一的女孩儿。怎好说与旁人去做妾？”

    被说中点子了，贾赦恼羞成怒，“你个无知妇人！这迎春是庶出，即便是我国公府的，那一般的王侯公府正妻，也是做不得的。要么就是给这些人家的庶子做正妻，要么就是给嫡子做侧室，再不就是说与那家底子薄的人家。难不成给定北侯世子还低嫁了不成？”

    “那也……”邢氏犹豫着，却也觉得有几分道理。

    贾赦见她软下来了，于是道：“你想想，如今朝中定北侯府的势力多大？那李怀宁也很是得圣上青睐。再者说了，我看那周氏也活不了多久了，人家为什么要借着给女儿庆生的名义相看咱们这种公侯府家的女儿？李家夫人是想给儿子寻个继室！”

    邢氏听了这话，默不作声了。给个侯门世子做继室，那的确是不委屈了迎春。况且，听说那李怀宁生的仪表堂堂，又势头正盛。

    “你也不替琏儿想想……”

    “我就是没权没势，穷得揭不开锅，也不把妹妹嫁去给人做妾换官做！”门外一声喝断，一脚踢开了门。

    贾赦两口子正瞠目结舌的，见是贾琏，贾赦顿时恼怒了，“小兔崽子，还反了不成？怎么跟你爹说话呢？”分明心虚，却偏偏摆出架势来。如今这个儿子，他的确是有些惹不起了，可是气势上还是不能输的。

    贾琏气急败坏，“爹，你怎么就这么糊涂？那定北侯府是咱们应该攀的吗？再说了，我荣国府需得着攀他们家？咱们老祖宗开国立功的时候，他定北侯还不知道在哪里呢！”

    贾赦涨红了脸，“人在屋檐下不得不低头。”

    “可儿是永安侯的人哪！”贾琏被气的直跺脚，有时候，他真的是哀叹自己怎么摊上这么个糊涂爹。

    此话一出，贾赦果然愣住了。